— Единственные, кто может позволить себе что-либо неприятное по отношению к тебе, это сам Дарион и его семья, — продолжал тем временем инквизитор. — Амелия точно будет всегда тобой недовольна, да и с Катриной вы вряд ли найдете общий язык — она близкая подруга Селии.

— Я сейчас очень надеюсь, что все эти женщины — его сестры, а не гарем, в котором я определена на должность старшей жены, — вздохнула я.

— А что такое «гарем»? — заинтересовался инквизитор.

— Ну… упрощенно — несколько жен у одного мужчины, — пояснила я. — Здесь такого нет?

— Нет, — покачал головой инквизитор. — Брачная церемония очень важна, она связывает супругов, муж принимает на себя ответственность за жену и их дальнейшее совместное будущее. Зачем делать это ради многих женщин?

Не успел романтик во мне поднять голову и выдать что-то «как я рада, что здесь в приоритете семейные ценности и верность одной женщине», как инквизитор добавил:

— Мужчина, будучи в браке, вполне может заводить любовниц, если они на это согласны, и за них он ответственности не несет.

— А Светлые леди..

— С пониманием относятся к мужской натуре, — закончил инквизитор.

— Да-да, я читала об этом, — пробурчала я, ощущая, как романтическая часть меня посыпает голову пеплом и залезает в самую глубинную часть моего подсознания.

— Отлично, что все же какое-то время ты провела в изучении обычаев нашего мира, — хмыкнул инвизитор. — Возвращаясь к твоему вопросу — Катрина действительно его сестра, Селия — бывшая невеста, а Амелия-мать Дариона. Есть еще младший брат — Сирил, но вряд ли вы с ним станете общаться, точнее, он с тобой.

— А почему невеста стала бывшей? — спросила я, начиная осознавать, что жених идет в комплекте с не слишком дружелюбно настроенными родственниками.

— Потому что его обручили с Дианой, то есть с тобой, — любезно пояснил инквизитор и, глядя в мои округлившиеся глаза, пояснил:

— Ну а как, по-твоему, это могло произойти? Полусумасшедшая Диана здесь, ее жених на другом конце света уже несколько лет, они ни разу не виделись. Считаешь, он женится по большой любви с первого взгляда на портрет? А с Селией у него долгий роман, они хотели жениться по доброй воле.

— Хотел бы-женился бы сразу, а не ждал, пока ему заменят невесту, фыркнула, чтобы хоть как-то скрыть потихонечку накатывающую панику. Только брошенной невесты мне не хватало!

— У Темных к браку иное отношение, — пожал плечами инквизитор. — Никто и подумать не мог, что ему придет приказ разорвать помолвку и заключить новую.

О, похоже меня там и жених заранее «обожает».

— Но ты сильно не переживай, Дарион, в первую очередь, солдат, и нужды страны всегда ставит превыше собственных, в худшем случае, ну останется она у него в любовницах, и что? — окончательно добил меня инквизитор.

— А если меня там убьют? — все же задала я мучивший меня вопрос. — Не потому, что я провалюсь, а просто… по причине личной неприязни.

— Исключено, — покачал головой инквизитор. — Смерть гостя, тем более невесты, в доме — оскорбление для Темного, показатель, что он слаб и не может защитить близких. Этого точно не произойдет, Дарион сам об этом позаботится. Обращения к Темным выучила?

— Да, дэры, это большинство, к Дариону и его приближенным дарктанам — Темнейший.

— А леди?

— Темнейших леди не существует, в круг тьмы допускаются только мужчины, обращение к женам и невестам Темнейших — даэрисса.

— Неверно, — ухмыльнулся инквизитор. — К незамужним леди нельзя обращаться как к замужним дамам. — Мы говорили о невестах, а не просто о незамужних, — утончила я, поняв, что меня проверяют и постепенно возвращая утраченное было спокойствие.

Нервозность тоже ушла, остался легкий азарт. — Просватанные девушки приравниваются к жёнам. А девица, ещё не сумевшая привлечь внимание достойного мужчины, право на особое обращение не имеет, просто имя.

— Что ж, неплохо, — будто нехотя признал инквизитор. — Когда Дарион встретит тебя, что ты должна сказать?

— Ничего, — продолжала я вспоминать все знания, которыми меня пичкали последнее время. — Как Светлая леди, я должна дойти до середины помоста, склониться и ждать, пока Дарион подойдет и совершит ритуал помолвки. А что это, кстати?

— Этого Светлым леди знать не положено, — сообщил инквизитор. — Твоя реакция должна быть естественной.

— Учитывая, что я не из этого мира, моя естественная реакция может значительно отличаться от ожидаемой, — предупредила я.