Сегодня Дирк хотел превзойти самого себя, приготовить нечто грандиозное, подстать американскому духу. И потому проторчал на кухни порядка полутра часов.

Когда он наконец закончил и вернулся в гостиную, неся на тарелках парочку огромных сочных стейков, в комнате был выключен свет. Стоял легкий полумрак, озаряемый темно-голубым свечением от экрана телевизора. Из динамиков звучал диалог.

— Я люблю тебя, Джек!..

— Вот этого не надо! Ещё рано прощаться! Ещё рано...

— Мне так холодно!

— Послушай меня! Ты не утонешь. Ты останешься жить, и у тебя будет много ребятишек, и ты увидишь, как они вырастут. Ты умрешь старой, старой женщиной в тёплой постели. Но не здесь. Не этой ночью. И не сейчас, ты поняла меня?

Джон сидел на диване с прямой спиной, положив руки на колени. Его брови жались к переносице, высказывая свою угрюмость.

Когда Дирк вошел, Джон не пошевелился, но пробормотал.

– Не понимаю…

Лейтенант на секунду остановился, с интересом слушая, что тот скажет.

– Почему Джек не хочет залезть на плот? Очевидно, что эта дверь может выдержать обоих… и места достаточно…

Дирк усмехнулся.

– Не воспринимай все так серьезно. Просто сделай маленькое допущение, что если Джек залезет на плот, то тот потонет.

Джона это объяснение не порадовало.

– Тогда почему вместо того, чтобы искать другой плот, он держится за этот?

– Потому что на этом плоту Роза. – Пояснил Дирк, садясь на диван рядом и передавая тарелку Джону.

– …пообещай мне, Роза… и любой ценой выполни обещание…

– Я обещаю…

– Разве она может обещать подобное? Вероятность, что она погибнет, превышает девяносто пять процентов. Это не имеет смысла.

– Это романтика, Джон.

– Не понимаю... почему он не пытается выжить? Очевидно, если он не найдет себе другой плот в ближайшие пять минут, то умрет от переохлаждения.

– Не занудствуй. Просто попробуй прочувствовать эту атмосферу. Что ты о ней думаешь?

– Там холодно.

– Да нет же, я не об этом. Что по-твоему чувствуют герои?

– Холод…?

– Сожаление, Джон. Им грустно от того, что они не смогут быть вместе.

– Я ни за что не сдамся, Джек… обещаю… я ни за что не сдамся…

– Тогда почему он только что улыбался?

– Так он пытается подбодрить Розу, чтобы она выжила, несмотря ни на что.

– Понятно…

Еще пять минут, и на экране пошли титры.

Несмотря на свое нескончаемое занудство, Джон был очарован фильмом. Было в нем что-то, не поддающееся обычной логике.

– Как тебе фильм? Понравился? – поинтересовался Дирк.

– Да. – ответил Джон с безразличным лицом.

– Чудно! А знаешь, тут еще много хороших фильмов. Можем посмотреть еще один, если хочешь. Но! Только если ты меня об этом попросишь.

Джон уставился на Дирка в молчании. Ему действительно хотелось этого, однако попросить об этом было нелегко. Ведь никогда до этого он никого ни о чем не просил.

Конечно, он запрашивал информацию, необходимую для выполнения задания, уточнял по рации количество врагов и даже просил новое оружие в связи с поломкой старого. Но чтобы попросить что-то только лишь ради себя, ради собственного удобства и удовольствия… в его памяти не сохранилось ни единого воспоминания о подобном.

Все подобные мысли в Стали были недопустимы, и их тщательно выбивали из умов бойцов.

Поэтому, когда Дирк выдвинул свое условие, Джон молча потупил взор в пол, не в силах произнести ни слова. Словно в горле встал ком, мешающий говорить, он испытал в душе чудовищное сопротивление.

– Ладно, не так быстро, – смягчился Дирк, – пока что мне достаточно того, что ты этого хочешь.

***

В итоге целую ночь до самого утра Джон беспрерывно просматривал лучшие фильмы человечества, которые советовал ему Дирк. Всю ночь он возмущался неправдоподобностью происходящего, но признавал, что это ничуть не портит впечатление. И всю ночь он узнавал что-то новое.

Например, оказалось, что гражданские не носят с собой оружие, особенно его сверстники. А дерутся они обычно голыми кулаками, ножами и битами с гвоздями. Хотя Джон точно помнил, что в Афганистане с оружием ходили все, даже дети. Но на этот счет Дирк посоветовал ему много не думать и просто принять данное, как факт.

Когда настало утро, Дирк приготовил на завтрак омлет. Покормив Джона, он дал ему ряд наставлений, как себя нужно вести, и погнал его в школу.

На улицу Джон вышел одновременно с Люси.