Ну вот как без слёз это слушать? Но вместо того чтобы рыдать бессмысленно, обнимаю тётю Таню, звонко целую в щёку и недолго смотрю в светлые глаза. Какая же она всё-таки хорошая.

— Не переживайте, пожалуйста. Я взрослая девочка, у меня всё под контролем.

Вру, конечно, но и расстраивать никого не хочется. И тётя Таня, кажется, верит мне. Ну, либо так хорошо притворяется.

— Я пойду… покормлю человека.

— Иди, детка. Раз считаешь нужным, иди.

Саша удивляется, когда выношу ему пирог на круглой тарелке в розовый цветочек. Кажется, я шокировала его, но он быстро берёт себя в руки.

— Эм… мне, что ли?

— Нет, буду есть, а ты будешь смотреть на это. Конечно, тебе. Бери!

— Отравишь, наверное, — усмехается, но руку протягивает и забирает у меня пирог.

Снова присаживаюсь рядом, складываю руки на коленях и рассматриваю цветущие розы. Саша жуёт и нахваливает, а я думаю, что до встречи с Крымским осталось всего несколько часов. И, чёрт возьми, это почему-то так волнительно.

— Возле клуба машина осталась… на которой я приехала, — вдруг вспоминаю, а Саша хмыкает и стряхивает крошки на землю, очищает тарелку.

— Её уже там нет, — отдаёт мне тарелку, а я не знаю, куда её деть.

— В смысле?

— В прямом. Вернули на родину.

— Вы?

— Артур, — пожимает широкими плечами, а у меня непонятное тепло по сердцу разливается. — Он вообще… слегка на тебе помешался.

— Эм… что?

Саша вскидывает руки, будто бы отгораживается от меня, но на губах крошки и призрачная улыбка.

— Спасибо за пирог, — и, снова сложив руки на груди, откидывается на штакетины и закрывает глаза.

— Зря только кормила, — фыркаю и ухожу в дом.

Споласкиваю тарелку, ухожу в выделенную для меня комнату и сажусь на застеленную цветастым покрывалом кровать. Неужели Крымский действительно что-то ко мне чувствует? Ну, кроме похоти? Чудеса, в самом деле, чудеса. Не знаю, сколько так сижу, пока оживший мелодией телефон не выволакивает меня из царства размышлений.

Артур.

— Ты готова? — короткий вопрос, а голос всё такой же глухой и будто бы чужой. Что с ним, Господи? — Я уже еду, минут через двадцать буду на месте.

— Но сейчас ведь только семь, — замечаю, всматриваясь в зелёные цифры на экране электронных часов. — Ты говорил, что в девять приедешь.

— Получилось раньше освободиться, — мне кажется, Артур сейчас улыбается, но что можно понять, просто беседуя по телефону? Но хочется верить, что улыбается. — Ты мне не рада?

— Я… ладно, жду.

Нажимаю на красную кнопку, сбрасываю вызов, потому что сама не понимаю, какие у меня сейчас эмоции и ощущения. Всё так запуталось, стало таким сложным.

Отбрасываю в сторону телефон, подхожу к древнему монструозному шкафу и распахиваю дверцу. Там, за ней, зеркало в полный рост и я впервые за долгое время рассматриваю себя внимательно. Худая, рыжая, бледная. В простом белом платьице с зелёными листиками по подолу юбки. Отрезной лиф, в котором моя грудь кажется почему-то ещё больше. Тонкие, но ровные ноги, узкие лодыжки. Кручусь вокруг своей оси, рассматриваю себя и так и эдак, со всех сторон.

Когда-то Коля мне сказал, что моя хорошенькая мордашка — то немногое, что есть хорошего во мне. Я так поздно поняла, каким тираном и деспотом он был, так долго терпела психологическое насилие, совершенно не понимая, что с моей жизнью не так. А он… унижая меня постоянно, смешивая с дерьмом, уверял, что другого отношения не заслуживаю. Давил мою волю, уничтожал меня планомерно, а мне казалось, что вот именно так и должно быть. А после заваливал брендовыми шмотками, дорогими цацками, косметикой, словно это всё могло компенсировать всё, что он делал со мной.

Просто он никогда не переходил границы, но в ту самую страшную ночь он показал, на что на самом деле способен. Выплеснул на меня и нашего ребёнка всю свою ненависть, разочарование, вселенскую обиду. И если до этого он топил злобу в алкоголе и избиении боксёрской груши, а меня лишь изредка мог толкнуть и пнуть в сердцах, в тот момент выбрал жертвой меня.

И с меня слетели остатки розовых очков. Вдавились стёклами внутрь, раскромсали на части, уничтожив прежнюю Злату, превратив её в комок ненависти и боли.

Разглаживаю юбку дрожащими пальцами, достаю ту самую красную помаду и крашу губы. Словно бы закрываюсь этим, отгораживаюсь, превращаюсь в ту, которой никогда не была. Меняюсь. А телефон звонит, и Крымский уже рядом. Я подхватываю сумочку, прячу на дно всё ещё трезвонящий мобильный и выхожу прочь из комнаты.

— Тётя Таня, я…

— Что детка?

Смотрит на меня со смесью тревоги и удивления, а я крепче прижимаю к себе сумку.

— Я пойду, у меня важное дело.

— Ты вернешься же?