Когда к нему подошел Буйвол, он не обратил на него никакого внимания. И тот простоял порядка минуты, прежде чем спросить:

– Простите, сэр, вам не нужна помощь?

Бетхов раздраженно выдохнул, поднял взгляд на незванного гостя, резко и недовольно отложил ручку в сторону и рявкнул.

– А сам как думаешь?

Буйвол почему-то почувствовав себя виноватым. Но прежде чем он ответил, Бетхов рявкнул вновь:

– Конечно нужен, безмозглая ты груда мышц! У меня обезболивающее закончилось, а начальство срать на это хотело! Если принесешь мне тридцать ростков Мигоры, то человечество будет тебе благодарно! А теперь катись отсюда, у меня и так дел по горло!

Получив задание, Буйвол смиренно отошел. И стоило Бетхову вновь наклониться над журналом, как к нему подошла Чайка.

– Здравствуйте, дядя… у вас не будет для меня задания?

Бетхов глубоко выдохнул. На этот раз куда тяжелее и протяжнее. И в этот раз даже головы не поднял.

– А сама как думаешь?

– …

– Проклятье, женщины слишком глупы, чтобы служить. Если тебе так хочется подсобить, то принеси тридцать ростков Мигоры. Хоть на это ты способна.

– Спасибо… – уныло поблагодарила его Чайка и отошла. И теперь ее место занял Джон.

– Здравия желаю! – встав смирно, он отдал честь, – сэр, могу я чем-то вам помочь?

Хоть это был уже третий посетитель за последнюю минуту, в этот раз Бетхов, поднял глаза, не выдал никаких признаков отвращения. Наоборот, в его доселе унылом вздохе чувствовалось облегчение.

– Как же я рад видеть, что у нас тут водятся настоящие солдаты. Конечно ты можешь помочь. Будь добр, принеси мне тридцать ростков Мигоры. Они нужны мне для обезболивающего. Я в долгу не останусь.

– Можете на меня положиться.

Получено задание «Мигора для обезболивающего»

Когда они покинули палату, Чайка обидчиво пробубнила.

– Черт, что не так с этим стариком…! Какой-то невоспитанный хам!

– Он известен среди игроков своим скверным характером. – пояснил Буйвол.

– Тогда почему к Джону он отнесся по-другому?!

Буйвол пожал плечами.

– Разве это имеет значение? Так, теперь нам нужно взять задание на убийство кабанов.

Для этого им нужно было пойти в генштаб и подняться на второй этаж, в центр обеспечения безопасности. Именно там военные чины собирали информацию об эвольверах и следили за ростом численности их популяций в округе, постоянно выдавая приказы на истребление тех видов, что сулили опасность.

Монстры, которые попадали в эти списки, выбирались игровой системой случайно, и менялись каждую неделю. Естественно, Буйвол заранее разузнал, на каких из них сейчас ведется охота.

Помещение центра обеспечения безопасности было небольшим. В нем стояла пара оставшихся со старых времен серверов, военные компьютеры и шкафы, битком забитые папками документов. Высокий белый потолок был украшен редкой лепниной, а стены – завешаны сотнями карт, на которых были помечены зоны и прописана различного рода информация. Прочитав ее, можно было узнать немало нового о мире Эпохи Времен, однако лишь единицы игроков интересовались подобным.

Помещение освещалось тусклым светом из окон и большой яркой люстрой, свисающей на проводах с потолка.

А за единственным столом в центре комнаты восседал главный разведчик штаба, Брайан. Он был в наушниках и сосредоточенно записывал на бумаге всю информацию, которую ему кто-то диктовал. И этим он занимался дни напролет. И что ни делай, привлечь его внимание было невозможно.

Справа от входа стояла доска, увешанная большим количеством листовок. На каждой листовке было изображен сам монстр, его название, количество, которое необходимо убить, и награда. И для того, чтобы взять задание, необходимо было просто сорвать листовку. Причем срывая одну, на ее месте тут же появлялась другая.

Взяв задания на убийство бронированных кабанов, троица покинула генштаб и вышла с базы новичков через северный вход, направляясь в Тревожный Лес.

Пока они шли, беседовали только Чайка с Буйволом, в то время как Джон отмалчивался, идя позади. Но когда вошли на лесную тропинку, Чайка решила насильно вовлечь его в беседу. Она поравнялась с ним, держа руки за спиной, и с энтузиазмом спросила:

– Джордж, а расскажи немного о себе. Чем ты занимаешься в реальной жизни?

– Я учусь в школе.

– В школе? По виду и не скажешь! А сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

– … – Они вместе с Буйволом переглянулись и уставились на Джона, дивясь внешности шестнадцатилетнего мальца, но быстро смекнули, что к чему.

– Ты изменил свою внешность, да? – догадался Буйвол.

– Да, я использовал Маску труса.

– Но тогда где ты научился так стрелять? – вставила Чайка, – Ты же не воевал, в конце концов, верно?

– Мой дедушка бывший военный.

– А, тогда понятно. У буйвола тоже дедушка военный. Понимаю, через что тебе пришлось пройти.