Открыла глаза и вздрогнула — прямо передо мной стоял кузен кронпринца и заинтересованно наблюдал за работой.

— Адепт Эррон?..

— Магистр, вы всё больше меня поражаете. Вот только в паре мест плетения ошиблись, но можно списать на то, что вы решили слегка усилить его для проведения небольшого эксперимента.

— Всё же надеюсь, что никто не обратит внимания, — улыбнулась и задумчиво посмотрела на парня.

Он смотрел в потолок, изучая плетения с открытыми глазами, и с моего ракурса открывался вид на чёткий, где-то даже угловатый, мужской профиль.

Сильный, очень сильный маг, раз так спокойно концентрируется на плетении, не выключая зрительный анализатор. Не могу судить насчёт резерва, но этот парень точно сильнее меня, сильнее всех, кого я встречала. Возможно, ему ещё не хватает знаний, но в будущем… Он будет способен покорить мир. Не удивительно, что такой сильный род отказался от престолонаследия, буквально убрав для себя рамки.

Гении, они точно гении…

— Магистр, вы так смотрите на меня, что мне даже неловко стало, — он вдруг повернулся ко мне лицом, а я улыбнулась.

— Я залюбовалась, — хмыкнула, но осознав, что сказала что-то не то, поспешила исправиться: — Вы очень талантливый маг, адепт Эррон, у вас большое будущее.

— Спасибо, магистр. С вами моё будущее, до этого несколько туманное, начало проясняться, — сказав это, он направился в конец аудитории.

И что бы значили его слова? Вот же!.. Просто сказал и ушёл, оставив меня переваривать неожиданно волнующую фразу.

И правда, со мной его будущее, да и будущее всей моей группы, немного прояснилось — теперь они точно освоят целительство.

Глава 7

Дни летели незаметно. Сначала прошла неделя, потом — месяц, результаты вверенных мне групп были на высоте — теперь я почти не боялась отпускать их куда-либо. В академию пришли первокурсники, первые два месяца проходящие обучение в отдельном корпусе в черте города, и встречали их ярко.

Из большого стационарного портала строевым шагом выходили молодые адепты в парадной форме, сначала вышли стихийники, потом — судебники, и самыми последними были боевые некроманты. Академия, украшенная по такому случаю, сверкала, перестав быть просто серой, адепты последних двух курсов по группам стояли у самого входа, весь старший преподавательский состав — рядом на возвышении.

Я всматривалась в одухотворённые лица, напуганные и в то же время счастливые. Все эти люди прошли второй этап отбора, не вылетев из академии в самом начале обучения, они — лучшие из поступивших, будущие лорды и леди, в чьих руках будет вся сила государства.

Пройдя вслед за своими кураторами, каждая группа выстроилась в три ряда к нам лицом. Сейчас они должны были по одному выходить вперёд, чтобы принести клятву и пройти посвящение.

Посмотрела на своих некромантов и поймала несколько взглядов, захотелось помахать им, но это бы разбило всю торжественность момента.

За этот месяц меня успели сделать заведующей кафедры целителей (они сделали кафедру целителей!), дали мне свободу действий в плане учебной программы (вспоминать тот скандал со змеёй Мэй лучше не стоит), полноправно закрепили за мной мою аудиторию и одну из лабораторий, в которой раз в неделю мы с ребятами химичили и кашеварили. На носу была первая выездная практика в качестве целителей, а ещё позже — в качестве некромантов, и если первая представлялась мне вполне чётко (парни под моим присмотром будут собирать в различных лесах мира травушки да лечить зверюшек (доверять живых людей адептам-недоучкам как минимум не гуманно)), то со второй, по моему мнению, было всё сложнее, уже как минимум потому, что выпускники на этой практике будут вверены сами себе — ни меня, ни Нортона, ни Эдварда или каких-либо других преподавателей с ними не будет.

— Я, Джеккели Аддерли, младший лорд Аддерли, приношу присягу верности великой Эльской Империи!

На секунду мир пошатнулся. Господи, что?

Затравленно посмотрев вперёд, увидела своего младшего брата, стоящего сейчас перед ректором с опущенной головой и прижатой к груди рукой.

Да этого не может быть… Какого чёрта он вообще в военной академии забыл?

Он же ещё, наверное, обижен на меня жутко, я ведь в последнее своё появление дома встретила только отца и Тома…

Брат поднял голову, и мне бы отвернуться, отвести взгляд, но я жадно впитывала знакомые черты, с каким-то больным нетерпением ожидая, что сейчас он увидит меня, узнает.

И он узнал. Сначала случайно поймал мой взгляд, рассматривая преподавателей, потом резко повернул голову в мою сторону, проморгался, и снова на меня посмотрел. Даже на таком расстоянии я могла видеть, насколько голубые у него глаза, совсем как у мамы.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Джеки вернулся в строй, и уже оттуда наблюдал за мной.

«В 00:00 я приду к тебе», — как можно незаметнее, не поднимая рук, сказала я брату на нашем детском жестовом языке. Он медленно моргнул, соглашаясь.