— Боги, Джей, если ещё раз так подкрадёшься, я поседею…

— Что-то вы какая-то дёрганная, вам нужно расслабиться! Потанцуете со мной?

— Эй, ну ты и!.. — к нам подошёл Вильсэм. — Магистр даже в зал войти не успела, а ты её уже в оборот взял!

— Не завидуй! — брюнет махнул рукой. — Так что, магистр, потанцуем?

— Прости, но если я соглашусь, мне придётся станцевать с каждым из вас, а я такого не выдержу, — виновато улыбнулось. Было приятно общаться с парнями в неформальной обстановке, не использую дурацкое «вы» или «адепт».

— Вы не любите танцы? — Сэм, с зачёсанными назад светлыми волосами выглядел очень солидно, даже расстёгнутый пиджак и ослабленный галстук не разбивали образа великосветского джентельмена.

— Очень не люблю. И не понимаю…

— Вам, видимо, не попадались подходящие партнёры, — со знанием дела покивал Джей.

— Вполне может быть…

Да, танцевала я только с отцом, дядей и братьями в рамках изучения придворного этикета. Интересно, почему же мне не нравятся танцы?..

— Дора… — услышала за спиной и обернулась, уставившись на брата. Оба некроманта тоже с интересом посмотрели на первокурсника, а я сделала страшные глаза, намекая Джеку помалкивать.

— Парень, ты говоришь с магистром, — решил напомнить Сэм, на что брат несказанно удивился. Видимо, ему не пришло в голову, что я преподаватель, раз стою на преподавательском парапете… Да уж, что-то в жизни остаётся неизменным, например, недогадливость моего младшего брата.

— Ничего страшного, он младший брат моего старого знакомого, с которым мы когда-то работали…

— Вы работали с Томасом Аддерли? — удивились парни, а я прикусила язык. Вот это да, они знают моих братьев в лицо…

— О-о, с кем только не работала магистр Дорианна, — ехидно протянул Джек. — Не потанцуете со мной? Я соскучился по вашим неуклюжим поворотам!

Я очень люблю своего брата, очень по нему скучала, но руки сами потянулись к его шее. Придушу засранца!

— О, вот и один из «неподходящих партнёров», — хохотнул Джей, а брат с непониманием на него посмотрел.

— Прости, Джеккели, но я не могу танцевать с адептами…

— Кстати, магистр Мэй не разделяет ваши взгляды, — лорд Бисли махнул головой куда-то в сторону.

Проректор по учебной работе, широко и совсем не по-змеиному улыбаясь, кружила с каким-то парнем, периодически смеясь над его шутками.

— Что-то я не хочу знать подробности…

— Знаете, а ведь правилами академии не запрещены отношения между адептами и преподавателями, — я резко повернулась к Джею, смирив его уничижительным взглядом. — Ну ладно-ладно, магистр, не буду больше об этом…

Меня передёрнуло.

— Ладно, мальчики, идите ловить девушек посговорчивее, вам точно не откажут, — хмыкнула, придирчиво их осмотрев. Оба в чёрных жилетках на белоснежную рубашку, в брюках со стрелочкой и лакированных туфлях — как с картинки из девчачьего журнала про моду!

— Ну раз магистр так говорит, — выпускники переглянулись.

— Приятного вам вечера, — поклонился, убрав левую руку за спину Сэм. Джей последовал его примеру, и оба ушли «покорять дамские сердца».

— Джек, сегодня не получится встретиться, переносим на… не знаю, на когда, — тяжело вздохнула. — Впрочем, я хотела сказать тебе кое-что. Скажу сейчас: отцу ни слова!

— Понял, не дурак, — брат хмыкнул. — Ладно, пойду я, а то что-то не нравится мне взгляд Маккини.

— В высшем свете все друг друга знают? — спросила в пустоту.

— Конечно! Особенно если ты приближён ко двору, как мы или вон, Маккини. Тебе, конечно, не понять, всё время дома просиживала…

— Не вспоминай, это было ужасное время.

— Знаешь, отец прав в какой-то степени с этой своей заботой. Смотри, вылетела из семейного гнёздышка, и всякие некроманты уже считают тебя своей…

— О чём ты? — посмотрела на Джека с непониманием, но он лишь загадочно улыбнулся:

— Да так… Не думай об этом, сестрёнка, рано ещё, — и он весёлым шагом ушагал прочь.

— Эй, я вообще-то старшая! — прошипела ему в след, собираясь догнать и вызнать, что он там скрывает, но была остановлена непонятно откуда взявшимся Рэндольфом.

— Дора, ты просто умопомрачительна!

Да это всего лишь платье, ничего не изменилось!

— Здравствуй, — улыбнулась. — Давно не виделись.

— Да уж, — он хмыкнул, — и раз уж такое дело, приглашаю тебя на танец. — И прежде, чем я успела что-то ответить, сказал: — Отказ не принимается!

Ну да, конечно, кому какое дело до моего мнения? Нерадостная какая-то тенденция.