Саша взял мою руку в свои ладони и заглянул в глаза.

— Завтра и покажешь, насколько ты смелая.

Мне захотелось выдернуть руку. Каким бы представительным, интеллигентным, интересным и умным ни был этот молодой человек, но все во мне протестовало против него. Я вообще бы свела все наши отношения к простому приветствию в коридоре компании его отца, где он трудился его заместителем, но у Саши, похоже, были совершенно другие планы.

— Завтра состоится большое мероприятие — «Предприниматель года». На него съезжается едва ли не половина России, чтобы принять участие в конкурсе, увидеться с конкурентами и посмотреть на новых возможных партнеров. Ничего особенного: небольшой концерт, фуршет, общение би-ту-би.

Я молчала, ожидая, когда он дойдет до части, касающейся моего там нахождения. Может быть, мне, как сотруднице пресс-службы, нужно будет написать об этом заметку на сайт? Или пойти фотографом? А что, я могла бы!

— Мне хотелось бы пойти туда с очаровательной спутницей, — снова подмигнул он мне. — С тобой.

Только я раскрыла рот, чтобы отказаться, вернее, сразу же откреститься от этой затеи, как он, предугадав мое желание, тут же ободряюще похлопал меня по руке:

— Отказ не принимается, Асенька. С тебя — красивое платье и хорошее настроение. Но, точно знаю, у тебя все это есть!

Я практически застонала вся внутри. Как же мне не хотелось никуда идти, тем более с ним, давая надежду. Понимая, что такие знаки внимания не могут остаться безнаказанными — рано или поздно мне придется сделать шаг. Или навстречу, или в обратную сторону. И не известно еще, как он среагирует, если я не просто шагну, а побегу со всех ног от него!

Нет, он явно неплохой человек, очень интересный собеседник, обходительный, интеллигентный молодой человек, с хорошим вкусом и чувством юмора, но чего-то в нем не хватало для меня лично. Или просто он бы не тем человеком…

— Хорошо, — процедила я. — Обязательно пойду.

— Вот и отлично! — обрадовался Саша. — Мы там хорошо проведем время, тебе обязательно понравится.

Согласно покачала головой, хотя понимала: приятного будет мало. И вдруг, повинуясь какой-то нелепой, ужасной тяге, не выдержала и спросила, не поднимая глаз, делая вид, что очень увлечена размешиванием сахара в чашке с чаем:

— А что, правда предприниматели со всей России приезжают туда? Это только те, у кого кондитерский, шоколадный бизнес?

— Ну, не только. Приглашение получают в основном местные производители, да и крупные компании.

Я вздохнула. В голове крутилось тысячи вопросов. Но я никак не могла спросить, задать главный, который волновал мое трепещущее сердечко.

— Ой, не волнуйся, — вдруг верно он истолковал мое смятение. — Денис Воронов никогда не посещает такие мероприятия. Дело в том, что он очень опасается толпы, не ходит на крупные концерты, конкурсы. Около пятнадцати лет назад погибла его мать — она была в большом ресторане, когда там начался пожар, и толпа, испуганные люди, буквально затоптали ее. В тот день пострадало около десяти человек… С тех пор у Воронова пунктик по поводу правил поведения при ЧеэС…ну и опасения подобных мероприятий.

Мне показалось, что весь воздух буквально вышел из груди. Уже тогда, во время нашей с Денисом странной «болтливой» ночи я поняла, что все его разговоры о поведении во время пожара, в толпе, да и вообще о многом таком — не спроста. Но чтобы это касалось его так буквально, так близко…

И тут мне стало его так жаль, так невероятно жаль, что сжалось не только сердце — пальцы сомкнулись в кулак, потому что именно в эту минуту мне снова захотелось достать свой телефон и позвонить ему. Как всегда, впрочем, я сдержалась. В каждой девушке должна быть гордость. Тем более, приправленная таким отношением, как внимание Саши.

— Ну что ж… «Предприниматель» так предприниматель… — выдохнула и разжала руку. — Тогда увидимся прямо там.

Денис дотронулся до белого конверта с золотым тиснением. Такой же конверт он получил по почте вчера и долго крутил его в руках.

— Ты решил сам пойти на «Предпринимателя года»? — спросил он у Туманова- младшего.

Саша вытянул ноги и закинул их на стол, заваленный бумагами.

— Давно пора вливаться в компанию. Так отец никогда не доверит мне кресло генерального, которое мне так нужно. Ради этого сейчас я пойду на все, — по его лицу тут же пробежала рябь, будто какая-то не очень светлая мысль возникла и пропала в его мозгу. Но тут же спохватился и послал острый взгляд на Дениса. — А ты? Так и не рискнешь присоединиться?

— Нет, — поспешно ответил он. — У меня назначена встреча…очень важная…Думаю, она будет поинтереснее, чем сборище всех этих людей.

— Так проведи встречу сегодня, а завтра со спокойной совестью приходи на конкурс, — Саша смотрел на Дениса в упор, выискивая все нюансы его настроения, как дрессированная на отлов зайцев гончая. Воронов хмыкнул.

— Идея очень хороша, но вот беда: партнер приезжает из Дрездена только завтра вечером. Времени немного, разговор конфиденциальный, да и ставки высоки.