— Так что там с Патрицией?

Ну вот, все послевкусие испортил! С другой стороны, предательство только сладким и заедать.

Коротко поведала ректору о сомнительных моральных качествах тетки и робко попросила назвать имя моего предполагаемого отца:

— Вы ведь с ним знакомы? Обещаю, я и пальцем его не трону. И не только пальцем. И Ара тоже.

Состроив просительное детское личико, терпеливо ждала. А Тигрий… Тигрий разразился смехом. Он нормальный?

— Ох, не стал бы я вам верить, Орланда! — утерев выступившие слезы, покачал головой дракон. — Вы всегда лазейку найдете. Но, так и быть, если обещаете.

— Обещаю! — невежливо оборвав его на полуслове, выпалила я.

Ректор как-то странно, самодовольно улыбнулся и назидательно заметил:

— Перед тем, как обещать, следовало бы дослушать. Но все, вы уже скованы словом. Хотите узнать, на что себя обрекли? Придется вам сходить на свидание. Да, представьте, Орланда, вы мне нравитесь. Согласен, — развел руками Тигрий, — это отклонение. Видимо, ваша фамильяр заразила меня сумасшествием.

Насупившись, обиженно буркнула:

— Никакое я не отклонение!

— Раз так, готовьтесь, — туманно припугнул дракон.

— Вы меня расчлените или зверски изнасилуете? — Нужно же выяснить, к чему именно готовиться.

— Да скорее вы меня, — хмыкнул Тигрий и довольно улыбнулся при виде стремительно тающего содержимого коробки. — Может, я даже бы согласился.

Поперхнувшись, густо покраснела. Намек вышел слишком прозрачным.

— А как там Ванесса? — ляпнула я, чтобы замять пикантную тему.

Я еще насчет поцелуев не решила, а ректор в спальню напрашивается. Он, конечно, симпатичный, и процесс мне, наверное, понравится, только я девушка порядочная, всяким драконам под ноги не падаю. Последним тоже не помешало бы вспомнить о воспитании. Прежде я за Тигрием подобной развязности не замечала. Надо было не обмирать от поцелуев, а заняться воспитанием дракона.

— Нормально. Жутко зла, сыпет оскорблениями, но никуда от Леонтия не денется. Представляете, — фыркнул ректор, на минуту став таким домашним, своим, — она замуж за него выйти планировала.

— Угу, — поддакнула я, принимаясь за последнее пирожное, — а он отказал. В итоге ославился на весь город.

— Я и про вас читал. — В глазах Тигрия блеснул озорной огонек. — Какая вы, оказывается, опытная соблазнительница! Уж простите, что помешал тогда в коридоре.

Ладони чесались запустить в него подушкой. Сдержалась. Вместо этого скрестила руки на груди и одарила ректора уничижительным взглядом. Ладно, Ванесса, но дракон!..

— И все же в воздухе пахло желанием, — уже серьезно продолжил ректор и, забрав пустую коробку, поднялся. — Слабым, остаточным, но желанием. Я подобные вещи в силу особенностей расы чувствую.

Плохо соображая, что делаю, в порыве чувств выпалила:

— Тогда вы бы поняли, что…

До крови прикусила язык, ругая себя последними словами. Давай, вешайся ему на шею, прямо сейчас разденься!

— Понял что? — эхом переспросил Тигрий.

Голубые, словно полуденное июльское небо, глаза норовили проникнуть в душу. Я в свою очередь отчаянно им сопротивлялась.

— Ничего! — поспешнее и эмоциональнее, чем следовало, буркнула я и зло добавила: — Пока вы тут с подчиненными кокетничаете, преступник готовит новые злодеяния. Не удивлюсь, если на этот раз люстра попадет точно в цель.

Я намекала на недавнее покушение, когда только чудо удержало ректора в стане живых.

— Следующего раза не будет, — заверил Тигрий. По его лицу пробежала едва заметная гримаса досады. — Ваше проклятие, увы, не убило мага, зато помогло его отследить. Преступник слишком слаб, чтобы оказать достойное сопротивление, завтра же окажется в руках правосудия.

— Завтра? — изумленно повторила я. — То есть вы до сих пор?..

— Я много чего уже успел сегодня сделать, Орланда, — отрезал ректор. Зрачки его расширились, предупреждая, пора заканчивать с нотациями. — А если вам неприятно мое общество, скажите прямо.

— Мне приятно, но.

Моих слабых оправданий ректор не услышал. Крутнувшись на каблуках, он стремительно покинул спальню. Стукнула входная дверь. Надеюсь, не развалится, вряд ли завхоз разрешит поставить вторую за месяц.

— Ой, дура!

Из-под кровати, потягиваясь, вылезла Ара. Сладко прогнувшись, она запрыгнула на кровать и устроилась против моего лица. Выходит, проказница все слышала. И ведь ничем не выдала себя!

— Дура, — чуть ли не впервые согласилась с фамильяром. — Еще и круглая, потому как объелась пирожными.

— Ведьма называется! — продолжала распинать Ара, для усиления эффекта еще и лапой ткнула. — Как ты экзамены сдавала, если элементарных вещей не помнишь? Он тебя своей кровью поил. Ну, сама сообразишь, или подсказать?