Дальше всё происходило банально, по давно отработанному сценарию. Она подошла к барной стойке, он угостил её коктейлем. Так началось их знакомство. Влад предложил продолжить вечер вместе, она немного поломалась и согласилась. А потом, когда осмотрелась в его квартире со свободной планировкой в элитном жилом комплексе в центре Москвы, быстро перевезла свои вещи.

Вроде бы Влад не был готов к серьёзным отношениям, но появление Олеси оказалось таким гармоничным и правильным, что он смирился. Тогда ему было тридцать пять, ей — восемнадцать. Семнадцатилетняя разница в возрасте тешила мужское самолюбие, будоражила кровь.

Влад не заметил, как влюбился. Он был щедрым и милым, она — наивной и романтичной. Однако Олеся, такая юная и неопытная, ничему не хотела учиться. Это удивляло, но не настораживало. А зря. Панов уговаривал её поступить в институт или хотя бы окончить какие-нибудь курсы. Но всё тщетно. Олеся дни напролёт бездельничала или занималась своей внешностью, в её годы это было несложно. В быту она оказалась невыносима. Жуткая неряха и совсем не готовила, даже простые блюда. Панов хотел, чтобы она стала хорошей хозяйкой, а в будущем — заботливой матерью его детей. А у неё уже тогда были другие планы на жизнь. Она не собиралась гробить своё здоровье в офисе или париться у плиты. Олеся мечтала о комфорте и богатстве. Он ворчал, иногда ругался, она плакала и упрекала, что он её разлюбил.

А он любил. Ох, уж как сильно он её любил…

С каждым днём его чувство подвергалось всё большему испытанию. Олеся вставала ближе к обеду, приводила себя в порядок и уходила гулять. Променад по магазинам, потом ресторан, салон красоты, а ближе к ночи модные клубы и бары, чтобы всё это «выгулять». Она пропадала до рассвета.

Влад каждое утро вставал в шесть, когда Олеся только возвращалась домой. Он шёл на работу, а она — спать. В таком ритме прожили полгода. Влада это не устраивало, он злился. Но все разговоры на эту тему заканчивались одинаково. Олеся не хотела меняться и требовала любить её такой, какая есть. И он любил. Мучился, ревновал, но любил. Ему бы выгнать её, ведь он не знал, где и с кем она спускает его деньги. Но он не мог. Олеся — это молодость и радость. Если она уйдёт, жизнь опять станет тусклой и серой. Панов всё прощал.

Но однажды, вернувшись домой после очередной командировки, Влад с ужасом понял, что его золотая рыбка уплыла. Он не стал искать её. Зачем? Если женщина хочет уйти, нет смысла удерживать силой.

Панов часто вспоминал Олесю, фантазировал, как могли бы сложиться их отношения, если бы она родила ребёнка. Сожалел об упущенных возможностях, пока не столкнулся с ней в квартире Ершова. Чего стоило сделать вид, что он видит Олесю в первый раз! Ведь скажи он Ершову о своих отношениях с Олесей, тот сразу бы выставил её за дверь. Он промолчал. А ведь мог уничтожить бывшую любовницу одним словом, и она знала об этом. Влад видел, как плещется страх разоблачения в её больших голубых глазах. Она выбрала Ершова, так пусть будет с ним. Панов слишком хорошо знал Бориса. Шеф плохо относится к женщинам. Он их использует, унижает, издевается. Олеся не будет женой олигарха. После этих отношений она, возможно, вообще не будет ничьей женой.

Панов никогда больше не разговаривал с бывшей любовницей, ненависть чёрной краской затопила всё внутри. Как же он её ненавидел! Наверное, так же сильно, как любил. Женщины — самые страшные существа на свете, они лживые и изворотливые твари.

Владу было больно и горько, Олеся променяла чистую и светлую любовь на призрачные перспективы стать женой олигарха. А ведь Панов никогда ни в чём ей не отказывал.

И всё-таки Олеся долго продержалась рядом с Ершовым. Одному Богу известно, чего ей это стоило. Она терпела и ждала. Влад часто видел её в слезах, и сердце предательски сжималось. Он стискивал зубы и про себя повторял, что она это заслужила. И вот когда казалось, что Олеся как никто близка к своей цели и Ершов созрел сделать предложение, откуда-то появляется эта Ксения.

Влад уладил все формальности в отделении полиции. Завтра утром возместит ущерб ресторану. Деньги решают многое, а большие деньги решают всё.

Олеся сидела в «обезьяннике» рядом с облезлой бомжихой и мало чем от неё отличалась. Как же жалко она выглядела! Шуба в мокрых грязных пятнах, рукав почти оторван. Волосы растрёпаны, тушь размазана по щекам чёрными разводами. Глаз заплыл от полученного в драке с полицией фингала. Вся съёжилась и кутается в мех, потому что под шубой ничего нет, голое тело, и сейчас, когда протрезвела, застыдилась.

Олеся увидела его, вскочила и потянулась к решётке, но потом резко отшатнулась, когда заметила брезгливость в его глазах. Она скатилась на самое дно, растратила себя, продала душу за шубу и машину. Сделала ставку на гнилую лестницу и провалилась с самого верха. Теперь сидит в камере, как преступница, и нет больше ни шубы, ни машины. Ничего нет. Только куча неприятностей.

Она нанесла материальный ущерб ресторану на круглую сумму, разбила вдребезги новую дорогую машину, лишилась прав, оказала сопротивление сотрудникам полиции при задержании. После этой пьяной выходки ей лучше не попадаться Ершову на глаза.

Олеся осталась одна.

Зачем она ему?

Влад точно знал, что ей некуда идти и не у кого просить помощи.

Он усадил её в машину и повёз домой. К себе домой.

Что это? Жалость? Или его сердце ещё неспокойно? Не знал. Только был уверен, что ещё не простил измену.

35

Сделка не состоялась.

Такого Борис не ожидал. Позвонил представитель Дакса и отменил встречу. Без комментариев. Столько работы проделано зря! Надо всё начинать сначала.

Как он устал! Уже нет того азарта, с которым он создавал империю «Арго». Годы берут своё. Тогда любое препятствие, малейшая трудность воспринимались как вызов. Он шёл вперёд, кидался на амбразуру и всегда побеждал благодаря уму, хватке, дальновидности и, конечно, интуиции. И вот сейчас интуиция подсказывала, что дело не в Даксе. Течь образовалась в его корабле. Пока он не найдёт крысу, которая прогрызла эту дыру, не стоит и думать начинать всё сначала.