У меня пересохло в горле. На мгновение мне показалось, будто я полностью вышла из тела. Она ведь не могла иметь в виду то, о чем я подумала. Прохладный ветерок подбросил ее светло-пепельные волосы, отчего шарф затрепыхался. Какой-то парень позади нее закричал на другого. Но Ариана не шелохнулась, не вздрогнула и не моргнула.

— Ариана... Я не знаю, где Томас, — наконец произнесла я.

Ариана испытующе посмотрела мне в глаза. Настолько испытующе, что все мое тело стало покалывать от жара. Настолько, что даже я стала задаваться вопросом: может, мне действительно есть что скрывать.

И как только меня посетила эта мысль, Ариана улыбнулась.

— Хорошо, — наконец произнесла она.

— Что?

— Ничего. Но если захочешь поговорить до того, как пойдешь к ним, дай мне знать.

— Спасибо, — сказала я.

Ариана медленно попятилась назад.

— Мне пора в класс.

Она подняла одно плечо и окинула меня быстрым понимающим взглядом, а потом развернулась и зашагала прочь. Оставшись одна, я не могла уже игнорировать устремленные на меня взгляды. Когда бы я ни смотрела на учеников, они быстро отводили глаза. К кому бы я ни приближалась, они тут же замолкали. Неужели теперь так и будет? Все будут постоянно обо мне говорить и следить за каждым моим шагом? В день своего приезда в Истон я знала, что не хочу просто раствориться в толпе, но ожидала точно не такого.

Я посмотрела на часы и зашагала через двор. До урока оставалось десять минут. А мне нужно было дружеское плечо. Чтобы меня кто-то успокоил и напомнил, почему я здесь. Я плюхнулась на ближайшую лавочку, достала мобильник и набрала своему брату, который сейчас находился за много километров, в Университете штата Пенсильвания. Он ответил на пятом гудке.

— Алло?

— Скотт? Это Рид. Я тебя не разбудила?

— Нет! Нет! Следующие три часа у меня нет занятий, но я уже не сплю, — сказал он.

Я усмехнулась. Стайка девчонок в нескольких шагах от меня наблюдала за мной. Я уставилась на них в ответ, и они отвели глаза.

— Как там дела? — спросила я.

— Хорошо. А как дела в Академии «Съешь меня»? — поинтересовался он.

— Ха-ха. Рада, что моя семья наградила меня умственными способностями.

— По крайней мере, мне досталась потрясающая внешность, — парировал он. — Так что случилось?

— А что-то должно было случиться?

— В этой семье — да, — ответил он.

Я шумно выдохнула.

— Здесь творятся странные дела, — сказала я ему. — Тут... в общем, тут пропал один парень, и теперь повсюду копы. Они хотят всех допросить.

— Пропал? Его похитили или что? — спросил Скотт.

— Не знаю, — ответила я, с трудом сглотнув.

— Ты знаешь этого парня?

— Вроде того. — Можно сказать, мы тесно знакомы. — Он друг.

— Ух ты. Это отстой. Но уверен, он появится, — заверил меня брат. — Держу пари, люди в этом месте все время пропадают, а потом появляются на экзотических круизных лайнерах.

Я рассмеялась.

— Что? Разве богачи не так поступают? Помню, как Фелиция рассказывала о каком-то парне, который пригласил весь старший класс в свое роскошное имение на островах Теркс и Кайкос.

Фелиция. Точно. Крутая бывшая девушка моего старшего брата.

Как я могла забыть, что Скотт знаком с тем, кто здесь учился? Ведь именно из-за нее я стала рассматривать Истон. Предпоследний и выпускной классы она провела здесь, а после окончания поступила в Дартмут. А это значит, ей, конечно же, все известно об этом месте.

— Кстати, о Фелиции, — нашлась я, — она никогда не упоминала в разговоре о Наследии?

— Наследие? Нет. Звучит знакомо. А что это?

— Какая-то вечеринка, мне кажется. Все о ней говорят.

— Так, а почему бы тебе у кого-нибудь не спросить? — предложил Скотт.

— Не хочу показаться неудачницей, — ответила я. Какое облегчение произносить эти слова. Облегчение говорить с тем, с кем я могу быть честна.

— Слишком поздно, — пошутил он.

— Очень смешно, — уныло протянула я.

— Забей. Слушай, мне нужно идти. А то я раздражаю Тодда, — сказал он. Я представила, как сосед моего брата по комнате со стоном натягивает на голову подушку. — Но потом все же позвони отцу.

От чувства вины у меня тут же заныло сердце. Я не звонила папе уже много дней.

— Зачем? Чтобы я почувствовала себя еще больше виноватой?

— У меня для тебя новости. Я ходил к психологу. Очевидно, нам суждено испытывать вину до конца жизни. Пора бы уже привыкнуть.

— Ладно. Я позвоню ему, — вздохнула я.