– Доброе утро.

– Доброе, – Люси окинула его задумчивым взглядом, вкрадчиво посмотрела в глаза, и пошла дальше, ничего более не говоря.

И снова Джон не понял, что он сделал не так.

Позже, когда они пришли в класс, он поспешил провести консультацию у Питера.

– Прямо так и сказал? – улыбаясь, переспросил его друг, когда Джон пересказал все, что произошло.

– Да. Слово в слово.

– Я погляжу, ты не из робкого десятка. Хех.

– О чем ты?

– Или же просто идиот... – пожал плечами Питер.

Объяснять поведение Люси он отказался, заявив, что каждый должен сам разбираться в своих делах сердечных. И все пять уроков Джон провел в терзаниях и догадках, пока Питер не накопал в интернете занятное видео.

– Джон, глянь сюда. – Питер протянул Джону телефон, показывая ему ролик по Эпохе Войн.

«Новая Звезда» - гласило название ролика.

Видео длилось десять минут, было совершенно отвратительно смонтировано и имело хоть и недурной, но совершенно не подходящий к ситуации саундрек. Тем не менее, количество просмотров уже перевалило за несколько милионов.

Так было благодаря игроку, выступившему в качестве главного героя. Бегая по Тревожному Лесу, он собирал за собой толпы ящеров и мастерски разбирался с ними в ближнем бою. Ник игрока был скрыт пользователем, снявшим ролик, но Джон моментально узнал в этом игроке себя. Более того, он точно помнил тот момент, показанный в ролике.

Сомнений не было. Оператором была та самая девчонка.

Джон пролистал страницу вниз, и убедился в своей догадке, когда увидел имя пользователя, выложившего ролик.

«Чейзи-Ди»

На этом Питер оборвал ролик и принялся читать комментарии.

– Еще один невероятный стрелок появился в Эпохе Войн! За два часа он в одиночку уничтожил 135 ящеров. При этом у него был только второй уровень! Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, если хотите увидеть больше роликов с ним!

– Не знаешь, кто этот парень? – ехидно спросил Питер.

Джон нахмурился.

– Черт. Этот видос просто вирусняк какой-то! Один чувак в комментариях написал, что этот же игрок был на стрельбище и набрал там в испытании снайпера 72 балла из 100! Да с такими умениями его уже сейчас может войти в ТОП-10 снайперов сервера!

– Это я, – сказал Джон, решив, что нет никакого смысла скрывать свою личность. Рано или поздно об этом все равно станет известно. И лучше пусть все узнают это от него лично, нежели будут считать, что он что-то скрывает.

– В смысле? – Питеру показалось, что он ослышался.

– Игрок в видео. Это я.

– Вот как? – Питер отреагировал на его слова чересчур спокойно. Казалось, он не был удивлен.

– И что ты собираешься с этим делать? – поинтересовался он.

– Что ты имеешь ввиду? – Осторожно просил Джон.

– Ну, ты обманул нас. Сказал, что никогда не играл в Эпоху Войн, а ты оказывается профи.

– Я не…

– Только не надо оправдываться, окей? Или ты хочешь сказать, что научился всему этому в жизни?

В этот момент Питер почувствовал себя дьяволом. Словно на кону была душа Джона, он еле сдерживал ядовитую улыбку.

– Ладно, ладно, Джон, я не стану держать на тебя зла. Но взамен ты должен будешь кое-что сделать…

– Что именно?

– Вступи в мой клан!

– Что за клан?

– Это небольшое объединение игроков в игре. Какая разница? Если ты хочешь получить наше прощение, то у тебя нет выбора.

У Джона было два варианта: принять все как есть и согласиться на выдвинутые условия, или попытаться объяснить, где он научился так драться.

Выбор был очевиден.

– Я согласен.

***

Спустя всего десять часов после публикации ролик с Джоном набрал огромную популярность, и распространился по сети, словно вирус. Совсем скоро он был загружен на форум официальный игры. Каждый, кто хоть немного интересовался обновлениями, новостями и событиями Эпохи Войн, уже просмотрел его хоть раз. И, хоть имя игрока в ролике было скрыто, а любое его появление в комментариях немедленно стиралось, все ведущие гильдии уже отдали команды на поиск игрока под ником Тус.

Именно поэтому, еще на том же уроке, стоило Джону согласиться, как Питер полез на интернет-аукцион. Ему позарез необходимо было приобрести самую необходимую на данный момент вещь – Маску труса. Игровой предмет, скрывающий личность.

В отличии от иных предметов, которые лишь закрывали лицо и имя игрока, эта маска была способна придать владельцу иную внешность, а также изменить видимое другим игрокам имя.

Это был лучший предмет для тех, кто по каким-то причинам вынужден был скрываться в виртуальном мире.