В своем возрасте Армана интересовала геология и девушки, других интересов у него не было. Сейчас он думал о геологии. Он предвкушал серьёзную находку. Шел и представлял, как найдет залежи меди, словно клад оставленный пиратами на необитаемом острове, как раскопает все подчистую и наполнит свой мешок до середины. Он знал, что больше не дотащит. Его привлекала сама возможность такой находки и будоражила одна мысль о реальности найденной меди. Он продвигался вперед,ступая по твёрдой земле, и представлял будто уже нашел столько меди, что можно начинать проводить полноценные геологические исследования. Естественно он не доверил бы никому исследовать найденные залежи кроме самого себя.

От ухода в мысли его пробудил голос разума, он будто очнувшись, оглядел лес, обернулся и подумал о том, что может ничего не найти.

Он остановился в тот момент, когда почувствовал что дальше идти нельзя, иначе можно заблудиться в лесу. Место для раскопок он выбрал просторное. Маленькая лысина посреди леса по сравнению с другими местами, заросшимисоснами, казалась открытой и подходящей для дела. Солнце ярко светило сквозь верхушки деревьев. Свет пробивался на полянку и падал Арману на голову.

Он кинул мешок на землю и подошел к центру поляны, примиряясь и отмеряя то место, где необходимо раскопать яму. Лопатой он оставил полоски по четырём углам прямоугольника и принялся копать.

Копал по десять минут, потом отдыхал. Ему предстояло раскопать яму полтора метра глубиной и почти метр шириной. Арман знал, что чаще всего медь лежит на большой глубине. Однако в некоторых случаях она может лежать и на поверхности. На это он и надеялся, копая и вытирая пот со лба каждые десять минут во время отдыха. Железная лопата поначалу его не слушалась. Когда одна нога соскальзывала, он пытался ударять лопату второй. Но сам процесс копания земли был для него не основной проблемой. Главной проблемой были надоедливые корни, которые так и норовили помешать лопате впиться в земную твердь и отделить от нее кусочек. Корни приходилось силой рубить, еще резче ударяя по лопате и чаще меняя ноги.

Земля постепенно стала уступать и Арман, замечая некоторый прорыв, вдохновлялся и начинал работать с большим рвением. Но по мере того, как земля отрывалась, ложилась на лопату и улетала прочь в деревья и кусты, у Армана возникало противоположное чувство, что сегодня он не найдет ничего стоящего.

Лопата касалась земли. Арман снова и снова вскапывал твердь с благоговейным чувством стремления к труднодостижимой цели. Если бы он мог, то разом бы выкопал большую яму и добрался бы до цели очень быстро. Но еще не зная о том, как трудно даётся геологам поиск полезных ископаемых, он с детской наивностью верил в то, что достанет нужный ему металл без серьезных усилий.

В лесу становилось жарко. Солнце все выше поднималось над небосклоном. Яркий свет все дальше покрывал лес. Когда Арман почувствовал жар на своих плечах и стал задыхаться от нехватки прохладного воздуха, он приостановил работу и немного постоял без каких-либо движений, наблюдая за тем, как солнечные лучи медленно передвигаются по деревьям, мерцая в проеме небольших облаков, закрывающих им путь к земле. Ветви сосен застыли в тени без малейшего намека на движение. Арманпытался отдышаться, но никак не мог набрать в легкиедостаточно воздуха, чтобы восстановить привычное дыхание. Когда он увидел пыль, летящую вдоль яркого солнечного луча, ему стало еще труднее вдыхать воздух, но через несколько минут он все же смог надышаться и решил продолжить работу.

Во время работы он постоянно оборачивался, переходил от одного края к другому, копая то в одном, то в другом месте. И каждый раз его внимание привлекало одно не очень красивое и довольно странное дерево с зарубками на расстоянии полутора метра от земли. Поначалу Арманподумал, что возможно лесные животные вроде белок или дятлов могли оставить такие зарубки на сосне, но почему-то дерево вновь и вновь привлекало его внимание.

Он перестал думать об этом и продолжил копать. Земля была раскопана на метр в ширину и на полметра в глубину. Арман стоял внутри и копал все глубже. Он немного отдышался и вытер пот со лба. Через полминуты снова потек пот. Усилием воли Арман попытался избавиться отжелания протереть лицо рукой, но не прошло и минуты, как он снова оторвался от работы и тыльной стороной ладони провел по горячему лбу.

Лопата стукнула по земле и со скрежетом подалась в сторону от того места куда целился Арман. Он еще раз стукнул в то место, но немного слабее, лопата подалась влево и вонзилась в грязь. По звуку и по тому, как железная лопата отскочила от предмета, можно было установить, что это не корень. Но и на металл это было не очень похоже.

Арман с испугом замер, устремив свой взгляд на что-то светлое, виднеющееся из под влажных комков земли. Этот предмет не был похож на металл. У юноши не было сомнений, что ему не приходилось видеть что похожее раньше.

Арман решил откопать находку. Со страхом он взялся за лопату и начал копать, но с каждым новым взмахом ему становилось все страшнее. Он освободил место от земли ровно на половину, но дальше ему копать не хотелось. Руки машинально выпустили лопату. Она упала на землю и ударилась об грязно-белую верхушку человеческого черепа.

Арман выбрался из ямы и сел на траву, прикрыв лицо руками. Он до последнего не мог поверить в то, что нашел в этом старом лесу человеческий череп. Теперь он поднял глаза к верху, посмотрел на яркое солнце, потом переместил взгляд на сосну, которая так часто привлекала его внимание во время работы, что он пожалуй запомнил ее цвет, фактуру и некоторые трещинки коры в той области где располагались зарубки предположительно оставшиеся от когтей или клюва лесного животного. Арман обомлел, когда снова посмотрел на эти зарубки, теперь они напоминали ему следы от пуль. Он никогда не видел ничего подобного,поэтому мог лишь предположить в силу своей юношеской горячности, что эти следы являлись отпечатками от прошедших сквозь человека или же мимо него пуль.