— Привет, проходи, садись, — как ни в чём не бывало сказал он.

— Привет, — машинально ответила Ксения и послушно села на стул у стола.

Повисло молчание. Саша вглядывался в её лицо, словно сканировал информацию. Она не шевелилась, как будто его взгляд парализовал её мышцы.

— Как ты? — ласково спросил он.

— Плохо, — уныло отозвалась Ксения, и вдруг по щекам потекли горячие слёзы. Зажмурилась и стиснула кулаки, чтобы успокоиться.

Саша встал, подошёл, рывком поднял её со стула и притянул к себе.

И опять словно пропасть разверзлась под ногами. Слабость и головокружение, как от падения. Сердце замерло в неистовом восторге.

Он целовал её мокрые от слёз щёки, лоб, нос, потом нашёл губы. Ксения не сопротивлялась. Должна была противиться, но не могла. Её тянуло к нему с такой силой, что кружилась голова и подгибались колени. Замутило. Саша перестал её целовать, но не отпустил, прижал к своей груди и гладил по голове.

— Маленькая моя девочка, всё будет хорошо, — тихо шептал он.

— Зачем… ты… так… со мной, — Ксения взяла себя в руки, но ещё всхлипывала.

— Опять начинаешь? — голос стал суровым, Саша отстранился и посадил её обратно на стул, а сам вернулся за стол. — Ты идеально подходишь для этого задания. Я не могу рисковать успехом всей операции.

— У тебя на уме только дела! — обиженно крикнула она. — А как же мы?

— Такая работа. Всегда на первом месте, — сухо заметил Новиков, но потом взгляд его смягчился, и он добавил: — Послушай, я такой же заложник обстоятельств, как и ты.

Ксения не верила. Саша не может быть ни заложником, ни жертвой. Он всегда победитель, тот, кто отдаёт приказы, а не подчиняется.

— Я найду выход, и мы будем вместе, — Новиков пристально посмотрел ей в глаза. — Потерпи ещё чуть-чуть.

— Не хочу, — голос дрожал, внутри нарастало раздражение.

— Дай мне немного времени.

— Я не выдержу.

— Выдержишь! Ты сильная, — Саша отстранил её от себя и вернулся за стол.

— Нет, — Ксения упрямо замотала головой.

— Флешки принесла? — по-деловому строго спросил Новиков.

Она молча вытащила флешки из кармана и протянула ему.

— Вот и умница, — он забрал флешки из её холодных пальцев и положил в карман.

— И что же теперь будет? — прошептала Ксения.

— Ершов ведёт переговоры с американцами через Декса. Твоя задача — сорвать сделку.

— Что? — ошарашенно вытаращилась Ксения.

— Инструкций нет. Действуй по обстановке. Я в тебя верю.

Она сидела, как громом поражённая. Новое диверсионное задание.

— Видеться нам нельзя, поэтому помочь не смогу, но совет дам. Устрани Панова. Ершов доверяет только ему. Когда уберёшь Владика, Борис станет более уязвимым.

— Шутишь? Как я могу кого-то убрать?

— Девочка моя, ты себя недооцениваешь. У тебя обязательно получится. Используй свои сильные стороны против слабостей врага.

Ксения покачала головой. Новиков точно чокнутый. И она, наверное, скоро сойдёт с ума. Владислав хитрый, расчётливый, всего в жизни добился сам, его сложно переиграть. А кто такая Ксения? Разведённая женщина среднего возраста с маленьким ребёнком. За всю жизнь она ни с кем не конфликтовала, панически страшилась ссор и скандалов. Боевые качества у неё, как у бабочки-капустницы.

— Тебе пора, — Новиков легонько подтолкнул её к двери. У порога поцеловал в висок. — Дай мне время, я всё исправлю, и мы будем вместе.

Ксения подняла на него глаза и вдруг увидела, что там, в самой глубине, как будто спряталась неведомая тоска. Или ей это показалось?

— У Панова был длительный роман с любовницей Ершова Олесей Прохоренко. Владик замёл все следы, — добавил Саша. Он до конца оставался профессионалом, и никакие посторонние эмоции не могли этому помешать.

33

Ершов решил сделать для всех выходной, чтобы собраться с мыслями, успокоиться и завтра во время подписания документов быть на высоте.

Он проснулся, как обычно, рано. Спустился в бассейн на цокольном этаже. Ещё не рассвело, везде царил полумрак, лишь поблёскивала голубоватая вода и игриво скакали зайчики по перламутровой плитке стен. Он не стал включать свет, сразу прыгнул в воду и поплыл, сначала неторопливо, лениво загребая руками, но с каждым новым кругом прибавлял интенсивность. Борис плавал дольше обычного. Напряжение сменилось усталостью, мышцы расслабились, настроение улучшилось. Он вылез из бассейна и прошёл в душ, оборудованный здесь же.