— Почему я? — так же тихо спросила, уставившись на пляшущие языки пламени костра.

— Кто знает? Быть может в тебе есть что-то очень особенное, а быть может и так, что ты совершила что-то или сказала, и твои слова были услышаны. Подумай над этим.

Я уже открыла было рот, чтобы сообщить, что ничего особенного во мне нет; что я совершенно обычный житель своего мира и не совершала никаких поступков, которые могли бы привлечь ко мне внимание высших сил, как вдруг вспомнила свой мысленный посыл мирозданью, когда наблюдала как шеф компании, в которой работала, из кожи вон лезет, дабы покорить сердце понравившейся ему женщины. А ведь та была и старше его, и растила двоих детей, а жизненный багаж имела такой, что далеко не всякий мужчина отважился бы просто завести с ней ни к чему не обязывающие отношения. Сергей Владимирович же хотел не просто интрижки, а собирался жениться на Татьяне.

— По лицу вижу, что ответ на один из своих вопросов ты нашла, — нарушил течение моих мыслей ровный голос исса Лейда.

— Может быть, — я медленно кивнула. — Но уверенности в этом нет. Разве может просто мысль, повлечь за собой такие последствия.

— Может, Дарья. Если ты что-то произносишь, или даже просто думаешь, тебя могут услышать. В особенности, если слова или мысль шли от самого сердца.

Я нервно закусила губу, вспомнив, какие чувства испытывала, когда вопрошала у мирозданья, почему мне так не повезло в жизни? И я тогда действительно не понимала, почему? Ведь я и человек вроде бы неплохой — не стерва и не лентяйка. Внешне не была страшненькой и интеллектом природа не обидела, однако тот единственный, которого я полюбила и за которого вышла замуж, оказался банальным альфонсом. А кроме него на моем жизненном пути больше не встретилось человека, с которым я могла бы построить серьезные отношения. Семью. Что со мной не так?

— А ты не думала о том, что дело может быть вовсе не в тебе. Ты просто могла родиться не в то время, не в том месте, или… не в том мире? — спросил у меня сидящий напротив мужчина, из чего я сделала вывод, что последний вопрос задала вслух.

— Что именно это стало причиной того, почему твоя жизнь так круто изменилась? Что те, к кому был обращен твой вопрос, просто дали таким образом ответ, но сделали это не напрямую, а через вторые руки. Ты стала Избранной, и теперь у тебя нет другого выхода, как пройти те испытания, которые тебе будут ниспосланы. Это только твой путь, пройдя который ты поймешь и сознаешь то, что должна была понять, либо просто погибнешь. Только тебе решать: бороться за свою жизнь, или сдаться.

Я зябко передернула плечами, хотя в пещере, где мы сидели, было даже очень тепло. Все эти разговоры о метафизическом, мне не нравились: становилось как-то не по себе. А синеволосый альдор, проявив чудеса проницательности, это понял, потому что вдруг поднялся и стал тушить костер.

— Нам пора выдвигаться в путь, — пояснил он, поймав мой вопросительный взгляд. — Сидеть тут, безусловно, хорошо, но это твоих проблем не решит.

"Это точно!" — подумала я и поморщилась. Соваться вновь на холод совершенно не хотелось, как не хотелось никуда дальше идти. Но больше всего волновало то, что будет, когда я покину земли альдоров? Когда произойдет переход в следующий мир, и не выловят ли меня до этого момента перехода люди маркиза? Я же понятия не имела где именно его земли, а, следовательно, и власть, заканчиваются.

С намерением это выяснить, я обернулась к своему спутнику, который уже закончил тушить костер и теперь ждал только меня.

— Исс Лейд…

— Мое имя, Арьен, Дарья, — не дал мне договорить мужчина, а уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. — Ты можешь звать меня по имени.

— Эм, спасибо за разрешение, — растерялась я, не сразу найдя что сказать.

Вот уж чего-чего, а улыбок от "ледышки" я точно не ожидала. У меня вообще были сомнения, что он умеет это делать.

— Не нужно благодарить, Дарья. Ты — моя пара.

— Ты это сказал сейчас так, будто данное обстоятельство дает мне какие-то права на тебя, — пробормотала я, чувствуя себя в этот момент несколько неловко.

— Так и есть, — пожал плечами альдор, — у нас всегда делает выбор женщина.

И прежде, чем я успела хоть как-то прореагировать на это заявление, он выскользнул из пещеры. Пришлось последовать примеру.

Шли мы вот уже несколько часов, и за это время не разговаривали вовсе. Мне было о чем подумать, да и мужчине, уверенно шагавшему впереди, надо полагать, тоже. Обитающие в этих краях хищники, что удивительно, на глаза не показывались, словно было что-то, что всех распугало. Хотя, вернее будет сказать не что-то, а кто-то. Похоже уары за милю чуяли того, кто мог доставить им неприятности. Со смертельным исходом. Ага.

— Сколько нам предстоит идти по Тропе? — решилась я задать вопрос, когда остановились перекусить и немного отдохнуть.

Альдор для этих целей даже отыскал пещеру, которая оказалась практически крошечной, но зато отлично защищала от ветра и посыпавшегося хлопьями с небес снега.

— Завтра, — в своей привычно-безомоциональной манере ответил мне он.

— А еда? Это ведь все, что осталось от твоих запасов? — я помахала своим бутербродом с салом в воздухе.

— Добуду. Насчет этого можешь не беспокоиться.

Я кивнула и умолкла, не зная, о чем еще говорить, а потому принялась украдкой, из-под ресниц разглядывать своего спутника. А пока разглядывала, про себя удивлялась: и ведь не скажешь, что за этой холодной сдержанностью бушуют такие страсти. Потрясающая выдержка!

А потом мы снова шили и шли. Тропа казалась бесконечной, идя сначала вдоль скал, а потом начала петлять между ними. И как только начались эти самые "виляния", синеволосый альдор вдруг резко прибавил шаг, так что мне пришлось за ним едва ли не бегом бежать. В конце концов я выдохлась и с трудом переводя дыхание позвала: