— Да, — неожиданно хрипло произнес синеволосый, перестав прятать от меня глаза. — Я испытываю почти неодолимую потребность касаться тебя, желаю так сильно, что это сводит с ума, а еще хочу узнать, каковы на вкус твои губы.

Сделав это шокирующее заявление, исс Лейд отвернулся, а я к своему немалому изумлению увидела на его бледных скулах намек на легкий румянец. Или мне все-таки показалось и то были лишь блики от костра, у которого мы сидели? Да нет, похоже не показалось. Мда-а, денек сегодня прямо скажем нервотрепательный. Сначала уар, а теперь вот это. И, что самое неудобное, я даже не знала что сказать на такое признание альдора, а потому задала вопрос, который в данный момент вертелся у меня на языке.

— Почему?

— Что, почему? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Почему ты вдруг так резко проникся ко мне столь сильными чувствами? Мы ведь и знакомы-то всего ничего.

— Время знакомства с женщиной не имеет значения для альдора, — покачал головой мой собеседник. — Мы — не люди, и формирование пар у нас происходит не на фоне личной симпатии. Все чувства появляются позже.

— Позже? — озадачилась я.

— Когда встречаем свою пару. Нужен какой-то толчок, который запустит процесс привязки, и если та будет обоюдной, то альдор и альдина начнут меняться оба. Появится интерес друг к другу, та самая симпатия и желание постоянно находиться рядом с парой; касаться ее и… не только.

— Понятно, — немного нервно кивнула я и задумалась, что же могло спровоцировать этого мужчину увидеть во мне именно женщину, а не просто какую-то смертную, которая появилась в его жизни и исчезла, не оставив о себе памяти. И тут меня осенило. Вскинув голову, пристально посмотрела на синеволосого и неуверенно спросила:

— Все случилось из-за того прикосновения, когда ты помогал мне устроиться на ящере?

— Да, — подтвердил тот, глядя на пляшущие языки пламени, а потом видимо счел нужным пояснить:

— Так чаще всего и бывает, поэтому в обычной жизни, если пока не хотим обзаводиться семьей, надеваем перчатки, когда приходится общаться с противоположным полом.

Мужчина немного помолчал, а потом со вздохом продолжил:

— Не думал я, что так получится, и у меня начнется привязка к человеческой женщине. Такого никогда не случалось. Поначалу даже думал, что смогу обернуть этот процесс вспять, или что вообще ошибся и начавшие происходить со мной изменения — это что-то другое, и стоит только избавиться от причины, что их вызывает, то все станет как прежде, но…

— Но не стало, — тихо закончила я за него.

— Да. Более того, стало только хуже и я рванул назад, умирая от страха, что не найду тебя живой.

— И успел в последний момент, — на моих губах невольно появилась слабая улыбка.

— Успел, — губы синеволосого искривились в какой-то горькой усмешке. — И те чувства, которые испытал тогда, окончательно уверили меня в том, чего я так боялся, от чего бежал и отрицал, не желая принять данного факта.

Я промолчала, уже понимая, что тот хочет сказать, но мужчина видимо решил закончить свою мысль, а потому припечатал, сверкнув на меня своими льдисто-голубыми глазами:

— Что ты — моя пара!

В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь треском древесины в костре, на котором вновь сконцентрировалось все внимание исса Лейда. Я ждала, что он добавит к своему рассказу еще что-то, но тот молчал, по-видимому решив, что сказал достаточно. Поэтому затянувшуюся паузу решила нарушить сама, спросив:

— И что ты планируешь делать теперь?

— Проводить тебя по Тропе до границы наших земель, — спокойно ответил альдор, не глядя на меня.

— И все? Что, даже не попытаешься как-то повлиять, чтобы я осталась?

— Я не стану делать этого, Дарья, — качнул тот головой, — иначе потеряю даже тот крошечный шанс на обретение счастья, что у меня есть сейчас.

— Я не понимаю о чем ты, — нахмурилась я. — Не понимаю всего того, что творится вокруг меня. А еще не могу понять, почему никто не хочет мне объяснить, что происходит? Меня вырвали из родного мира, из привычной жизни, даже не поинтересовавшись: а надо ли мне это вообще? Меня как слепого котенка бросили на произвол судьбы, ничего не объяснив! Я только и делаю, что пытаюсь выжить, в то время как кто-то с потрясающим упорством пытается избавиться от меня!

По мере того, как говорила, все больше распалялась и повышала голос, а последние слова свой эмоциональной речи, так и вовсе практически проорала.

— Таков путь всех Избранных, — тихий голос нелюдя подействовал на меня как лошадиная доза транквилизатора, отчего я разом успокоилась. Более того, на меня навалилась какая-то дикая усталость и аппатия.

— Каждый Избранный проходит испытания, и либо выдерживает их, закалив тем самым свой дух и тело; либо ломается и погибает, — продолжил говорить все тем же тихим голосом мой собеседник.