— Присаживайтесь! — не оборачиваясь, махнул рукой Леонтий.

Оглядевшись, опустилась в одно из кресел, с интересом разглядывая стены. Порой они способны многое рассказать о человеке. К примеру, некромант не хвастался достижениями, хранил дипломы под замком и выставлял напоказ книги. В основном различные справочники, не только магические.

Хм, портретная рамка. Задвинута за стопку папок, но краешек все-таки виден. Вряд ли Леонтий купил ее просто так. В подобные вставляют изображения жен и детей, иногда родителей, братьев, сестер. Кольца на пальце декана нет, рамка пуста, спрятана, но не выброшена: или некто с портрета умер, или Леонтий развелся. Ставила на второе, как и на то, что супругой декана была темная ведьма: требовалось как-то объяснить неприязнь к женщинам моей специализации.

— Что вас так заинтересовало?

Не сразу сообразила, что все еще смотрю на злосчастную рамку. Вот демонов хвост! Отвела глаза, но поздно, некромант догадался.

— Спасибо, что напомнили, нужно убрать.

Он подошел к полке и затолкал рамку подальше.

— Однако даже сейчас вы ее просто спрятали. — Иногда я слишком бестактна. — Выходит, еще надеетесь.

Леонтий с легкой улыбкой покачал головой:

— Тут нет сюжета для романа. Могу рассказать, весь факультет в курсе. Двенадцать лет назад я был женат на одной особе. Десять лет, как она ушла. Восемь лет я разведен. Все. Рамку могу подарить вам. Чар на ней нет, жену я не проклинал.

— И даже портрет не сожгли? — в сомнении покачала головой.

— Это по вашей части. Ведьмины штучки.

Понятно, дальше лучше не спрашивать — некромант выставил шипы.

От рамки, разумеется, отказалась. Леонтий не настаивал, предложил из вежливости.

— С моим скандальным прошлым мы покончили, перейдем к вам.

Декан прислушался и зачем-то запер дверь изнутри. Тончайшая струйка заклинания оплела его пальцы и устремилась к замочной скважине.

Привстав, нахмурилась:

— Вы со всеми подчиненными беседуете под пологом отражения?

— Так надежнее, — уклончиво ответил Леонтий. — Не хочу, чтобы нам помешали. Перемена короткая, нужно многое обсудить. Начнем с общего впечатления.

— Вы меня уволите?

Никогда бы не подумала, что стану держаться за место преподавателя!

— Нет.

Расслабленно опустилась обратно в кресло. Самое главное сказано, денег меня не лишат. Остальное — детали, с которыми я правлюсь. Проведу работу над ошибками, мысленно убью пару студентов и запасусь улыбкой в тридцать два зуба. Обязательно с клыками.

— Вы неплохо справились. — Некромант расхаживал по кабинету. Говорил одно, а думал явно о другом, вдобавок сильно нервничал: выдавали засунутые в карманы руки. Ну и нежелание смотреть мне в глаза. Да-да, за время разговора Леонтий предпочитал глядеть куда угодно, только не на собеседницу. — Вспылили по неопытности, перегнули палку, но ничего. А вот слабину напрасно показали. Дракон он там или не дракон, вы его преподаватель, а не подружка. В следующий раз не играйте, сразу ставьте «неуд» с отработкой. Что еще?

Декан наконец остановился и почесал затылок.

— Ведьмочки. Тут все чудесно. Я видел только часть занятия, но замечаний нет.

— Лучше бы вы за своими студентами приглядывали, — напомнила о недавнем происшествии. — Ладно, я, но девочки могли пострадать. Вы там магией смерти балуетесь, а не в нарды играете!

Лицо Леонтия помрачнело. Опершись поясницей о край стола, он развернулся ко мне и таки посмотрел в глаза.

— Орланда, что вы чувствуете?

Удивленно заморгала. О чем это он?

— Как вы сейчас воспринимаете меня на магическом уровне? Сравните, отличается ли нынешнее восприятие от того? — продолжал допытываться декан.

Задумалась.

— Вы о магии смерти?

Леонтий кивнул. Он сверлил меня взглядом, словно хотел проникнуть в глубины сознания.

— Сейчас слабо, просто фон. Вы опытный некромант, вокруг вас всегда легкая вибрация смерти.

— А во время нападения? И тогда, когда вы задумали трюк с трансформацией, — продолжал допытываться декан.

— Я? Никогда! — замахав руками, открестилась от опасных практик. — Магии смерти лучше не касаться, особенно при любопытных студентах.

— Рад это слышать.

Часть морщин на лице некроманта разгладилась. Неужели он решил, будто я всерьез собиралась проводить с учащимися четвертого курса подобные эксперименты?

Погрузившись в недавнее прошлое, снова испытала удушье, ощутила, как силы тончайшими струйками утекают в черное облако.

— Это было… Ничего общего с тем, когда вы стояли неподалеку. Облако — не случайность, верно? Меня хотели убить?