Шрифт:
– Поверю тебе на слово, мой дорогой, – улыбнулась ларра Кассандра. – Не хотелось бы потом разбираться с вашими обидами друг на друга.
– Бабушка, мы не маленькие дети и в состоянии разобраться сами, – усмехнулся Максимилиан, заговорщицки подмигнув Алисе.
– Ларра Кассандра, ваш внук совершенно прав, у нас действительно все хорошо, – поспешно подтвердила девушка, краем глаза наблюдая за любопытной аристократкой. – Мы просто шутили. Не стоит принимать наши слова так близко к сердцу.
Она даже приготовилась убеждать в своей правоте вдовствующую герцогиню, когда та совершенно неожиданно посмотрела на так заинтересовавшую Алису аристократку и насмешливо проговорила:
– Виконтесса, еще немного, и вашим ушам понадобятся подвязки, чтобы они не свисали.
Густо покраснев, женщина непроизвольно отступила назад, испуганно посмотрела на ларру Кассандру и быстро скрылась в толпе.
– Бабушка, прекрати портить мнение о нашей семье. – Теперь пришла очередь Максимилиана укоризненно смотреть на свою родственницу.
– Оно и так испорчено сверх меры, – пренебрежительно отозвалась ларра Кассандра. – И даже без моего непосредственного участия!
– А давайте не будем сейчас выяснять, кто и когда больше всего преуспел на этой стезе, – предложил незаметно подошедший Александр. – Тем более император желает видеть Максимилиана. Кажется, он хочет покинуть бал совсем скоро, так что и мы тоже сможем уехать домой.
– Тогда я сейчас быстро переговорю с ним, и мы покинем дворец, – кивнул Макс и, не теряя времени, отправился к другу.
Глядя на широкую спину удаляющегося мага, Алиса подумала о том, что сегодня все же был просто замечательный вечер.
Глава 5
В спальне, обставленной настолько богато, что этого не скрывала даже ночная мгла, перед небольшим круглым столом, испещренным по всей поверхности множеством рун, сидел мужчина. Он задумчиво вертел в руках треугольную стеклянную фигурку, словно не понимая, что с ней можно делать. Попадающий через окна свет магических фонариков веселыми бликами скакал по комнате, вспыхивая яркими искорками на хрустальном бокале, стоящем на широком подлокотнике кресла, играл переливами в светлых волосах, разбавленных кое-где светло-голубыми прядями, что выдавало в сидящем мага воздуха, но… не доставал до стеклянного треугольника. Тот словно отталкивал чужеродный свет, предпочитая излучать свой, и оставался все таким же мертвым и холодным не только на ощупь, но и на вид.
Наконец, словно решившись, маг установил странную стеклянную фигурку ровно по центру стола. Одним движением руки он плотно задернул шторы, не давая возможности свету с улицы проникнуть в комнату.
А тем временем стеклянный треугольник претерпел некоторые изменения: он начал пульсировать, медленно наливаясь холодным зеленым огнем. И свет этот был под стать самой фигурке, такой же мертвый, не несущий в себе и капли жизни, но сидящего перед ним человека мало интересовали такие тонкости. Сейчас ему важно было дозваться того, к кому он взывал. И ответ не заставил себя ждать.
– Зачем ты звал меня? – раздался из стеклянного артефакта грудной женский голос, который, несмотря на красоту, буквально пробирал до костей.
Воздушник, как и всегда, еле сдержался, чтобы не вздрогнуть от страха и остаться внешне совершенно невозмутимым.
– Моя госпожа, у меня для тебя есть новости.
– Надеюсь, они действительно хорошие, раз ты оторвал меня ради них от очень важного эксперимента.
Не удержавшись, маг прикусил губу и слегка скривился, благо его собеседница не могла этого видеть. Быстро взяв себя в руки, он немного поспешно заверил:
– Да, именно так! Сегодня в императорском дворце, во время зимнего бала, аристократам была представлена еще одна Забирающая.
Секундная заминка – и таинственная собеседница буквально выплевывает слова:
– Что значит «еще одна»?
– Новая… Неучтенная… Мы о ней ничего не знали.
Наступившую после этих слов тишину он бы ни за что не посмел нарушить. Прекрасно знал, как скора на расправу его госпожа. Лучше всего было обождать, пока она обдумает услышанное. И неважно, что артефакт вытягивает его силы. Он быстро их восполнит за счет своих любовниц. Главное – остаться в живых!
– Кто-то сильно пожалеет о том, что не нашел ее раньше, и я обо всем узнаю только сейчас.
– Моя госпожа… Дозволено ли мне будет сказать?
– Говори.
– В этом никто не виноват. Я пробовал ее магию… Она получила свою силу совсем недавно. Месяц или два назад. Слишком сильно бурлит в ней дар.
– Ты не ошибаешься?
– Нет! Такие вкусовые ощущения ни с чем не перепутаешь. Эта юная Забирающая действительно появилась совсем недавно.
– Хорошо-о-о… Это очень хорошо! Она подойдет как нельзя лучше.