С каждым днем на улицах Стогвурда становится все теплее и безоблачнее, а наш кондиционер с трудом выдерживает возложенную на него нагрузку, поэтому сейчас мне нужно что-то легкое и удобное. В этот раз я думала недолго: джинсовая юбка и светло-розовый топ на бретельках показался мне идеальным вариантом. Одевшись, я подхожу к большому зеркалу в ванной и почти остаюсь довольной результатом. Расчесываю волосы, которые последнее время начали катастрофически выпадать, наношу румяна матери, чтобы хоть как-то скрыть вампирскую бледность, открываю помаду и слегка провожу по губам. Когда собственный образ готов, остается подготовить место съемки и установить камеру.

Наша комната с сестрой разделена на две половины: моя – в дальнем углу, ближе к чулану, а напротив – просторная часть Кесси, в которой открывается вид на улицу и ближайшие дома. Я привыкла записывать видео только на ее половине, потому что ее сторона более освещенная, более чистая и более уютная. К тому же, если не прикрывать дверь, за моей бледной спиной Кесси может увидеть нашу гостиную и часть комнаты родителей, что еще больше напомнит ей о доме, где ее любят и ждут.

В первый месяц после отъезда сестры я долго мучилась с камерой. Я не знала, куда ее лучше поставить, как закрепить (из-за чего пару раз она благополучно совершала прыжки в бездну), и как в целом начать запись. Тогда отец за копейки выкупил у своего коллеги небольшой штатив и все проблемы, как по дуновению ветерка, моментально разрешились. Развернув его, я ставлю его рядом с письменным столом Кесси. Далее привычным движением закрепляю камеру. Потом беру свой мягкий стул на колесиках и передвигаю его ближе к дверному проему (но не загораживаю его полностью). Осматриваю свою работу и довольно киваю сама себе.

Затем идет самая приятная часть моей работы: собравшись с духом, я включаю камеру, сажусь, уже изнывая от нетерпения, на стул, и с улыбкой на лице начинаю говорить. У меня никогда не было какого-либо сценария разговора, хотя пару раз я все-таки пыталась его составить. После 3-й попытки я поняла, что это все не мое, к тому же Кесси всегда говорит про натуральность поэтому я решила, что лучшее для меня – импровизация.

– Привет, сестренка!

Первая фраза должна быть самой эмоциональной, чтобы сразу настроить Кесси на нужный лад. Обычно она дается мне лучше всего.

– Ну как ты там? Наверное, у тебя много работы, конец учебного года и все дела. Но мы все верим в тебя и надеемся, что ты не слишком устаешь

Далее идут стандартные фразы для того, чтобы узнать о ее делах. В большинстве случаев сестра немногословна, и часто мне кажется, что это не из-за ее скучной учебной жизни, а из-за того, что Кесси многое от нас скрывает. Но это нисколько не обижает меня, потому что моя сестра уже взрослая и сама вправе решать, о чем стоит говорить, а о чем лучше промолчать. Сколько себя помню, она всегда была такой самостоятельной и правильной.

– Как видишь, у нас тоже все хорошо…

Небольшой намек на то, чтобы она всмотрелась в комнату и увидела полный порядок. Хотя Кесси уже наверняка догадалась, что я убираюсь только ради нее, я все равно продолжаю играть эту роль, потому что другой у меня нет.

– К сожалению, мама пока в больнице, ее навещает отец, а я с нетерпением жду ее возвращения. Папа тоже здоров, правда последнее время пристрастился к алкоголю, но это ничего, ведь он пьет дома, а не в барах, я думаю, после выздоровления мамы ему станет лучше. Или она опять заставит танцевать его чечетку, как в тот раз, когда он пришел пьяным после новости о твоем поступлении.

Мы с сестрой очень сильно любим и уважаем, поэтому я стараюсь рассказать о них все, что знаю сама, чтобы она вдруг не подумала, что я пытаюсь утаить важную информацию. Плюс к этому – приятное и смешное воспоминания, от которого улыбка на лице становится еще шире, а глаза начинают гореть.

– Я не очень часто выхожу на улицу, но читаю новости, и поэтому знаю, что в Стогвурде все как всегда тихо. Власти опять заговорили о реставрации памятника отца-основателя, но ты ведь и лучше меня знаешь, что в итоге это все закончится небольшой сводкой в газете о том, что никто не готов взять на себя ответственность восстановления…

– А вот хорошая новость: помнишь нашу соседку, миссис Дагсон, она живет напротив нас в бледно-желтом маленьком домике… Так вот, ее собака все-таки родила щенят! Да, я знаю, что ты думаешь, будто это невозможно, но я сама видела на ее лужайке маленьких кутят, а вместе с ними их старую мамашу. Они очень милые, большинство из них черные, как уголь, но есть один, который, не поверишь, абсолютно белый, как чистый снег! Это просто чудо, ведь ты наверняка помнишь, как папа часто говорил, что эту собаку давно пора усыплять. Удивительно, как часто жизнь преподносит нам сюрпризы, которые мы долгое время считали за необходимость

Напоминание о нашем скучном городке и еще одна приятная новость – лучшее лекарство для сестры против скучных пар и назойливых парней. Кесси любит собак так же сильно, как люблю их я, но аллергия мамы не позволяет нам завести даже таксу, поэтому перед тем, как сестра закончила школу, мы часто навещали миссис Дагсон и ее любимицу.

– Как я тебе уже рассказывала, я пока временно не учусь. Мисс Одли все пытается мне что-то объяснить, но я решительно не понимаю, в чем моя проблема. Мне кажется, она слишком много времени тратит именно на меня, хотя в нашем городе наверняка найдутся те, кому ее помощь нужнее. Кстати, я до сих пор не знаю, кто она: психолог или психиатр. По сути, мне до этого нет дела, но я знаю, что ты всегда была любопытной, поэтому непременно желаешь знать. Но мне кажется, что она настолько удивится моему вопросу, что невольно начеркает в своем зеленом блокнотике еще пару отклонений для меня. А таблетки я пить точно не хочу – ты ведь знаешь, я с самого детства их не переношу