Сухарик совершенно отказывался понимать, что от него требуется и на все увещевания Тайи только лаял и радостно махал хвостом.

— А что я говорил, безнадежно тупая псина. — Заворчал Флиган. — Никакого от него проку.

Тайя же с маниакальным упорством продолжала верить в способности Сухарика, она обнимала его за шею, целовала его мокрый нос, безрезультатно. И когда уже старый слуга махнул рукой и пошел прочь со стрельбища, к Тайе, наконец, вернулся разум, и из отчаявшейся девчушки она вновь превратилась в лесную охотницу и ученицу ведьмы.

Старик уже пропал в пелене дождя и не видел к счастью для себя, как изменился взгляд девушки, как пропали в нем живые искорки, и как вжался от страха хвост у собаки. Тайя шевелила губами, читая заклинания, а Сухарик лежал, вжавшись в мокрую грязь, как загипнотизированный. Скажи она ему сейчас броситься на медведя или на тигра, он, не раздумывая, пошел бы на смерть, но она не просила умереть, хозяйка просила найти. И он рванулся на поиски.

Тайя следила за псом, который носился кругами, сунув нос в самую землю. Круг за кругом накручивала собака и, наконец, повернувшись к хозяйке, призывно залаяла.

Флиган, заинтересовавшийся неожиданно открывшимися сверхспособностями пса, вернулся и обрадованно воскликнул.

— Неужели взял след!

Тайя победно посмотрела на старика.

— Что, берешь свои слова обратно.

— Пусть сначала найдет, а потом уж…

— Заметано. — Тайя резво рванула за собакой. — Не отставай, дед!

Флиган засопел и поспешил за ней следом.

— За деда я с тебя потом спрошу. Ишь, деда нашла. — Он чуть приотстал, но не терял полностью девушку из виду.

Они бежали за собакой в плотной стене дождя, не обращая внимания на одиночных пастухов, загоняющих скотину в загоны или случайных всадников, забрызгивающих их грязью из-под копыт. На них тоже мало кто обращал внимание, два человека бегущие от дождя — ничего необычного. Сухарик привел их на самую окраину раскинувшего вдоль реки лагеря и замер, указывая на большой шатер с конским бунчуком у входа.

Тайя присела за повозкой и дождалась запыхавшегося Флигана.

— Каков наш план? — Он тяжело дышал, широко открывая рот.

— Хорошо бы знать точно, здесь он или нет. — Девушка, прищурившись, всматривалась в шатер, словно хотела разглядеть сквозь толстый войлок, что там происходит внутри.

— Сделаем так. — Слуга взял ее за руку. — Я пойду, попытаюсь заглянуть вовнутрь, если и не увижу ничего, то хотя бы поймем, насколько хорошо его охраняют.

— А если тебя схватят?

— Да какой с меня спрос то, со старика. — Флиган хитро улыбнулся. — Выпил лишнего на празднике да потерялся.

Старик поднялся и, изображая подвыпившего пастуха, побрел к шатру. Он подошел ко входу, но даже не успел протянуть руку к пологу, как тот распахнулся и перед Флиганом вырос квадратный крепыш.

— М-м-м. — Замычал слуга и попытался просочиться мимо здоровяка вовнутрь. — Пусти меня, Джарлах, видишь, я весь промок.

Воин поймал Флигана за ворот.

— Потерялся что ли, отец, ты из какого рода?

— Я из какого? — Старик пьяно пошатнулся. — А ты кто таков?

— Гони эту пьянь. — Раздался женский голос из шатра.

Тайя слушала переговоры Флигана с охранником и пыталась разобраться. В голове крутились разные мысли. Никаким заклятием их не взять, людей много, да и сконцентрироваться почти невозможно. Надо действовать проще. Ворваться в шатер и всех перебить. Их там немного, я слышала всего два мужских голоса и женский. Если действовать быстро, то никто и дернуться не успеет. Другого выхода все равно нет.

Тайя решительно поднялась, и пальцы сжали рукоятку ножа. Она подходила почти открыто. Таиться не было никакого смысла, шум от дождя стоял такой, что Флиган и охранник, стоя вплотную, орали в полный голос, стараясь перекричать ливень. Степняк ничего не успел понять, когда из пелены дождя, как призрак появилась маленькая фигура. Короткий замах, удар прямо в сердце. Воин медленно сполз прямо в лужу у порога шатра. Тайя рванула полог и влетела вовнутрь, на ходу просчитывая варианты. Еще один боец сидит у очага и старуха в углу. Она тут же прыгнула на грудь пытающегося подняться степняка и опрокинула того на спину. Нож в ее руке уперся в горло мужчины.

— Лежи тихо и останешься жив. — Прошептала она кочевнику в самое ухо.

Острие ножа у самого кадыка успокоило воина лучше всяких слов.

— Ты кто, что тебе надо? — Прохрипел степняк.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. — Тайя чуть надавила ножом. — Ну!

Здоровяк согласно кивнул.

— Вы взяли парня сегодня. Странноватый такой, где он?

Степняк молчал. Девушка усилила нажим, и по горлу кочевника заструилась кровь. Воин закрыл глаза и приготовился умирать.

Вот даже как, удивилась про себя Тайя.