Ну вот, а так все хорошо начиналось!

— Забудьте об этом, — посоветовал декан, мельком бросив взгляд на часы. — Ректор разберется.

— Хорошо сказать — забыть! — усмехнулась я. — Не все присутствующие — некроманты и умеют себя воскрешать.

— Воскресить себя невозможно, а вас не убьют.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что уже не убили. Ну зачем вам чужие проблемы? Лучше поешьте и скажите, придете вечером или нет. Мое предложение в силе.

— Лучше бы выпить пригласили, — капризно заметила я, обдумывая слова декана.

Чьи проблемы он имел в виду, и почему из-за них убили Гермию? Ладно, это еще полбеды

— почему Леонтий не нашел убийцу, да еще наложил чары на потенциальных свидетелей преступления. Может, сам некромант постарался, переборщил на почве нелюбви к темным ведьмам.

— Тоже могу, — не смутился собеседник. — С моей репутацией запросто. Только без интимного продолжения, Орланда, предупреждаю сразу, чтобы не обижались.

И на что я должна обидеться? На то, что не пересплю с тем, с кем и не собиралась?

— А о магии смерти расскажете? — Опасно, с моими-то подозрениями, но спросить все равно больше не у кого. — Кто предупрежден, тот вооружен. Не верю я как-то в защиту всяких драконов.

— Расскажу, — тепло улыбнулся Леонтий, снова став прежним, как при нашем повторном знакомстве. — Только напрасно вы так о милорде Дареле. Он хороший ректор и хороший маг, а не папенькин сынок.

Прищурилась и наткнулась на едва заметную ответную ухмылку декана. Он ухватил самую суть, озвучил ответ на мои потаенные мысли.

— Пока что-то не видно, — не сдавалась я.

— Тигрий нанял вас на работу, куда уж больше! Берта поведала, как вы активно… ммм… обсуждали условия работы. Зато теперь понятно, какая муха укусила милорда, когда он, словно демон, носился по академии.

— Собственный язык его укусил и шаловливые руки. Извинись, пройди мимо: чего проще? Поиграл в галантного кавалера, вот и получил.

— Какое счастье, что меня жена бросила! — закатил глаза Леонтий, отчаянно борясь с хохотом. — Я бы любому демону душу продал, лишь бы сбежать от такой.

— Хам вы, — обиделась я. — И ни капельку жену не любили. Хороших мужей не бросают.

— Вы-то!.. — Декан не сразу нашелся с ответом. — Вы… Вы вообще замужем не были! Еще воплощением Триединой себя назовите!

За ответом в карман не полезла:

— Судя по вашему активному желанию остаться со мной наедине, к Триединой я гораздо ближе вас. Может, пасквиль не такой уж и пасквиль, а, господин Грир?

Леонтий недовольно засопел под моим ухмыляющимся взглядом. Сам разворошил осиное гнездо, нечего было попрекать привольной холостой жизнью.

— В моралистки подались?

— Значит, было?

— Когда вы учились, я к вам приставал? Может, грозил не выдать диплом, пока со мной не переспите?

Покачала головой. В мои времена Леонтий Грир ценил знания, а не глубину декольте. Девушки-магички исправно бегали к нему на пересдачу, ругая строгого преподавателя.

— Не устраиваю я оргий, Орланда. И в отношении вас у меня тоже нет грязных намерений. Я вам помочь хочу. Опять же тяжело одной, я хоть какая-то компания, пока подругами не обзаведетесь. И хватит уже! — повысил голос некромант. — Мы не на дружеских посиделках, обсуждаем ваше будущее в академии.

Я действительно зашла слишком далеко и поспешила откланяться. Перемена только называется большой, на самом деле времени мало, а ведь нужно еще накопить силы для боя с очередными студентами. Как же жизнь по ту сторону преподавательского стола отличалась от жизни за партой! Всего полдня прошло, а я уже вымотана.

— Орланда, — полетело в спину, — вы всегда можете зайти, просто так или за советом. Обещаю не включать декана. Но есть вещи, о которых нужно молчать. Не из страха или вредности, а ради блага академии. Вы понимаете?

Кажется, поняла.

— Заклинание! — спохватилась я, замерев у двери. — Выпустите пленницу.

В руки мне полетел ключ. Поймала его и убедилась, полог уже снят: в дверь отчаянно барабанили. Создавалось впечатление, будто по ту сторону собралась целая делегация.

— Совсем забыл! — скис Леонтий. — Ванесса. Поздравляю, вы сто первая жертва насильника с Темного факультета.

— Предпочитаю просто любовницу.

Что-то не давало покоя, вертелось в голове, нечто важное. Ванесса, Ванесса, Ванесса.