— Ещё раз! Старосты, проверьте со своими группами по списку всё нужное! Если кто-то что-то забудет — возвращаться не будем! — в который раз повторяла я. — Построение по группам в шеренгу!

Я прошла вдоль ряда, периодически поправляя крепления рюкзаков. От места выхода из портала до знакомого мне посёлка около двух часов пешего пути, так что практика начнётся буквально в момент касания земли.

Задумчиво посмотрела на преподавательский состав: Эдвард, Нортон, Стивен и Ченоль были одеты как и адепты — во всё чёрное и закрытое по самое горло. Посмотрела на свою юбку и хмыкнула. Да уж, в случае белы, далеко я не убегу, впрочем, я и в брюках бы далеко не убежала. Хотя вряд ли мне понадобиться убегать, есть множество других способов решения неожиданной проблемы.

Портал засветился, готовый к работе, и я первая в него зашла. Последними телепортировались Эдвард с Нортоном, они задумчиво осмотрелись и удовлетворённо уставились на меня.

Местные леса были действительно интересными. Первый год после окончания ИСМа я провела именно здесь — на окраине Империи в посёлке городского типа Рогде, по названию близ протекающей реки. Лес, густой и очень здоровый, был пропитан энергией солнца, нередко можно было встретить исчезающие виды растений или животных. Чистое место, незамутнённое, но всё же что-то было другое, не такое, как раньше.

— Следуем за мной, по пути собираем изученные ранее растения. В отчёте о практике каждый лепесток должен быть записан.

— С уточнением, куда использовать, или только название?

— Только название, о применении расспрошу лично, — улыбнулась адептам и поймала взгляд Эррона.

Странно, сегодня он был каким-то отчуждённым, да и держался на расстоянии. Обычно всё время находился в поле моего зрения, а сейчас… Кажется, я вообще впервые за день его увидела.

— Дора, ты прочитала книги, что я дал? — Стивен и Чен поравнялись со мной, ректор с деканом некромантов замыкали нашу процессию.

— Да, — вспомнила «активно» проведённые выходные. — И ничего не нашла.

— Хм, а мне показалось, что там много интересного, — аспирант закивал, поддерживая Стивена.

— Как минимум в одной из книг описывается «народ жизни, пришедший из озера в камне, чьи слова звучали знакомо, но имели более глубокое значение, и кто принёс знания о лечении».

— Вы про друидов? — Эдвард тоже оказался рядом.

— Друиды? — слово было знакомым, хотя я не могла точно вспомнить, откуда его знаю.

— Да, друиды. Легендарные жрецы жизни, иномирцы, пришедшие и покинувшие наши земли около четырёх тысячелетий назад.

— Слышал что-то, — начал вспоминать Стивен. — В каких-то сказках, которые мне рассказывали в детстве.

— Да, сейчас они упоминаются лишь в фольклоре, но, если вам интересна тема, по возвращении могу предоставить пару интересных книг.

— А откуда вы знаете про них? — спросила с опаской.

— Видите ли, существует байка, что в подвалах нашей академии находится портал в другой мир, — о, я была права.

— На-адо же, — состроила дурочку. — И что за портал?

— Раньше эта тема была очень популярный, только ленивый не знал эту легенду, но после нескольких неприятных инцидентов было принято решение перекрыть все подземные ходы. Однако я ещё в студенческие годы нарыл некоторую информацию, и то, что эти загадочные порталы как-то связаны с освоением целительства нашими магами.

— Ого-о, — ого, так мы далеко не первооткрыватели! Впрочем, кто бы сомневался! Конечно, лорд ректор уже всё про всё знает.

— Магистр! — я повернулась, и неожиданно мне за ухо всунули какой-то цветок. Весело подмигнув, Тайларион вернулся к кузену, старательно отводившему от нас взгляд. И что это?

— Дорианна, отношения между преподавателем и студентом, конечно, не запрещены, но вы красивая юная девушка, а он наследник империи…

Я уставилась на ректора полным негодования взглядом. Что он вообще несёт? Стивен с Ченом уже похихикивали, а я смогла лишь прикусить губу, чтобы не сказать чего грубого.

— Понял, — пошёл на попятную Эдвард, но тоже улыбнулся.

А вот интересно, у него есть девушка?.. Не то, чтобы я метила на это место, но ректор действительно интересный мужчина, в него несложно влюбиться. Я вообще удивлена, что его не заарканила какая-нибудь аристократка. Хотя кто сказал, что не заарканила?..

— Лорд ректор, — шепнула, когда мы остались наедине, а стихийник с некромантом ушли к Дайлали. — Извините за вопрос, но… У вас есть девушка?

Он закашлялся, удивлённо на меня посмотрев. А что? Мне и вправду интересно!

— Не поймите меня неправильно, — улыбнулась успокаивающе, — просто…