Я только смогла кивнуть нелюдю, потому что слов у меня не нашлось. Но тот, похоже, и не ждал их от меня. Он продолжил говорить о выгодах.

— Вы получите защиту лично от меня, леди Дарья, так что убить вас станет куда как сложнее, а это, в условиях ваших постоянных перемещений по мирам, весьма существенный плюс, не находите? Кроме того, в случае смертельной опасности, вы сможете перенестись сюда, к Перводреву, где достать вас кому-либо будет весьма непросто. Эта земля моя, и на ней действует лишь моя власть.

Я снова кивнула, а в душе содрогнулась, осознав, что моя попытка к бегству, которую я хотела предпринять совсем недавно, была бы заведомо обречена на провал. Если хозяин этого места не захочет, по своему желанию я его не покину. А что если меня просто не выпустят отсюда, если я все-таки откажусь выходить замуж за Динриэля? Как быть тогда?

— Теперь предлагаю обсудить срок действия нашей договоренности, — перешел к следующему вопросу Перворожденный, пока кое-кто сидел и накручивала себя.

— Я бы не стала устанавливать каких-то конкретны временных рамок, — с трудом, но мне удалось найти в себе силы ответить ему. — Ведь я могу захотеть и по-настоящему выйти замуж, если, к примеру, встречу свою пару.

— Леди, — одарил меня несколько снисходительно улыбкой белокурый эльф, — как у же говорил ранее, вы сможете расторгнуть брак с моим потомком в тот момент, когда этого пожелаете. Но я все же надеюсь, что вы не станете делать этого на второй же день после обмена брачными клятвами. Я искренне прощу вас о помощи, в которой мой народ действительно нуждается. Помогите, и мы не останемся в долгу, поверьте. Если желаете, то я даже могу дать клятву, если вы согласитесь на мое предложение.

— Желаю! — с неожиданной для себя самой уверенностью заявила я. — Слово лорда, безусловно, вещь весомая, но еще оно еще и клятвой будет подтверждено, то можно быть полностью уверенной в том, что его непременно сдержат.

— Как вам будет угодно, леди Дарья, — чуть склонил голову в кивке прародитель эльфов этого мира. — Я рад, что в вас не ошибся. Разум и осторожность — отличные качества для будущей Владычицы. Думаю, в будущем у нас сложатся отличные отношения. А сейчас, госпожа Избранная, позвольте я провожу вас из Шепчущей рощи. Отдыхайте, думайте, а если решите все-таки принять мое предложение, просто произнесите вслух слова согласия. Дальше я все сделаю сам.

На этом моменте белокурый красавец-мужчина поднялся с травы и галантно подал руку, которую я пусть и с небольшой заминкой, но приняла. У меня еще оставались вопросы, которые хотелось бы прояснить, но они не требовали немедленных ответов, а общества прародителя местных остроухих с меня на сегодня определенно хватит. Сейчас хотелось только тишины и одиночества, чтобы обдумать все то, что удалось узнать.

Но когда я вышла из Шепчущей рощи и оказалась под прицелом десятков эльфийских глаз, то стало ясно, что моим мечтам о покое не суждено сбыться. А уж когда вперед выступил тот, кого я меньше всего сейчас хотела видеть, то и вовсе едва не сбежала обратно под заботливое крылышко лорда Садриэля. Но я этого конечно же не сделала, и когда Владыка эльфов склонился в галантном поклоне, предлагая мне свой локоть, направилась к нему, заставляя себя буквально через силу улыбаться.

Еще ничего не кончилось. А завершив разговор с одним могущественным нелюдем, глупо было рассчитывать что другой наделенный властью эльф, не пожелает узнать как прошел мой разговор с его предком и просто оставит в покое. Так что мне ничего не остается, кроме как собраться с силами, ибо вряд ли этот самый разговор станет для меня простым.

Глава 22

Обратной дорогой мы с Динриэлем возвращались, точно были парой, а позади шествовала делегация эльфов, что недавно провожала меня в Шепчущую рощу. Шли молча, что дало мне возможность спокойно подумать. Вот только мысли мои занимал отнюдь не находящийся рядом мужчина, а нелюди, что следовали за нами. Были ли среди них те, кто присутствовал у Перводрева, когда Владыка морально убивал свою Единственную? И, если да, то я хотела знать их в лицо. Надо будет сделать так, чтобы они все время были перед глазами, если я все-таки приму предложение Садриэля, и мы с его потомком заключим брачный союз. Неизвестно ведь, чего можно ожидать от этих неприятных личностей. Не зря же говорят, что друзей следует держать близко, а врагов еще ближе. И пусть я не планировала оставаться тут на постоянное место жительства, но все же подстраховаться (на случай возможных неприятностей), будет не лишним.

На этом моменте поток моих размышлений прервался, потому что глазам открылся удивительный вид на постройку, которая отличалась и по стилю и по виду от остальных жилищ Перворожденных. Это было нечто воздушное, казавшееся почти эфемерным и… сказочным что ли.

Не дворец, не замок, и даже домом данное строение назвать не получалось. На язык просилось другое название, которое считалось устаревшим в русском языке, но именно оно как нельзя лучше отражало суть того, что было передо мной.

— Вижу, вы впечатлены видом лесных чертогов Владык, госпожа Избранная? — довольно улыбнулся Динриэль, а я едва не запнулась, потому что он произнес вслух именно то самое слово, что в этот момент крутилось у меня в голове. Чертоги.

С ответом эльфу я не нашлась, потому как не смогла вот так сходу подобрать определения, дабы описать те чувства, которые те самые чертоги во мне вызывали, а говорить банальщину вроде "красота какая" или "изумительно красиво" мне не хотелось.

Впрочем, ответа от меня похоже и не ждали, а вопрос был риторическим. Дав мне полюбоваться открывшимся взору видом и, так сказать, проникнуться духом величия этого места, обличенный высшей властью нелюдь увлек меня внутрь.

И, признаюсь, если бы мне пришлось бежать из вышеназванных чертогов, то выход искала бы долго, потому что совершенно не запоминала той дороги, которой меня вели. А причиной тому, был мой интерес исследователя. Я смотрела на что угодно, кроме того, куда мы, собственно, шли. А то ощущение сказочности, которое я испытала попав в место, являющееся домом для нескольких поколений эльфийских Владык, лишь усилилось.