Медленно пятясь назад, я даже и не думала прятать того страха, который сейчас испытывала, и который мужчинам явно нравилось видеть. Так же медленно они надвигались на меня, а я ждала… ждала того, кто первым попробует схватить, и до боли в пальцах стискивала рукоять кинжала.

Тем первым оказался Эйси, что, впрочем, меня совсем не удивило, учитывая то, что я нанесла ему оскорбление, пройдясь по его внешности. Признаюсь, мыслей в моей голове не было никаких, когда я, подпустив мужика поближе, выбросила руку со своим оружием вперед. А то, что удар достиг своей цели я поняла, когда по рукояти и сквозь мои пальцы, стискивающие ее, потекло что-то теплое.

Мне удалось ранить нападавшего, но вот насколько серьезно, выяснить не удалось, потому что события завертелись с бешенной скоростью.

Тот из людей маркиза, что стал моей жертвой, пошатнулся, отступил на пару шагов назад, глядя на меня расширенными от изумления глазами и зажимая рану на животе, после чего упал, а на меня налетел второй из мужчин. Схватив за горло, он сдавил его с такой силой, что я захрипела, а перед глазами поплыли черные круги. В попытке хоть как-то защититься, вцепилась в руки душителя, стараясь если не оторвать их от себя, то хотя бы ослабить захват, а потом изо всех сил пнула его носком сапога. Куда попала — не поняла, но меня это и не слишком интересовало в тот момент, потому что своего я добилась: хватка на голе ослабла. Снова попыталась пнуть мужика, но на сей раз прием не удался и моя нога угодила в воздух. Потеряв равновесие, я начала заваливаться, утянув за собой и человека маркиза, который находился в не особо устойчивом положении, продолжая держать меня за горло. Мы оба упали на землю и покатились по ней. В какой-то момент меня придавило тяжелым мужским телом, обладатель которого вновь принялся за прежнее занятие. Я же принялась извиваться под ним, стремясь скинуть, а между тем воздух в легких начал стремительно заканчивался и я начала задыхаться. Однако в тот момент, когда уже решила было, что все, пришел мой бесславный конец, душащий меня тип вдруг заорал, словно от внезапной и очень сильной боли, после чего отпустил и скатился с меня.

Не понимая, что происходит, но тем не менее не став терять времени даром, осторожно перевернулась со спины на бок. Мне было так плохо, как никогда прежде. Голова кружилась, координация движений была нарушена, а горло нестерпимо болело.

Тихонько поскуливая от боли и не обращая внимания на своих поверженных врагов, один из которых лежал, где упал, продолжая зажимать рану в животе и тихо стонал, а второй катался по земле, но уже не орал, а только хрипел, сделала попытку подняться. Теперь никто не мог помешать мне убраться отсюда, вот только сил, увы, просто не осталось. Однако я буквально через "не могу" заставила себя сначала сесть, потом встать на четвереньки, но вот подняться на ноги уже не успела. В волосы, заставив вскрикнуть от боли, вцепилась чья-то рука, которая, дернув, вынудила встать на колени.

— Думала удрать, да, маленькая иномирная дрянь! — донеслось до меня злобное шипение, следом за которым меня вновь дернули за волосы, запрокинув тем самым голову назад. А как только это произошло, я увидела взбешенного маркиза. Тот бросил на меня страшный взгляд, а затем занес руку для удара, вот только нанести его не успел.

— Стоять! — прозвучал со стороны незнакомый ледяной голос, и удерживающий меня мужчина действительно замер.

Вот только я сразу поняла, что сделал он это вовсе не потому, что решил подчиниться приказу. Дело было в магии, что сковала тело владетеля здешних земель.

— Отпусти девушку! — последовал следующий приказ, и маркиз вновь подчинился.

Отпустив мои волосы он даже отступил на несколько шагов, где и замер, вперив в пространство совершенно бессмысленный взгляд. Выглядело это страшно, поэтому поворачивалась я на голос с откровенной опаской: а ну как мне тоже отдадут какой-нибудь приказ, превратив в безвольную куклу. Но ничего подобного не произошло, а я увидела семь высоких фигур в плащах до земли и с накинутыми на головы капюшонами.

Мой взгляд, пробежавшись по ним всем, замер на той, что стояла чуть впереди остальных. Мужчина (а в том, что это был именно мужчина, я была совершенно уверена), чуть качнул головой, от чего его капюшон немного съехал назад, и мое сердце пропустило удар, потому что глаза встретились с синими омутами, которые были мне знакомы. Именно их я видела в одном из своих видений.

Забыв как дышать, и не делая попытки подняться, я смотрела в эти удивительные глаза, ощущая, что меня затягивает в их удивительную и, вместе с тем, какую-то мрачную глубину. Окончательно утонуть в ней я, к счастью, не успела, потому что незнакомец разорвал зрительный контакт и принялся отдавать распоряжения.

— У этих, — последовал короткий кивок на людей маркиза, — считать память, а затем добить. Самим аристократом я займусь лично, и помогите уже кто-нибудь Избранной, а то на нее смотреть страшно.

Одна из фигур в плащах тут же отделилась от группы, шагнула ко мне и, откинув капюшон, опустилась рядом. А я взглянула на длинные светлые волосы, из которых выглядывали острые кончики ушей, совершенные черты лица, на котором выделялись миндалевидной формы фиалковые глаза, и поморщилась. Передо мной вне всяких сомнений был эльф.

— Леди, что то не так? — певуче произнес мужчина, явно удивленный такой моей реакцией.

— Ничего, — прохрипела я своим пострадавшим горлом. — Лечите уже.

Улыбнувшись уголками губ, в ответ на мое ворчание, тот принялся за дело. Меня буквально окутало мягким теплом, которое подействовало умиротворяюще, от чего сразу же заклонило в сон. Но я совершенно не представляла себе, как можно взять и заснуть в обществе стольких совершенно незнакомых мужчин, поэтому старательно пыталась побороть ту самую сонливость.

— Леди, не сопротивляйтесь моей магии, — мягко произнес эльф, колдуя над моим лицом, а потом и вовсе подхватил, когда я, покачнувшись, потеряла равновесие.