Женщина тяжело вздохнула.

— Сегодня турнир лучников, а вечером пир. Даже не знаю, как я справлюсь. Завтра большая охота, послезавтра скачки. Весь лагерь гудит, Торгеш выставляет богатые призы победителям.

Парень заинтересовался.

— И что же на кону сегодня.

Оливия нахмурилась, вспоминая, а вспомнив обрадованно улыбнулась.

— Лучшему стрелку он отдает свой лук из турьего рога. Говорит, стоит целое состояние.

Разговаривая они не заметили, как к другой стороне изгороди подошла Тайя. Последняя фраза ее заинтересовала. С того времени как они растеряли все оружие на порогах, она чувствовала себя голой и беззащитной.

Девушка видя, что ее не замечают, специально громко скрипнула, открывая деревянную калитку и увидев внимательные женские глаза спросила.

— Скажи, Оливия, а я могу участвовать?

Оливия задумалась.

— Это, смотря, кто ты сейчас? Если ты девушка Тайя, то категорически нет, а если юноша Тай, то, пожалуйста.

Женщина посмотрела прямо ей в глаза.

— Что ты выбираешь?

— Я — Тай. — Девушка ударила себя кулаком в грудь и рассмеялась.

— А учитывает ли мальчик Тай, что сейчас он маленький, незаметный человечек и на него никто не обращает внимания. — Оливия стала совсем серьезной. — А там, на турнире, сотни глаз будут рассматривать и оценивать любое его движение. Думаешь, они не опознают женщину?

— Не опознают. — Тайя уперлась. — Небольшие меры предосторожности и никому такое даже в голову не придет.

Андрей молчал, он уже знал этот взгляд, она не отступит. Парень просто ждал, когда Оливия устанет уговаривать и уйдет. Вот тогда он и намеревался высказать Тайе все, чтодумает о ее идиотской затее.

Действительно, Оливия продержалась недолго.

— А, какого черта. Выступай. — Она махнула рукой. — Если что, я думаю, брат простит нам маленькие женские шалости.

Тайя расплылась в радостной улыбке, но она тут же погасла.

— У меня же нет лука. — Ее лицо выражало в этот момент такую бездну горя, что даже злобно пыхтящий Андрей растрогался.

Оливия обняла девушку.

— Не грусти. Достанем мы тебе лук.

— Правда! — Тайя чуть не запрыгала. — Но тогда надо сейчас. Его еще надо пристрелять, выбрать стрелы и….

— Ладно, ладно. — Оливия подняла ладонь, защищаясь. — Напишу записку брату, Флиган сейчас отнесет.

Женщина не отошла еще и на десяток шагов, а Андрей уже начал злобно шипеть.

— Ты совсем сдурела, забыла про Субедея и Дори? Они вычислят тебя на раз, стоит им только получше тебя разглядеть.

Тайя махнула рукой.

— Да не переживай ты так, никого они не опознают.

— А я переживаю, да. — Андрей начал заводиться и повысил голос. — Это тебе все по барабану.

Брови девушки нахмурились, и глаза превратились в щелки.

— Не знаю, что ты имеешь в виду, но кричать на себя я никому не позволю.

— Вот значит как, ты мне уже угрожаешь. — Парня задела ее надменная уверенность в своем превосходстве. — Из-за какой-то гребаной палки ты готова рискнуть всем, своей жизнью, моей. Еще чьей?

Тайя гордо подняла голову.

— Признайся, ты просто струсил.

У Андрея перехватило дыхание, это был удар ниже пояса. Если до этого он был просто раздражен ее эгоизмом, то сейчас он по-настоящему разозлился.

— Да, я боюсь. — Парень весь подобрался. — Потому что это отмороженные люди, они пойдут на все, чтобы воткнуть кинжал мне в живот, а я не хочу ходить и оборачиваться на каждый шорох. Хотя кому я говорю, ты такая же отмороженная, как и они. Иди, стреляй в мишень, в людей, в кого хочешь, мне все- равно. Я больше знать тебя не хочу.

Андрей развернулся и пошел, не оборачиваясь.

— Ну и иди, тоже мне храбрец. — Тайя завелась не на шутку.

— Плевать на нее, тоже мне пуп земли. Проживу как-нибудь без нее, авось не пропаду. — Он шел, не глядя по сторонам, повторяя про себя снова и снова. — Не оборачивайся, не смотри на нее.

Опустив голову, Андрей летел, не разбирая дороги и не видя ничего вокруг, лишь только трава, перед глазами, сменялась на придорожную пыль, пыль на перемешанную с навозом грязь. Как далеко он зашел бы, вот так шлепая по грязи босыми ногами, неизвестно. Но неожиданно его остановил яростный женский крик.

— Куда прешь, идиот!

Он поднял взгляд и мгновенно отпрыгнул в сторону. Удар пришелся по касательной, но все — равно отбросил его на землю. Лошадь пронеслась мимо. Через несколько шагов наездница, подняв на дыбы, осадила ее и, ловко спрыгнув на землю, подошла к парню.