Поморщившись, ибо не было сомнений в том, что этот самый разговор будет для меня малоприятным, я вопросительно посмотрела на остановившегося рядом элсира, ожидая от него указаний относительно того, что нужно сделать, чтобы попасть к себе в башню. И те не замедлили последовать. Парень опустил взгляд на мою руку с перстнем и пояснил:

— Воспользуйтесь эти артефактом, лэсса Дарья. Вы здесь хозяйка, а значит вам нужно лишь подумать, куда хотите попасть, и замок сам выведет туда, куда требуется.

— Удобно! — хмыкнула я, выслушав поступившие комментарии и, вновь оценивающе обозрев ближайшую стену, спросила:

— Составишь мне компанию в этой прогулке, Виэр? А то, признаться, мне одной несколько страшновато.

— Как будет угодно, лэсса Истинная Правительница! — пряча улыбку, склонился в преувеличенно подобострастном поклоне тот. — Вот только для этого мне придется взять вас за руку. Это ничего?

— Идем уже, шут гороховый! — возвела я очи горе и, схватив блондина за запястье, потянула за собой.

Взять и шагнуть в стену оказалось непросто — помешал страх того, что банально врежусь в нее и расшибу себе лоб. Поэтому пришлось переключать свое внимание в того действия, что собиралась совершить, на мысли, которые крутились в голове. А крутились они как раз вокруг предводителя Следящих. Ужасно хотелось поскорее от него отделаться, несмотря на то, что этот синеглазый лейт был моей парой. В то, что у нас может что-то получиться, я не верила совершенно, а вот что касательно проблем, которые тот мне мог доставить, очень даже. Пусть уж лучше этот мужчина идет своей дорогой. От этого ему, да и мне тоже, только лучше будет.

Мысленно согласившись с вынесенным вердиктом, я-таки решилась войти в каменную стену замка, держа при этом за руку своего спутника. И обрадовалась, точно малый ребенок, когда ни мой лоб, ни остальные части тела не повстречались с прочной преградой. Вот только радость, как выяснилось далее, была преждевременной, потому что вместо той самой башни, что с недавних пор стала моими апартаментами, я и Виэр вышли в совершенно другом, незнакомом мне месте.

Растерянно хлопнув ресницами, обозрела небольшую, мрачноватую гостиную, единственным источником света в которой оказался лишь зажженный камин, и повернулась к своему личному помощнику, чтобы выяснить у него, куда это я нас умудрилась завести, но не успела. Из-за приоткрытой двери в соседнюю комнату, что находилась от нашей пары всего в нескольких шагах, раздался знакомый голос.

— Майсар, почему мы еще здесь, если угроза переворота предотвращена, а Избранная, как я понял, дала тебе от ворот поворот? Мне кажется, что в этом мире нам больше нечего делать!

— Ты ошибаешься, Дарлан! — прозвучал в ответ холодный голос первого из плащеносцев. — Наша работа здесь еще не окончена. И не будет окончена до тех пор, пока я не получу ответ от Стихий.

— Ответ? — в голосе эльфа прозвучало удивление. — Какой?

— Они должны сообщить мне, кто станет новым Правителем Заоблачного мира. Это должен быть один глав старших родов высших элсиров. Кто именно, пока неизвестно, хотя предположения имеются.

— Постой, Майсар! — прервал спокойную речь своего командира Перворожденный. — А как же Избранная? Ведь она же Истинная Правительница Заоблачного!

— Дарлан, право слово, ты меня удивляешь! — громко фыркнул в ответ на это восклицание лейт, а я буквально обратилась в слух, потому как поняла, что сейчас услышу то, о чем мне явно никто не собирался рассказывать.

Замер и рядом стоящий со мной личный помощник. Он, как и я, тоже ничего не понимал, но, судя по сосредоточенному лицу, был готов ловить каждый звук, что раздастся из-за двери. А разговор, за той самой дверью, меж тем продолжился.

— Избранная, друг мой, лишь незначительная фигура в многоходовой игровой партии, и была необходима Стихиям по нескольким причинам, как то: смена династии Правителей в конкретно взятом мире, ну и в качестве временного сосуда тех магических сил, которые она передаст новому Правителю, когда тот будет избран. И, как только это произойдет, судьба человечки интересовать высшие силы уже не будет. Я смогу забрать ее в свой мир, где Дарья и останется. Постепенно, она смирится с положением моей пары, а несколько лет спустя уже и думать забудет о таких глупостях, как стремление к независимости. Я стану центром ее вселенной. Тем, ради кого и для кого эта смертная будет жить!

На этом моменте мир покачнулся у меня перед глазами, а ноги разом ослабели. И я бы непременно упала, если бы не младший наследник опального рода ил`Мар, который вовремя сумел среагировать, крепко прижав к себе. Вот только это мало помогло. Меня начало колотить в ознобе из-за того, что разум не справлялся с осознанием чудовищной правды, к которой оказался не готов. Да, я и раньше предполагала, что являюсь в игре высших сил не более чем пешкой: куклой, которую при желании можно заменить другой. Но одно дело предполагать, а совсем другое узнать наверняка, что тебя все это время просто использовали.