Я задумалась над словами Первого эльфа. Все, что он рассказал, выглядело просто ужасно, а Динриэля, как и его приближенных, было совсем не жаль. Пусть они и дальше остаются без Благословения, но почему из-за кучки прогнивших изнутри личностей, должны страдать другие эльфы, которых намеренно ввели в заблуждение? Которые до сих пор верят в то, что совесть их Владыки чиста, а во всем виновата юная ведьма, что с помощью черного колдовства пыталась стать его супругой, а для них Владычицей?

Вот эти-то свои мысли я и озвучила лорду Садриэлю, который терпеливо дожидался моего ответа, отстраненно созерцая открывающийся с холма вид.

— Все не так просто, Дарья, — тяжело вздохнул тот. — Да, можно было наказать лишь виновных, но в этом случае остальные не получили бы своего урока.

— Признаться, я не вижу в ваших действиях логики, — озадачено покачав головой, посмотрела я на собеседника. — Какой урок должны были вынести остальные эльфы, если они вообще не были в курсе того, как все произошло на самом деле?.. Нет, я примерно понимаю, чего вы своим наказанием пытались добиться, ибо история моего мира также имеет немало примеров того, когда из-за вины одного члена некой группы индивидуумов, наказание получали все, кто в той самой группе состоял. Но в известных мне примерах те самые "все" хотя бы понимали, за что расплачиваются. В вашем же случае народ эльфов оказался без вины виноватым! Ну, по крайней мере в моих глазах именно так выглядит вся нынешняя ситуация!

— Я понимаю ваше негодование, госпожа Избранная, и хочу объяснить, почему поступил так, а не иначе. Вы готовы потратить на мое общество еще немного своего драгоценного времени?

— Готова, — буркула я недовольно, устремляя взгляд на те же деревья, которые недавно подверглись не менее пристальному вниманию Первого эльфа. — Раз уж пришла, надо разобраться во всем до конца, хоть я к этой истории вообще не имею никакого отношения.

— Благодарю вас, леди! — уважительно склонил голову сидящий рядом красавец-блондин. — Так вот, что касается наказания…. Когда оно было наложено, Владыку Динриэля поставили в известность о том, как в связи с этим изменится жизнь всего народа Перворожденных. И его долг, как правителя, был донести эту информацию до остальных, но мой потомок этого не сделал.

— Ну да, — саркастически фыркнула я. — Ведь если бы он сделал то, что должен был, пришлось бы объяснять своему народу, за что им всем теперь придется дружно страдать. В этом случае он упал бы в глазах своих подданных так низко, что подняться уже вряд ли бы удалось.

— Вы абсолютно правы, Дарья, — отозвался лорд Садриэль, плечи которого скорбно опустились. — Из-за страха утратить доверие своего народа, он оставил тот в неведении. Поначалу мой потомок не понял всю серьезность наложенного наказания, но даже когда осознал, чем это грозит им всем, то начал искать иные способы решить проблему, вместо того чтобы пойти единственно верным путем из возможных. Осознать свою вину, раскаяться и попытаться исправить то, что натворил.

— Исправить? — изумленно переспросила я. — Что можно исправить, если той девушки, являвшейся Единственной Динриэля, и которую тот столь безжалостно погубил, больше нет? Ее не вернуть!

— Нет того человека, которым она была, Дарья! Но ее душа жива. Один из цветков Шепчущей рощи принял ее в себя. И мой потомок, если искренне раскается в содеянном, сможет отыскать его и попросить прощение. Только прощение той, гибели которой он стал причиной, станет залогом снятия наказания.

— Тогда ваш народ обречен! — воскликнула я и, не выдержав напряжения, в котором находилась последние двадцать минут разговора, вскочила на ноги. — Если ваш потомок почти за триста лет не осознал своей ошибки и не раскаялся, то этого уже не произойдет никогда. Этот сухарь будет искать тысячу иных ошибочных способов, как избавить эльфов от наказания, которое фактически стало проклятием, вместо того чтобы просто сделать все по совести! Боюсь, в этой ситуации, я ничем не могу помочь.

— Можете, Дарья! — лорд Садриэль тоже поднялся, встав рядом.

— Как? — всплеснула я руками.

— Просто помогите ему разобраться в себе. Динриэль в действительности не так плох, как кажется на первый взгляд. Он запутался, а рядом с ним нет никого, кто мог бы помочь. Того, кто открыл бы глаза, дал подсказку в каком направлении искать выход.

— По мне так ваш потомок, что на первый взгляд, что на второй — одинаково неприятен, — проворчала я, чем вызвала у своего собеседника искреннюю улыбку. — А что до помощи, то тут ему нужна не я — чужая женщина со своей собственной кучей проблем и вдобавок иномирянка, а мудрая жена, которая сможет и от ошибки предостеречь, и пинка дать в нужном направлении при необходимости.

— А почему нельзя все это совместить? — продолжая улыбаться, спросил у меня Первый из эльфов, однажды ступивший на землю этого мира. — Вы молоды, умны, как я уже успел понять из нашего весьма продолжительного разговора. И в вас, что немаловажно, чувствуется характер. Вы не будете безвольным приложением своего супруга, а станете принимать в его жизни свое активное участие.

— Вы шутите? — оторопела я, не веря тому, что слышу.

— Нет, госпожа Избранная! — покачал головой мужчина. — Я совершенно серьезен. Более того, хотел вам предложить именно такой выход из ситуации.

— Да вы с ума сошли! — шок сменился ужасом, и я сама того не замечая начала пятиться назад — прочь от этого безумного Перворожденного.

— Дарья, да постойте же вы! — метнулся тот в мою сторону, а я, испуганно пискнув, отскочила подальше и принялась лихорадочно озираться: соображая, куда следует бежать если что. Они тут все ненормальные! Что Владыка эльфов, что их прародитель! Ноги отсюда уносить надо! И побыстрее!

— Не бойтесь меня, прошу вас! — вновь заговорил тот самый прародитель, в голосе которого была почти мольба. — Я не причиню вам вреда, госпожа Избранная!