— Идд-д-дите, М-молодцова! — махнула рукой та и сделал несколько шагов вперед, за угол, прихрамывая.

Все мое лицо залила жгучая краска стыда и отчаяния: ну почему я такая неловкая? Что со мной не так? Причем, кажется, что «не так» становится только когда рядом появляется один человек — Денис Воронов! Это он во всем виноват…во всех моих бедах!

— Сначала мне показалось, что я ослышался, — прямо на меня смотрел Тот Самый, имя которого нельзя было произносить вслух, чтобы не призвать случайно, как черта из ада. — Но, как вижу, — нет. Везде, где есть недовольные люди, какая-то заварушка, я знаю, кого увижу первым. Тебя, Молодцова!

Воронов, кажется, забавлялся — он вложил руки в карманы брюк, и выглядел сейчас как настоящий учитель, отчитывающий за прогул двоечника. С сожалением я подняла на него глаза.

— Это снова вы! — каюсь, но в моем голосе досады прозвучало больше, чем вежливости.

Он будто выпрямился, опустил одну руку, от чего полы пиджака сошлись спереди, и я чуть не застонала — черт, в эту минуту он выглядел как самый успешный голливудский актер, но никак не бомж у супермаркета (этой фантазией я очень увлеклась, чтобы немного подпортить о нем свои воспоминания).

— Молодцова! Ты зачем сбежала?

— Когда это? — я решила напустить на себя вид беспечной дурочки.

— Перестань, Ася, — Денис подошел ко мне и взял под локоток, чему я тут же начала рьяно сопротивляться. — Отец хочет с тобой увидеться, пообщаться, а ты мало того, что трубку не берешь, так еще и сбежала в прошлый раз из того ужасного кафе!

— Между прочим, меня из него уволили, тоже по вашей вине.

Он закатил глаза.

— И правильно сделали!

Я тут же вскинулась. Мое самолюбие было ранено в сердцевину.

— То есть вы считаете, что мне никакая, совершенно никакая работа не по плечу? Что я ни с чем не справлюсь? — в голос незаметно подкралась дрожь. Но я была не их тех людей, кто будет показывать свою слабость и потому постаралась взять себя в руки. Чтобы успокоиться, мне хватило одного взгляда на его лицо — как всегда, на нем мало что читалось. Если нужно, этот мужчина очень хорошо умел владеть собой, а я же этому только училась, и то на его примере.

— Прекрати, — прошипел он. — Та забегаловка — не место для девушки, тебе ли этого не понимать. Я просто сделал то, что должен был. Но речь не об этом, — быстро перевел он тему разговора, увидев, что я снова хочу ввязаться в спор. — Что ты здесь делаешь?

Он подозрительно сузил глаза.

— Ты пришла к Туманову?

Я кивнула.

— К старшему или к младшему? — вдруг пальцы на моем локте сдавили руку так сильно, что я подумала: синяков точно не избежать.

Только я открыла рот, чтобы ответить, как он тряхнул головой:

— Хотя это не имеет никакого значения. Что, нашла местечко получше? И нравится тебе роль содержанки, а?

Теперь настал мой через закатить глаза. Это уже не лезло ни в какие ворота.

— Отпусти, — зло бросила я ему. — Прекрати портить мне настроение и жизнь! Чего тебе от меня нужно?

Удивленный моим напором, он будто замер, а потом разжал свои пальцы, от чего я почувствовала облегчение — он действительно держал меня будто тисками. Отшатнулся. Прищурился. Пятерней взъерошил волосы на голове.

— Да я и сам не знаю! — будто взвыл — настолько искренне прозвучали его слова. И тут же развернулся и скрылся за углом.

Вот и правильно. Давно нужно было дать ему такой отпор!

Только Денис вошел в офис, как тут на него налетели со всех сторон. Бухгалтерия, кадровик, начальник производства, мастер, — все хотели попасть на прием.

— Да уж, отсутствовал два часа, а, кажется, будто три недели не был, — пошутил он, принимая документы от секретаря.

Женщина пожала плечами.

— Денис Павлович, это — бумаги на продажу, это — полученные прайсы на открытие новой линии производства, — разделила она кипу на две части, выкладывая на стол в кабинете документы. И вдруг спросила, явно набравшись смелости: — Денис Павлович…так это значит, что фабрику продадут?

Воронов не спешил отвечать. Но, поняв, что женщина все также стоит у стола и ждет его ответа, поднял на нее взгляд.

— Понимаете, — замялась она, осознав, что вопрос звучит очень не вовремя. — Я работаю здесь очень давно и потому переживаю за ее дальнейшую судьбу.

Денис кивнул.

— Нет, фабрика продаваться в ближайшее время не будет. Все может произойти, мы не застрахованы ни от чего, но в моих планах избавляться от нее нет. Будем двигаться вперед и дальше.

Женщина вышла за дверь, а Денис Павлович продолжил тихо, будто про себя:

— Будем двигаться вперед и дальше, если придумаем, как.