Спонтанно пришедшая в голову идея мне настолько понравилась, что я еле досидела до окончания собрания. Кровь в венах нестерпимо бурлила, душа требовала подвигов, а желание докопаться до правды и высказать всё в лицо обидчикам не давало покоя. Наконец, магистр Рокл закончил свою речь и предложил адептам с вещами собираться возле портала, дабы отбыть из Академии. Сам он должен был ненадолго подняться к себе в кабинет, так что, приказав ждать его во дворе, мужчина покинул аудиторию. Я же рванула следом. Такие мелочи, как сам факт воровства, полное неумение пользоваться артефактом и обещание провести лето с друзьями мою совесть сейчас совсем не волновали.

— Эй, Ники! — Меня поймали на выходе из аудитории. Блондин широко улыбнулся и хихикнул: — Так спешишь увидится с Шертой? Она наверняка соскучилась по своему котику.

— Знаешь, Фрэд, кажется, зря мы в прошлый раз не поехали в гости к Лео. Многое пропустили, — усмехнулся Кайл, который с интересом прислушивался к словам принца.

— Похоже на то. — Эльф отстраненно поправил очки.

Насильно остановленная я с сожалением покосилась на удаляющуюся спину ректора. Гхар! Надо успеть раздобыть АПП перед тем, как он снимет привязку, иначе весь гениальный план пойдет прахом…

— Ник, ты меня вообще слушаешь? — Мое тело настойчиво потрясли. Дернувшись, с недовольством покосилась на друга. Желание действовать распирало изнутри, в висках пульсировала единственная мысль, и было откровенно обидно задерживаться из-за какой-то ерунды.

— Слушайте, — поспешно обратилась к друзьям. — Тут такое дело… Вы идите, собирайтесь, да отправляйтесь во дворец без меня. А я это… позже догоню.

Трое пар глаз удивленно округлились.

— Почему? — растеряно моргнул блондин. На прежде безразличном лице эльфа тоже промелькнуло недоумение, а вот Кайл вдруг как-то подозрительно прищурился.

— Э-э-э… Ну, я как бы… — убедительный предлог для отмазки совершенно не хотел находится. В голову как назло лезли мысли вроде спасения мира, проведения опытов над семейством кошачьих преподавателей и скрещивание сирен с адептами. А самое странное, мне вдруг стало казаться, что это неплохие в общем-то идеи…

Мыслительный процесс нарушила теплая ладонь, которая легла на лоб.

— Ник, а ты как себя чувствуешь? — поинтересовался вдруг Кайл. — После привязки ректор тебя еле на стул усадил, а сейчас выглядишь так, будто собираешься голыми руками одолеть дракона. И глаза как-то нездорово блестят…

— Всё нормально! — сказала слегка нервозно и грубо скинула руку напарника. Он просто не понимает! Не понимает степень гениальности моего плана!

— Собирайтесь и уезжайте без меня! Потом всё объясню! — Я развернулась на мысках и выбежала из кабинета.

Преодолев расстояние до лестницы и взобравшись по ступеням на последний этаж, на всей скорости пересекла коридор и остановилась возле знакомой двери. Та оказалась немного приоткрытой, и сквозь щель можно было увидеть, что в помещении никого нет. Лишь на рабочем столе ректора призывно поблескивал артефакт. Я мышкой юркнула в пустующий кабинет, подбежала к столу и сжала в руке АПП. Радостно рассмеялась. Кто молодец? Я молодец! Теперь оставалось лишь попасть в свой мир, а там и до раскрытия тайн недалеко. Однако, мое торжество прервало выразительное покашливание. Охнув, я спрятала артефакт в карман и со своей самой ослепительной улыбкой развернулась к входным дверям:

— Добрый день, уважаемый магистр Рокл.

— Уже виделись, адепт Лисаев, — хмыкнул мужчина, который стоял, привалившись к стене кабинета. — Как себя чувствуете?

— Хорошо! Очень хорошо, — слегка помедлила и добавила: — Просто замечательно!

— Рад этому. — Магистр обвел меня веселым взглядом, почему-то задержался на кармане брюк и как-то слишком ласково улыбнулся: — А что же привело юного адепта в мой кабинет?

Моя улыбка стала в разы шире:

— Да вот, решил навестить вас перед отъездом.

— Да что вы говорите? — Не спешил уступать в дружелюбии мужчина.

— Так и есть, — уголки губ уже начинали болеть от усердия. Лицо, казалось, свело судорогой. Не понимаю, как у ректора еще уровень сахара в крови не повысился от сладости моей гримасы? — Ну, а теперь я, пожалуй, пойду.

— И даже ничего не скажете на прощание?

На мгновенье показалось, будто магистр Рокл просто издевается над нерадивым учеником. Захотелось хоть раз застать этого человека врасплох, сбить с толку. И только меня посетило столь странное желание, как мозг сам выдал еще один несомненно гениальный план.

— Скажу, конечно скажу. — Я скромно потупилась, пряча хитрый блеск в глазах. — Магистр Рокл… Кажется, я… люблю вас!

Лицо мужчины из довольного стало сначала удивленным, а потом и вовсе озадаченным.

— Кхм, не совсем типичная реакция… — пробормотал он совсем тихо, а затем обратился ко мне: — Адепт, а вы уверенны, что именно для этого заявились в мой кабинет? Возможно, у вас сейчас есть еще какие-нибудь желания… планы…

— Абсолютно! — невинно взмахнула ресничками и сделала шаг по направлению к мужчине. Кровь пульсировала в висках, адреналин зашкаливал. А теперь, финальный штрих! — Я точно вас люблю! А еще Лео, Фрэда, Ветту с Элкой и напарника. Ну, еще рыжика немного, но только ему об этом не говорите.