— Не беспокойся, не скажу.

Как не расскажу тебе об одном запретном свидании, состоявшемся в лесу воскресной ночью.

То, что надо. Еще больше секретов от разных людей. Очень скоро мне уже будет за ними не уследить.

ДРУЗЬЯ С ПРИВИЛЕГИЯМИ

Прошла еще одна ночь. А за ней другая. Но весточки от Томаса так и не было. Каждый час каждого моего дня был занят либо работой по дому, либо уроками, либо попытками избежать Наташу, что было совсем не просто, поскольку мы с ней делили одну комнату. Комнаты Ноэль и остальных девушек я не обыскивала. Даже ящик не открывала. И чем дольше Наташа об этом не упоминала, тем сильнее становилась моя надежда, что она забудет.

Девочки ведь могут помечтать.

И все же работа, беспокойство и различные уловки, чтобы ее избежать, сделали свое дело. Я не могла спать, почти ничего не ела и по-прежнему ждала, когда полиция придет за мной для разговора. К концу недели я стала похожа на тень.

В пятницу за обедом я поставила свой заваленный поднос на край стола Биллингс и раздала еду, которую меня просили принести. Потом плюхнулась на одно из двух свободных мест и со вздохом достала учебник по тригонометрии. Сегодня у меня был тест, а я даже не помнила, по какой главе он будет.

Безразлично переворачивая страницы, я заметила, что на огрубевших подушечках моих пальцев появилось раздражение — они покраснели от чистящих средств и потрескались от постоянного мытья. Кожа на костяшках тоже начала шелушиться, а все ладони были покрыты трещинками и порезами. Я превращалась в настоящую рабыню.

Когда я уже определилась, какую главу буду читать, на мою книгу упала тень. Точнее решила, какое именно предложение буду перечитывать снова и снова, даже не вникая в его суть. Кто-то откашлялся. Я наконец подняла голову.

Надо мной возвышался Уит. Руки он держал за спиной, а на лице его играла озорная улыбка. На нем был зеленый свитер в мелкую ломанную клетку, которая на нем выглядела как множество собачьих зубов.

— Привет, Рид, — мечтательно проговорил он.

— Привет...

Я озадаченно посмотрела на всех остальных. Некоторые ученики наблюдали за нами с интересом. Особо заинтригованной оказалась Лондон, которая сидела за соседним столом, как раз позади Ноэль. Она перестала прихорашиваться и повернулась к нам.

— Что случилось? — спросила я.

— У меня для тебя кое-что есть, — заявил Уит. — Ничего особенного. Не волнуйся. Просто... когда я увидел их, то подумал о тебе.

Я с трудом сглотнула.

— Их? — переспросила я.

Уит вытащил из-за спины маленькую серую коробочку. Она блестела, а на крышке мерцало золотое тиснение. Я уставилась на нее.

Что бы там внутри ни было, оно, как мне казалось, не слишком подходило к статусу «просто друзья». Честно говоря, любой подарок в любой обычный день не соответствовал этому статусу. У меня возникло нехорошее предчувствие.

Я огляделась по сторонам. Несколько человек за соседними столиками стали обращать на нас внимание. Лондон глядела на меня с явной завистью, а Вена была, одним словом, ошеломлена. Тут я заметила, как в дальнем конце столовой Констанс встала в очередь. Похоже, она нас не видела.

— Ну же. Открывай, — подтолкнул меня Уиттакер.

Если я подниму шум, мы только привлечем к себе больше внимания. А единственный человек, которому не стоило этого видеть, сейчас был скрыт от моего взора.

— Господи, Рид, да что ты медлишь? — вмешалась Киран. — Это же украшение.

— Ты даришь ей украшение? — недовольно спросил Джош.

— Да там ничего серьезного, — сказал Уиттакер. — Просто открой, Рид.

Чувствуя смущение за нас обоих, я улыбнулась Уиттакеру и взяла у него коробочку. Быстро подняла крышку и вытащила изнутри еще одну — вельветовую черного цвета. Дрожащими руками попыталась ее открыть. Наконец она со скрипом раскрылась, отчего напугала меня. Содержимое чуть не выскользнуло у меня из рук, но я успела его поймать.

— Твою мать, — выпалила я.

Все засмеялись. На черном атласе лежали два больших квадратных бриллианта. Серьги. Дороже всего того, что у меня когда-либо было или вообще будет в жизни. Тейлор и Киран приподнялись на цыпочках и заглянули внутрь. Лондон и Вена встали коленями на стулья и развернулись, чуть ли не отпихивая друг друга, чтобы лучше разглядеть.

— Какого черта? — воскликнула Лондон, чем заслужила от Вены предостерегающий шлепок. Потом с надутым видом плюхнулась на свое место.