Как быстро я привыкла к тому, что моя подруга, наперсница, секретарь, родной человек перестала быть призраком. Я даже злилась на неё и ревновала к отцу!

— Это всего лишь аромат, Дикт, — прошелестела Офелия королю, сжавшему её в объятиях, — приворотный аромат…

— Дурочка… — король целовал её локоны, — верховный давно выдал мне три медальона от приворота. Помнишь, ты ещё спрашивала, не локон ли королевы в самом большом из них. А я был влюблён в тебя, ещё мальчишкой. Такая легенда… Я огорчался, что родился через триста лет после твоей гибели. Я люблю тебя, Офелия, всем сердцем. Ты согласна стать королевой?

«Кажется, следующий турнир будет в честь второй дочки короля», — подумала я, любуясь на раскрасневшиеся щёки и сияющие глаза моей по-настоящему ожившей подруги.

ЧАСТЬ 2 Победитель «Турнира тринадцати женихов»

ГЛАВА 13 Браслет

Я бродила по своей пустой спальне и никак не могла уснуть, хотя давно было за полночь. Кто прислал магическую весть, превратив картины из розовой гостиной в странную графику?

— Не спишь, Сашка? — из потайной двери выскользнул король.

— Пап, я хотела тебя сразу спросить, но ты был занят, — начала я, нахально усаживаясь на колени короля. — У меня есть медальон на всякий случай, девушки-подруги по университету подарили, а что-нибудь от приворота мне не давали?

— А как же, — улыбнулся папа, — вот, — он повертел моё запястье, ткнув в браслет.

Я его носила, сколько себя помню, и давно не обращала внимания на семь круглых разноцветных камней, соединённых серебряной цепочкой с крохотными листочками Ясеня.

— Это не только цвета-символы семи миров-королевств, но и древний артефакт, защищающий тебя от любого воздействия ментального или физического. Никакой приворот не сможет причинить вред моей крошке-доченьке, — покачал он меня в своих руках, словно в большой колыбели, — давай-ка я тебе расскажу что-нибудь, давно спать пора, завтра много работы. Впереди второй тур, Сашка.

Он ещё что-то говорил, но я уснула сладко и безмятежно и не почувствовала, как он отнёс меня в постель, как подоткнул одеяло и прикрыл за собой двери потайного хода.

Разбудил меня луч света. Я думала, что проспала, что солнце уже встало, на самом деле на стекле окна появилось яркое изображение.

— Дай я скажу! — рявкнула большая светловолосая голова.

— Нет, лучше я! — высунулась вторая такая же большая и светловолосая.

— Я тебя стукну, если мешать будешь! — появился крупный кулак.

— А я сдачи дам! — появился второй кулак.

«Никогда не буду есть пирог на ночь, сны какие-то странноватые, не кошмар, но жуть, подозрительно двоящаяся в глазах», — успела подумать я.

— Она проснулась, — сообщил его темнейшество, куда-то обернувшись.

— Рассказывай, а то кристалла связи не хватит, — ответил ему звонко его темнейшество.

— Это мы прислали тебе весточку, бросив заклинанием свои картины в ваши розовые рамы. Между нами говоря, таких отвратных рам я никогда не видел. Повесить надо мастера, который их делал, — доверительно наклонился ко мне его темнейшество, — так вот эта девчонка — Тиль, она нашла кольцо. Вы возьмите её в турнир, советник говорит, что она вам пригодится.

— Угу! В мусорке отрыла колечко! — хихикнул из глубины стекла близнец императора Третьего королевства.

— Она не хуже тебя, мы с ней играли, она нам дракона набрызгала на стену! Краской! Так только у тебя в гостях веселились! — шмыгнул носом его темнейшество в стекле. — И ты это… если не найдёшь жениха, наше предложение в силе, нам ведь полтораста лет уже.

— Угу! Советник сказал, что мы если очень захотим, можем и жениться, правда, до совершеннолетия ещё пятьдесят лет, но кого это останавливало, — хихикнул близнец из-за спины его темнейшества.

— Пока, пока, Саша! — помахали они мне огромными ладошками и отключились.

— А это выход, запасной, — пробормотала я, — даже два.

И уснула снова, подумав, что нигде не видно рыжего котёнка. Неужели, Принц сбежал от нехорошей хозяйки?

Я проснулась от странного гудения. Принц умостился на моей груди, зарылся мордочкой в кружева ночной рубашки и мурлыкал так оглушительно, как гудит ветер в трубах дворца во время зимних бурь.

— Принц, откуда ты взялся? — спросила я у него так громко, что он неохотно приоткрыл один зелёный глаз, потом второй.

Свернулся потуже и сделал вид, что спит.

— Пора, давно рассвело! — пропела над нами Офелия, появившаяся из потайной двери. — Сегодня ничего сложного, только королевский обед, а вот через три дня будет Бал семи созвездий!

— Ах, ты Ясень! — я вскочила так резко, что Принц шмякнулся на пол и недовольно задёргал хвостом.

На холодном полу котёнку не нравилось, то ли дело дрыхнуть под тёплым одеялом. Помотав усатой мордочкой, Принц прыгнул обратно на кровать, но был безжалостно перехвачен Офелией и отправлен ею же в кресло.