– Скучно, говоришь? – задумчиво протянул Макс, осмотрев свою подопечную с ног до головы. – Если хочешь, то мы можем отправиться с тобой в горы, покататься немного. У меня появилось немного свободного времени.

– На лыжах? – поинтересовалась Алиса и неуверенно добавила: – Я не очень хорошо на них езжу.

– Нет, не на лыжах, – ответил Макс. – Потом все увидишь. Только тебе нужно переодеться – в брюках будет удобнее.

– Совести у вас нет! – горестно выдал Алекс и трагично вздохнул. – Они отправляются развлекаться, когда кому-то предстоит муторная работа.

– А тебе полезно иногда поработать, – хмыкнул Максимилиан. – Обещаю, если будешь себя хорошо вести, то в следующий раз возьму тебя с собой!

– Ты так добр, что мое сердце просто не выдержит напора той благодарности, которую я испытываю к тебе! – прижав папки к груди, патетично произнес Александр.

– Иди уже, паяц! Кириан тебя вечно ждать не будет.

Проследив за тем, как брат, раскланявшись, ушел через портал, Макс перевел вопросительный взгляд на свою подопечную. В ответ получил такой же взгляд, но с толикой недоумения. Попереглядывавшись с ней некоторое время, Максимилиан рявкнул:

– Я тебя долго ждать буду?!

Глядя на то, как шустро Алиса подобрала юбку и побежала переодеваться, он не смог сдержать смеха.

Отправившись к себе в комнату, Макс еще долго усмехался, размышляя о том, какой же еще сущий ребенок его подопечная.

«Но это совершенно не мешает тебе смотреть на нее, как на самую желанную женщину», – неожиданно раздался в голове насмешливый голос.

«Наставник?»

Но ответа не последовало. Кажется, в этот раз дракон не пожелал размениваться на долгие разговоры.

– И все-то ты заметишь, – вымученно улыбнулся Макс. – А посоветовать, что мне со всем этим делать, не хочешь.

Уже при выходе из комнаты он чуть не получил крепким кулачком по подбородку. Благо, успел вовремя заметить Алису и отклониться.

– Это такая своеобразная месть? – поинтересовался Максимилиан, старательно глядя ей в глаза.

– Даже не думала об этом! – усмехнулась Алиса, отходя в сторону. – Просто боялась опоздать.

– Я бы не ушел без тебя – обещал ведь прогулку!

– Тогда идем быстрее!

Не успел Макс и слова сказать, как Алиса повернулась к нему спиной и поспешила в конец коридора. А герцог Ортанский застыл, любуясь плавными изгибами ее бедер и стройностью ног, которые совершенно не скрывали плотно облегающие брюки.

«И зачем ей надо было надевать такую короткую куртку? – недовольно подумал он, с трудом отведя взгляд от аппетитных форм своей подопечной. – Лучше бы шубу надела… Длиной до пят!»

– Алаиса, ты далеко собралась? – все же окликнул ее Макс.

– Вниз, – обернувшись, недоуменно ответила она.

– Зачем?

– Так ведь порталом же уйдем.

– И что?

– А в холле рунный круг.

– И-и-и?..

Задумавшись, Алиса виновато ответила:

– Войти в портал можно из любого места, а вот выйти только в рунном круге. И только если знаешь пароль маячка.

– А почему именно в рунном круге? – продолжил допытываться Максимилиан с видом строгого учителя.

– Потому что вспомнить окружающую обстановку до мелочей просто невозможно, – покладисто сказала Алиса. – Следовательно, велика вероятность выйти из портала не в открытом месте, а где-нибудь в стене.

– Никогда не забывай об этом, – спокойно, без малейшей тени насмешки сказал Макс, протягивая к ней руку. – А теперь иди сюда.

Дождавшись, когда девушка подойдет, ледяной маг открыл портал. Алиса уже привычно обняла его, приготовившись к длинному переходу.

При выходе из портала она обнаружила, что они стоят в центре просторной светлой комнаты. На гладком деревянном полу, с плотно подогнанными досками, были выжжены замысловатые линии рунного круга. В принципе, этот круг занимал практически все свободное пространство, поэтому в помещении не было никакой мебели.

Увидев единственную здесь дверь, Алиса смело отправилась в ее сторону, медленно повернула дверную ручку и с азартом первооткрывателя заглянула в другую комнату. Перед девушкой предстала небольшая уютная столовая, со стенами, отделанными светлыми панелями. Около высокого окна, украшенного легкой занавеской, обнаружился деревянный стол с красивыми изогнутыми ножками в окружении добротных деревянных стульев. В другой части комнаты находилась небольшая печурка с лежащей около нее вязанкой дров. Чуть в стороне примостились два шкафа с посудой.