— Это был шанс, — терпеливо попытался достучаться до меня парень, — Им необходимо было воспользоваться.

— Вот и мой отец такой же, — произнесла недовольно.

— С ним-то что не так? — удивился Отис. — Тоже предложил тебя убить?

— Практически, — ответила парню.

Метаморф смотрел на меня в ожидании, требуя своим взглядом ответа. Я долго колебалась, ведь заморочки высокопородного Китраса — это мой крест. Зачем в этот трудный для меня вопрос втягивать постороннего человека? Хотя с другой стороны, может быть он мне что-то посоветует? Еще несколько секунд поколебалась и все же рассказала.

— Отец собрался в ближайшем будущем выдать меня замуж без моего согласия, — выпалила на одном дыхании.

Мне настолько не нравилась унизительная роль, которую мне отводили в моей семье, что даже стыдно было об этом рассказывать. Однако Отис меня удивил своей реакцией. Парень несколько мгновений смотрел на меня, а потом начал от всей души хохотать. Вот что в этом смешного?

Я насупилась и теперь уже не горела желанием рассказывать парню обо всех обстоятельствах.

— Женька, откуда ты взялась? Ведь это самое обычное дело, когда родители выбирают мужа для дочери, — вытирая слезы, спросил Отис, — Ты прямо как из другого мира.

— Из другого, — буркнула в ответ я, недовольная его реакцией, — Можно подумать, что ты смиришься с выбором своих родителей.

— В смысле, из другого? — продолжал веселиться метаморф.

— Из мира людей, — сказала я. Ведь если бы он не поднял меня на смех, то ничего говорить не стала бы.

А так получается, что я, видишь ли, с жира бешусь. Родилась на всем готовеньком, в Академию отдали учиться дитя неразумное, а она, видишь ли, носик воротит, замуж не хочет по указу родителя своего. Только я ведь не принцеска какая, я жила в мире, где люди создают семьи по любви, а не по выбору родителей. И вообще смешанные браки считаются нормальным. Никто не заботится так рьяно о чистоте крови и, тьфу, производителей. Животные, право слово!

— Откуда? — изумился теперь уже Отис.

— Из мира людей, — повторила ему.

— Ты же метаморф, что ты там делала? — продолжал удивляться парень.

— Росла я там. И хватит на этом, — постаралась свернуть на этом беседу.

— Погоди, — не отставал от меня метаморф, — Что значит, росла? Ведь ты из рода Китрасов.

— И что? — тут же возразила ему, — В детском доме росла я там. Ясно теперь?

— Уж куда яснее, — потрясенно проговорил Отис, — А я все голову ломал, почему ты магии не обучена.

— Так вот, отец считает, что в этом нет необходимости, — недовольно сказала ему, — Что для рождения детей с хорошей генетикой мне знания не понадобятся.

— Вообще-то, нейер Китрас тебе правильно сказал, — заступился за моего отца парень, — Это каждому известно в нашем мире. Ой, прости, — напоследок поправился он. — Как же тебя нашли?

— Нас с Димкой какие-то фантомы загнали, — со вздохом сообщила парню, вспомнив о печальной участи моего друга.

— Кто такой Димка? — расспрашивал дальше Отис.

— Человек, самый обычный. Зато очень хороший друг, — с чувством произнесла последнюю фразу.

— Да уж, Жень, ты кладезь неожиданностей, — потрясенно покачал головой метаморф.

— Отис, скажи, сколько человек может прожить запечатанным магией? — с надежной посмотрела на парня. Может быть хоть он сможет мне помочь освободить Димку.

— Пара месяцев у него есть, — задумчиво ответил Отис, — Но, сама понимаешь, что чем дольше он находится под этим заклинанием, тем хуже он восстановится после него.

— Реальные сроки какие? — спросила, понимая, что времени у меня осталось мало.

— Месяц — это максимум, — уверено сказал метаморф, — Иначе можешь получить обычный овощ.

— Ясно, — нахмурилась я.

Получается, мы здесь третий день, значит, в моем распоряжении осталось четыре недели. И это при том, что мне нужно научиться строить порталы, а потом как-то скрыться от преследования рода Китрас.

Что-то мне подсказывало, что отец, столько лет искавший дочь, так просто от меня не откажется и продолжит свое преследование. Теперь ситуация усугублялась тем, что все знают, как я выгляжу, так что любой мент сможет опознать. Тем более что моя карточка в свое время засветилась в файлах нашей полиции. Тогда я проходила свидетелем по крупному ограблению, но ведь для поисковой программы это же не имеет значения. Черт! Как же все нехорошо складывается.

— Отис, ты мне поможешь? — обернулась к другу.

— В чем? — спокойно отнесся к моему вопросу парень.

— Освободить Димку и отправить нас обратно в мир людей, — пояснила свои намерения.

— Даже не надейся, — отрезал метаморф.

— Как это? — потрясенно смотрела на друга.

По моим понятиям, так с друзьями не поступают. Нужно хотя бы выслушать, а не резать с плеча. Все в этих мирах не как у людей. Мне уже даже холодный подвал в хрущевке казался милей и привлекательней этой Академии некромантии и замка родственников.