Оказавшись наедине с собой, я не стала сидеть на той лавочке, к которой меня сопроводили, а встала и медленно побрела по дорожкам сада: дыша здешним упоительным воздухом, в котором запах нагретой солнцем земли причудливо перемешивался с ароматами цветов, цветущих деревьев и иных растений.

Это было по-настоящему здорово и благотворно влияло на мои потрепанные последними событиями нервы. Думать ни о чем в этот момент не хотелось и я просто наслаждалась прогулкой среди радующей глаз природы.

Каким образом вышла к знакомой анфиладе белых и ажурных арок, где однажды удалось подслушать разговор Динриэля и его друга, я и сама не поняла. Остановившись, прислушалась: а ну как и в этот раз удастся услышать что-нибудь интересное? Но все было тихо и я с толикой разочарования продолжила свой путь.

Миновав галерею арок и повернув за угол, двинулась мимо распахнутого настежь окна на первом этаже, когда до меня донеслось удивленное:

— Она вернулась? Правда? И что ты намерен делать?

— Жить! — последовал абсолютно спокойный ответ моего благоверного, а я застыла на месте.

Похоже, мне опять подфартило. Уже второй раз натыкаюсь на Динриэля и этого… как его…Эльмиана. Кажется, друга эльфийского Владыки звали именно так, если я ничего не путаю. А вот его фамилии вспомнить увы не удалось (что, впрочем, было не так важно, как то, что объектом обсуждения этих двоих опять стала моя персона).

Присев на корточки я едва ли не ползком подобралась поближе к раскрытому окну и затаилась за роскошными кустами каких-то крупных и одуряюще пахнувших цветов. Место для прятанья не очень удобное (в виду того самого запаха, от которого вполне может разболеться голова), но уж больно хотелось услышать, о чем двое эльфов будут говорить.

— Дин, поверить не могу, что у тебя столь далеко идущие планы относительно этой человеческой женщины! — воскликнул Эльмиан, а я словно наяву увидела, как тот пораженно качает головой, глядя на друга.

— А почему нет, Миан? Дарья — наилучшая для меня партия. Она умна, нетребовательна, рассудительна и неподвержена излишним эмоциям, чем страдают абсолютно все женщины из моего окружения. А еще, как я выяснил, с ней интересно разговаривать. Когда ты в последний раз разговаривал с женщиной, Миан? Именно разговаривал, а не выслушивал бесконечные сплетни об окружающих или чепуху насчет того, что ей позарез необходимы новые наряды и украшения.

— Я предпочитаю использовать женщин по прямому их назначению, Дин, а не разговоры разговаривать, — послышался в ответ смех знакомого мне брюнета. — Что же касается известной нам обоим смертной, то тут все неоднозначно. Да, все тобой вышеперечисленное — здорово, не спорю, но и сложностей в браке с ней будет немало. С глупышками куда как проще по жизни. Они делают то, что от них требуется, а ты в ответ радуешь их подарками вроде нарядов и драгоценных безделушек.

— Говоря о глупышках, ты имеешь ввиду Эссиэль? — усмехнулся Владыка эльфов.

— Ее, конечно. Как ты думаешь поступить с ней?

— Никак. Этой мэли придется подвинуться. У нее лишь два преимущества перед Дарьей — красота и знатность, а по всем остальным фронтам она моей супруге проигрывает.

— Постой-постой, — в голосе Миана послышалось искреннее удивление. — Ты что, намерен хранить верность человечке, что стала твоей женой?

— В ближайшие годы… да, а там видно будет, — мой благоверный был сама невозмутимость. — Дарья, конечно, не может сравниться по красоте с Эссиэль, но по людским меркам очень даже симпатичная. Она мне интересна, как женщина, так что я не вижу проблемы в том, чтобы хранить ей верность.

— Угу. Ты не видишь проблемы — я понял, а что насчет самой смертной? Не боишься, что любовника себе заведет? Желающие, забраться в постель к Владычице, наверняка найдутся.

— Не будет никаких желающих! — впервые за время разговора Динриэль скинул маску спокойствия и разозлился. — А если и появятся, то моей жене будет не до них — уж я об этом позабочусь!

— Ну-ну! — вновь рассмеялся Эльмиан, а я начала потихоньку отползать в сторону.

Из услышанного мужского трепа мне удалось выяснить достаточно, так что слушать его дальше не имело смысла. Да и голова от цветочков, которые стали моим убежищем, начала наливаться тяжестью, что было верным признаком приближающейся мигрени. Словом, самое время топать к себе и начинать готовиться к предстоящему ужину с супругом, на котором придется расставить все точки над "i".

Глава 41

Вечер подкрался незаметно, а явившийся за мной к закату эльфийский Владыка был прекрасен, как никогда прежде. Я даже залюбовалась им на минуту, что не осталось незамеченным мужчиной, и по его губам промелькнула торжествующая улыбка.

Промелькнула, и пропала, а затем меня, облаченную в изумрудное шелковое платье с открытыми плечами, со всех сторон обласкали взглядом и объявили:

— Моя дорогая супруга, вы великолепно выглядите! Я искренне рад, что вам лучше!

— Благодарю, Владыка! — включилась я в игру, опускаясь в реверансе и старательно растягивая губы в улыбке. — Как видите, мне потребовалось совсем немного отдыха, чтобы прийти в себя.