— Всё, пора домой, — удовлетворённо улыбается тётя Таня, прощается то с тем, то с этим до следующих выходных, а мы вместе с Юриком помогаем собрать пустые ящики. Снова грузим их в кузов и мчим домой, весьма довольные собой и прошедшим летним днём. Побольше бы таких.

Мне хочется улыбаться и повторить. Это был интересный опыт, и, сидя в машине, всю обратную дорогу думаю, что улыбаться мне теперь намного проще. Легче. Машина подпрыгивает на каждой кочке, Юрик с тётей Таней о чём-то тихо переговариваются, обсуждают насущные вопросы, а я закрываю глаза и впадаю в сладкую дрёму.

— Что это? — тревожится тётя Таня, когда мы въезжаем на нашу улицу, а я распахиваю глаза и крепко впиваюсь пальцами в свои колени. — Никогда у меня таких гостей не было…

— Хм, красивый аппарат, — Юрик присвистывает и качает головой.

А я моргаю пару раз, чтобы понять, не снится ли мне всё это. Потому что у нашей калитки стоит, сверкая на солнце смоляными боками, мотоцикл.

Я усиленно пытаюсь вспомнить: тот самый ли это мотоцикл. Не выходит — слишком плохо я разбираюсь в конфигурации и деталях дизайна железных коней. На мой вкус они вообще все одинаковые, хоть и знаю, что это не так.

— Злата, всё хорошо? — тётя Таня трогает меня за плечо, а я вздрагиваю. — Детка, ты побледнела.

Неужели правда? Касаюсь щёк ладонями, а кожа ледяной кажется.

— Да-да, всё отлично, — натянуто улыбаюсь, но, кажется, даже Юра мне не верит.

Но он молчит, лишь плечами пожимает. И правда, его это никаким боком не касается, он и не должен как-то особенно реагировать, а мне и не нужны его реакции.

На мгновение остаюсь одна в кабине. Зажмуриваюсь, делаю глубокий вдох и, набравшись храбрости, выхожу вслед за тётей Таней. А та уже стоит рядом с мотоциклом, вертит головой — ищет хозяина, наверное, — но никого поблизости нет.

— Клава, — окликает возящуюся в крошечном розарии перед домом напротив соседку, а та вскидывет голову и прикладывает ладонь козырьком ко лбу. — Ты видела, чей это монстр?

— Не-а, — разводит руками, а с лезвия небольшой мотыги комьями осыпается влажная земля. — Мы ж вместе на рынке были. Ничегошеньки я не вида?ла.

Чем внимательнее присматриваюсь к мотоциклу, тем отчётливее понимаю — он другой. Отличается от того, на котором Крымский приезжал неделю назад. Не знаю, откуда я так хорошо это знаю — у меня ведь не было времени разглядывать в деталях байк Артура, — но внутренний голос на все лады орёт: не он, Злата. Это не он.

Вот и замечательно, потому что я не очень готова к нашей повторной встрече.

— Кто это всё-таки? — ни к кому особенно не обращаясь, интересуется тётя Таня. В задумчивости трёт пальцами пухлый подбородок с глубокой ямочкой и обходит мотоцикл по кругу.

— Мало ли, может, заглох кто-то, — разводит руками Юра. Его тёмные глаза горят детским восторгом, когда он рассматривает мотоцикл. Даже кадык прыгает вверх-вниз, до того сильно пытается скрыть свои эмоции, восторг.

Эх, мальчишки.

— Давайте чай пить, — предлагаю, наверное, слишком бодрым голосом, и тётя Таня озирается и косится на меня подозрительно.

Но я теряю любую концентрацию внимания, когда краем глаза замечаю идущего в нашу сторону высокого мужчину. Он рассматривает окрестности, активно вгрызаясь белыми зубами в рожок шоколадного мороженого.

— Саша, — выдыхаю, хотя до этого мгновения помнить не помнила имени того мужика, который окольными путями вёз меня на базу.

А тут увидела и прямо насквозь прострелило.

Саша замечает нас, хмурится, а у меня предчувствие нехорошее. Вот кого меньше всего ожидала тут увидеть, так это его. И почему именно он? Где сам Крымский?

Что вообще происходит?!

— Ты его знаешь? — шепчет тётя Таня и крепко хватает меня за предплечье. Выступает вперёд, будто мне требуется защита, но я уверяю её, что ничего эдакого тут не происходит.

— Знаю, да, — киваю и добавляю, пока Саша не приблизился к нам критически: — Тёть Тань, идите в дом. Я потом объясню, но пока, пожалуйста, послушайте меня.

Наверное, что-то в моём тоне настолько убедительно, что тётя Таня не спорит. Напротив, хватает Юрика под руку и уволакивает его подальше от манящего смоляными боками мотоцикла.

Пара мгновений и я остаюсь одна, а помощник Крымского или кто он там ему, широкими уверенными шагами приближается. Чёрная куртка небрежно зажата под мышкой, рука занята мороженым, а глаза блуждают где-то далеко-далеко.

Инстинктивно прячу за спину руки, переплетаю пальцы и жду, что будет дальше. Надеюсь, этот не будет забрасывать меня на плечо?