Молодая начинающая писательница Ев пишет в жанре фэнтези, но в реальной жизни с ней происходят не менее фантастические события, которые запросто затмевают все то, что еще вчера казалось ей таким важным и значимым, а именно - издание ее первой книги.
Основное действие сказки разворачивается в самом центре мегаполиса - внутри городского заповедника. Речь идет о зоопарке нового поколения, где животные находятся в их естественной среде обитания: горные хребты, ледники, и каждый на своем мини-континенте, а посетители заповедника скрыты в специальных объектах-невидимках, так что животные с Человеком никак не сталкиваются.
Предисловие
Дорогой мой читатель!
Прежде чем Вы приступите к чтению, должна предупредить Вас, что действие сказки происходит в ближайшем будущем, в Москве, где-то через 20-30 лет от нынешнего времени, однако фантастических элементов в ней почти нет. Хотя некоторые признаки будущего присутствуют, но они служат лишь мостиком, ведущим к моей следующей сказке этого же цикла, которая как раз полна необычных, фантастических явлений. Сказка, которая сейчас у вас перед глазами, о другом, о том, что совершенно спокойно могло произойти как в прошлом, так и в настоящем, и в будущем.
Глава 1
Жаркое лето подходило к концу, и нагретые солнцем улицы утопали в долгожданной прохладе. Мой любимый город совсем опустел: август – время отпусков. Днем прохожие встречались редко, никто никуда не торопился, не было привычной для больших мегаполисов суеты и спешки, а к вечеру город и вовсе словно вымирал. На центральных аллеях, где я люблю иногда гулять, в тот вечер я не встретила ни единой живой души. Только шорох первых сухих листьев, предвестников близкой осени, сопровождал меня по знакомым улицам до самого дома.
Вернувшись домой и удобно устроившись в кресле, я погрузилась в вечерний выпуск новостей, мелькавший яркими сюжетами на экране старенького Эль-Ти под приглушенный свет торшера.
Иногда я поглядывала на мою кошку, сидевшую на пуфике рядом. Обернув лапки в пушистый хвост, она осмотрела на меня, сквозь изумрудный прищур глаз. Но я не хотела навязывать ей свое общение, еще не прошло и дня, как это очаровательное создание поселилось в моем доме, поэтому терпеливо ждала, когда кошка пожелает подойти ко мне сама.
Установка Лунного Ти-освещения на центральных улицах города. Запуск еще одного
летающего Эль-си-маркета и его превосходство над прошлогодней версией. Восстановление связи с родственниками, которые улетели на освоение новой планеты.
Не находя в новостях для себя ничего нового, я тихо погружалась в сладкий сон, как вдруг сквозь тихое воркование Эль-Ти-диктора разобрала срочное сообщение из городского заповедника:
«Бездомная кошка, долгие годы находившая себе приют в городском заповеднике и водившая дружбу с самим африканским львом, пропала».
Сон как рукой сняло! Спешно прибавив звук, я сосредоточилась на новостях. Моя же кошечка тоже проявила интерес к новостям из городского заповедника и, спрыгнув с пуфика, пересела ближе к экрану Эль-Ти, теперь она находилась совсем близко от меня и я радовалась этой неожиданной близости как ребенок.
Служащие городского заповедника никак не могли припомнить, когда именно кошка поселилась в логове у льва и при каких обстоятельствах, но все дружно уверяли, что это было очень давно.
И я знавала эту пару давно. Они стали своего рода городской достопримечательностью, и мы, жители мегаполиса, все приходили посмотреть на этот удивительный союз.
Благодаря туннелям-невидимкам мы спокойно наблюдали за животными, в то время как лев и бродячая, неизвестно откуда взявшаяся кошка, не догадываясь о нашем существовании, продолжали заниматься своими кошачьими делами – тщательно умывались, неторопливо ели, а после еды грациозно потягивались.
И вот кошка пропала.
Не оставив без внимания такое важное событие, сотрудники компании «Эль-Ти» оперативно примчались на место происшествия и установили Эль-Ти-камеры напротив львиного логова. Разумеется, находились они внутри коридора-невидимки, и лев их не видел.
Событие вызвало у горожан бурные эмоции. Одни ругали кошку, другие жалели, третьи еще не решили для себя, как к этому относиться, и пожимали плечами, в то время как первые и вторые, лишая третьих размышления, старались склонить их каждый в свою сторону.
Страсти по поводу бесследного исчезновения кошки нешуточно накалялись.
– Какое безобразие! Ушла! Сбежала! – не скрывая своих эмоций, возмущались перед Эль-Ти-камерами женщины с детьми.
– Вышла погулять и забыла дорогу обратно! – поправляли другие.
Особым черным пятном выделялась из толпы старушка в изящной шляпке с вуалью. Лаковые туфли на каблучках, дамская сумочка, строгое платье с высоким воротничком. Точь-в-точь черный гриб трюфель среди простачков – опят, сыроежек, лисичек, шампиньонов, которые и за грибы-то можно не считать, если рядом, весь из себя, оказался дивный черный трюфель.
– Если кто встретит кошку на улице, непременно дайте знать об этом международному надзору за животными! – обращался черный трюфель в Эль-Ти-камеры.