Рядом, в воздухе, высветился экран с увеличенным изображением всех мишеней, чтобы игрок мог наглядно видеть свой результат.

Джон не церемонился. Как только пошел таймер, он поднял винтовку, прицелился и выстрелил, попадая точно в яблочко первой мишени.

Зарядив второй патрон, Джон все с той же легкостью сделал второй точный выстрел. Затем третий… На четвертой он на мгновение замер, задержал дыхание и поправил стопу, прежде чем пуля попала в цель.

А вот последующие мишени требовали длительной подготовки и максимальной концентрации. Даже малейшее отклонение дула винтовки сулило промахом.

– Да к нам заявился настоящий профессионал! – Билл похвалил Джона по связи, наблюдая за его первыми выстрелами.

Джон не уделил его словам внимания. Он сфокусировал все внимание на своем дыхании. Следующая цель находилась в пятистах метрах.

Вдох… выдох… вдох…. выдох…

Сердце успокоилось, дыхание стало глубоким, ровным. Пульс замедлился.

Мысли покинули голову, сосредотачиваясь на кончике мушки винтовки.

На пике концентрации Джон высчитал необходимый угол стрельбы, приложил палец к спусковому крючку, как вдруг снова ощутил давление в голове. Внутри него прозвучал щелчок, словно кто-то живущий под черепной коробкой потянул за рычаг.

И точно открытие дамбы, в кровь хлынул адреналин, растекаясь по венам.

Большой поток энергии рекой хлынул по всему его телу, как гоночный болид разгоняясь по кровеносной системе. И проходя через органы, плоть и кости, устремился к голове.

Джон вновь смутно почувствовал ту сущность, тень, поселившуюся в его сознании. Она вновь очнулась и робко вышла из тьмы. Но стоило ей заметить поток энергии, как она оживилась, подскочила к нему и начала жадно поглощать.

На Джона нахлынула волна экстаза. Пока тень утоляла свою жадность, весь мир вокруг него начал трещать по швам, рваться и разделяться пополам. Голова закружилась, тело объяла пряная слабость, а мир на глазах сходил с ума.

Джон зажмурился и потряс головой, прогоняя это наваждение, а когда открыл глаза, мир перед ним приумножился вдвое: теперь перед ним расстелился не один полигон, а два, в то время как в четырех руках застыло две винтовки.

Но что куда страннее, Джон теперь видел двумя парами глаз, слышал двумя парами ушей, чувствовал два спокойных дыхания и два синхронно бьющихся сердца.

Точно в параллельном измерении находился его фантомный двойник, связь с которым была наконец восстановлена.

Двойник точно повторял каждое движение Джона и каждый изгиб его тела.

Но было одно но: у двойника не было сознания. У них с Джоном них был один мозг на двоих.

Словно Джон был кукловодом, а оба этих тела – его марионетками.

И пока Джон пытался сообразить, что с ним происходит, его двойник уверенно нажал на спусковой крючок.

Фантомная пуля с хлопком сошла с дула винтовки и устремилась вперед. Пройдя в сантиметре от мишени, она улетела в бесконечность.

После этого фантомный мир с двойником исчезли, словно это была иллюзия.

Джон нахмурился.

– Лейтенант Билл, прием.

– Слушаю тебя, сержант Тус. Какие-то проблемы?

– Прямо сейчас… Вы что-то сейчас видели?

– Без понятия, о чем, ты. Но если продолжишь целиться по часу, то и до заката не закончишь. Поторапливайся, у меня есть для тебя дело. Отбой.

Теперь было очевидно, что все то было отнюдь не галлюцинацией. Проблема находилась в его голове. Однако сейчас Джону было не до этого. У него стояли иные приоритеты.

Что сейчас было важно, так это успешно выполнить задание.

Необходимо было принять все странности, как должное, и отложить раздумья о них до лучших времен, когда он вернется на базу Стали.

Вспомнив о задании, Джон замешкался. В его голову прокралось сомнение, может ли он вот так беззаботно играть, ослабив бдительность до нуля. Однако, вспомнив слова Дирка, Джон решил, что ничего страшного не случится.

Джон отбросил лишние мысли в сторону и продолжил стрельбу.

Больше тень не появлялась.

Джон, хоть и с трудом, но поразил еще две мишени на расстоянии пятистах и шестистах метрах, промазав один раз.

Поразить же следующие мишени, не используя оптику, было практически невозможно, поэтому он не стал тратить патроны впустую и переключился на подвижные мишени.

Эти мишени шустро двигались в одной плоскости, постоянно меняя свое направление. Они хаотично летали по воздуху, и было невозможно предугадать, где они окажутся в следующую секунду.

Использовав оставшиеся патроны, Джону удалось сбить две такие мишени. На этом тренировка была окончена.

Тренировка Снайпера окончена!