– Это что у тебя? – оживились гости.

Он выставил на тумбу у окна коричневый полированный ящик.

– Юрочка! Это новый телевизор?!! – Полина Ивановна, как девочка, захлопала в ладоши! – Какой экран большой!!

Она оглянулась на столик, где стоял старый телевизор – телерадиола «Ленинград», выпущенный в 1950 году. Огромный, тяжелый, облицованный хорошим деревом. Передняя панель была поделена пополам: слева звуковая решетка, справа – малюсенький экран. Сначала Юрий Алексеевич ставил перед экраном большую банку в качестве линзы, потом на экран надевалось массивное увеличительное стекло. Далеко сидеть было невозможно. Просто ничего не было видно. Полина Ивановна припомнила, что муж за день до праздника проверял провода; сказал, что надо подремонтировать. Оказывается, делал ревизию: все ли подойдет, чтоб подключить новый телевизор. Все идеально подошло, и на экране заголубели праздничные столики «Голубого огонька» с заставкой телебашни на Шаболовке.

– Ну, давай, Юрий Алексеевич, выпьем за обнову в доме! Пусть радует хозяев и нас, гостей! –произнес тост Иван Васильевич.

Диктор торжественно и очень официально, как на митинге, объявляла гостей в студии. За столиками сидели герои социалистического труда, космонавты, артисты, шахтеры. Они махали в камеру, лучезарно улыбаясь, держали бенгальские огни. Со всех сторон ежеминутно летели кудрявые ленты серпантина и опускались на тщательно сделанные прически женщин. На пиджаках – на плечах, на лацканах лежали, как снег, конфетти. Лена приплясывала перед экраном. Женщины искали среди гостей любимого ими Кобзона, мужчины обсуждали космонавтов. Через много лет Клара будет вспоминать эти передачи, когда показывали в основном хлеборобов, машинистов, ткачих, слесарей, а не как сегодня, – гламурных стилистов и «светских львиц», которые ничего полезного не принесли своей стране, а только наперебой хают.

На экране появились часы. Забили куранты.

– С Новым Годом, друзья! С новым счастьем! Будьте здоровы и благополучны!

– Пусть дома будут полной чашей! Пусть будет в них достаток, радость, смех!

– Пусть детки радуют!

Под перезвон хрусталя все по кругу перецеловались. Клара и Николай подняли фужеры вместе со всеми. Полина Ивановна поцеловала мужа, зятя, дочерей. Потом подошла к буфету, достала три свертка.

– Вот вам всем полные чаши. На память о сегодняшней ночи. Женщины развернули свертки – для каждой семьи по хрустальной вазе, до верху наполненной конфетами «Мишка косолапый» с репродукцией Шишкина и Савицкого «Утро в сосновом бору» и «Ну-ка, отними!» с изображением на желтом фоне девочки в синем в горошину платье с конфетой в руке и белой собачкой. Николай рассмеялся и подарил гостям по коробке «Птичьего молока», за которыми выстоял двухчасовую очередь.

– Мы не сговаривались с Полиной Ивановной! Видимо, жизнь у вас в этом году будет сладкой!

Николай подарил заготовленные подарки. Все вместе рассматривали их, женщины попробовали все духи, а мужчины обсудили эксклюзивный помазок, в их глазах читалось откровенное одобрение. Коля, гладя на то, как все радуются, был счастлив и сам. Клара вынесла из комнаты большой пакет в коричневой бумаге, с улыбкой протянула мужу. Он развернул сверток, достал модный коричневый жакет. Кофейного цвета, трикотажный, с отложным воротником, на замке, впереди полностью комбинированный со светло –коричневой кожей. От удивления Николай замолчал на несколько секунд.

– Спасибо, милая! Какой шикарный! Такой у директора завода!

– Ты у меня через несколько лет тоже директором будешь, – грустно улыбнулась она. Клара поцеловала мужа в губы.

Полина Ивановна радостно посмотрела на молодых. Побольше бы таких минут. Но понимала, что их становится все меньше и меньше. Как доказательство – снова погрустневшая Клара.

– Смотрю на вас – вы словно жизнь вместе прожили и надоели друг другу смертельно! – зашептала она дочери на кухне, когда они собрали посуду и унесли мыть. Вот сейчас. Вот что ты загрустила? Подарки получила, муж целует! Вы хоть любите друг друга? Тихая у вас любовь. Страсти нет.

– Я люблю – проговорила Клара. – Коля – не знаю уже. Мне кажется, остыл. У него в голове учеба, работа. Он, наверное, не думает обо мне. Слишком мы быстро поженились. Рано. Еще ничего своего нет. И не с того жизнь начали.

– Ну, милая моя, все начинают жизнь с разного: у кого ничего нет, и они наживают все вместе; у кого-то все есть сразу, но они расходятся. У всех своя жизнь. Проживи свою. И давай иди работай, пойди тоже учиться, хотя бы в техникум. Чтоб быть мужу ровней.

– Ой, мама, – помешивая и присаливая пельмени, – ответила Клара. – Куда мне учиться, Кира по вечерам дома, с ней надо играть. И я ведь не такая умная, как Коля. Выше рабочей мне все равно не подняться.

– Ты крест –то на себе не ставь. Расти тебе надо за мужем. Чтоб ему было не стыдно за тебя и не скучно с тобой. Интересы у вас стали разные, поговорить не о чем. Ты ж не хочешь быть всю жизнь домохозяйкой! Это ведь тоже искусство! Вон Надя Петрова из первого подъезда! Дом блестит, уют везде. Дети учатся отлично. Мужа встречает с обедом, всегда в платье, всегда красивая. В любой момент может с ним и в гости выйти, и на вечер. И никогда не рассказывает, как устала. И с кислым видом не встречает его! Она и помогла ему стать начальником. В такой карьере женская помощь нужна. Если сможешь так, то ради Бога…

– Не знаю. Может, когда Коля будет зарабатывать больше…Когда квартира своя будет.

– Так ты сделай для этого хоть что – нибудь! Ведь дома пока сидишь. За собой следи, интересуйся чем-то. Чтоб ему домой хотелось идти, а не из дома! Чтоб скуки не было, глядя на тебя!

Женщины внесли на огромном блюде пельмени, Клара расставляла чистые вытертые тарелки, вилки, уксус, перец, горчицу, хрен в столовом наборе, все в мельхиоровых баночках и бутылочках с узорами, масло в мельхиоровой масленке с крышкой. Приправы на любой вкус. Гости обрадовались пельменям, прервали разговор, зашумели. Налили под горячее. Пельмени были маленькие, с тонким тестом, с нежным фаршем, сами заглатывались – съесть можно было незаметно много.