А вот сделает она это или нет, это уже другой вопрос. У меня всегда складывалось ощущениея, что мисс Нейлор не особо рада моему обучению в Истоне или участию в моей жизни.

— Итак, как мы понимаем, вы с мистером Пирсоном встречались, — произнес детектив, взглянув на лежащий перед ним листок.

— Да. — Я слегка выпрямилась, пытаясь что-нибудь разглядеть в его записях.

— Как долго? — поинтересовался детектив и придвинул листок ближе к себе. Шеф сменил позу, положив одну руку на живот, а второй облокотился на нее, подперев подбородок кулаком.

— С третьей недели обучения, — ответила я, попытавшись сглотнуть. — Так что не очень долго.

— Понятно, — сказал детектив. — Серьезно?

Я прочистила горло.

— Зависит от того, что в вашем понимании серьезно.

Детектив снисходительно улыбнулся.

— Как хорошо вы его знаете?

— Достаточно хорошо, как мне кажется. Но у всех есть свои секреты, не так ли?

Его брови поползли вверх.

— Неужели?

Боже мой! Зачем я это сказала? Зачем, зачем, зачем?

— А Томас делился с вами какими-нибудь секретами, мисс Бреннан? — спросил он. — Например, куда он мог отправиться?

Да. Делился. Делился. Делился.

— Нет, — ответила я. — Не делился.

Детектив окинул меня взглядом, будто пытался пробраться в мою голову. Я ощутила по всему телу жар и покалывание. А после он снова опустил глаза.

— Это правда, что на прошлой неделе вы поругались с ним возле столовой?

Мое лицо вспыхнуло, словно черный шифер на солнце.

— Как вы узн...

— Об этом упоминали несколько свидетелей, — сказал детектив.

Чудесно. Просто прекрасно. Неужели все учащиеся, оказавшиеся здесь, указали на меня?

— Да, мы поругались, — ответила я.

— Из-за чего?

Из-за того, что он наркоторговец и снабжает всю школу.

— Э-э... Мне бы не хотелось об этом говорить, — ответила я.

Шеф и детектив Хауэр как-то недоверчиво моргнули в одно и то же время. Разве они никогда не слышали, как подростки уклоняются от ответов?

— Но лучше бы вам сказать, мисс Бреннан, — впервые заговорил шеф. — Мы все здесь пытаемся выяснить, куда мог деться Томас. Порой люди не придают значения мелочам. Мы же пытаемся узнать, вдруг вам известно что-то, что могло бы нам помочь. Вот и все.

— А-а, хорошо. Ну, я... я узнала, что он мне врал, — произнесла я.

— Насчет чего?

— Он сказал, будто сообщил своим родителям обо мне, а мне стало известно, что нет, — ответила я. Не все тут было выдумкой. Я это тоже узнала, только через несколько дней. — Так что я разозлилась. И мы разошлись.

— Разошлись? — повторил детектив, вскинув брови.

— Да. Но потом опять сошлись, — добавила я. — Вы же знаете, как это бывает.

Я хихикнула. Детектив потер виски и шумно выдохнул. Мои слова звучали легкомысленно. Легкомысленно, глупо и нервно.

— Когда вы сошлись? — наконец спросил детектив, сделав какие-то пометки в своих записях.

— В пятницу утром, — решительно ответила я.

Уверенно, Рид. Неплохо вышло. Я могу отвечать на их вопросы. Мне нечего скрывать.

— В пятницу утром?

Похоже, их очень заинтересовала эта деталь.

— Да.

— В тот день, когда исчез Томас, — заключил детектив.

Я прочистила горло. Зачем я это сделала?

— Простите, — проговорила я, закашлявшись. — Да.

— Когда вы в последний раз видели мистера Пирсона? — спросил детектив.

— Вот тогда. То есть, в то утро. В моей...

Нет. Нельзя этого говорить. Ведь парням нельзя бывать в общежитии, тупица. Скажи это и вылетишь из школы раньше, чем успеешь произнести «Наташа Крэншоу». Взгляд мисс Нейлор сверлил дыры у меня в черепе.

— Да, за моим общежитием. Брэдвеллом, — сказала я. — Перед завтраком. Но я там больше не живу. В Брэдвелле, то есть. Сейчас я живу в Биллингсе. Если вам это необходимо для вашего... неважно.

Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись!

— И весь остаток дня вы его не видели, — подытожили они.

Я снова откашлялась. Видимо, я уже становлюсь как мой дедушка.

— Нет. Я несколько раз пыталась ему позвонить, но попадала на голосовую почту.

— Мисс Бреннан, с последней вашей встречи Томас как-то пытался выйти с вами на контакт? — спросил детектив.

Ну вот. Он наконец-то подобрался к этому вопросу.

— Мисс Бреннан? Томас Пирсон связывался с вами?

Да, связывался.

Нет, не связывался.

Да, связывался.