— Нет, это не так. За годы совместной работы я привык к нему, и даже проникся уважением. Сначала был рядом с ним, чтобы тебя найти, ведь знал, что твоя душа притянется к Эриху. Шли годы, тебя не было… и я привык. Жил работой, интересами брата. Но теперь, когда ты рядом, меня ничто не удержит подле него. Тамара, если бы ты знала, как мне надоела эта роль!

— Какая роль?!

— Роль его правой руки, его верной собаки. Я просто хочу … забыть эту часть моей жизни.

— Но как это сделать? Он и тогда был силен, а сейчас и подавно.

Марк прижал её к себе.

— Дай мне немного времени, Тамара. Я всё устрою, мы сбежим…

Она помнила прошлое, и эту фразу тоже понила.

— Я просто не хочу, чтобы все повторилось… Марк, я помню, как умирала! Помню нож, что проткнул мою кожу!

— Эльза за это ответила!

"Эльза! Эльза в клетке! Все эти годы!"

— Но ведь она не виновата, Марк? — Мысль об Эльзе взволновала. — Мы её подстрекнули! Она не виновата, не настолько, чтобы находиться в клетке все эти годы!

— Это было решение Эриха! Но не буду врать — я был доволен таким его решением.

— Это неправильно! Это неправильно…

Мужчина вздохнул. Спорить не хотелось, оправдываться — тоже.

— Прости меня, Тамара… София, прости. Я так перед тобой виноват. Дай мне немного времени, мы уедем, в этот раз — навсегда. Ты забудешь эту жизнь как страшный кошмар.

Он наблюдал, как она одевает на себя рубашку. Они договорились, что к утру разойдутся по своим комнатам, чтобы не вызывать лишних подозрений.

— А та девчонка? Даша, кажется, — вспомнил Марк. — Как тебе удалось повесить на неё свою ауру? Это ведь трюк, доступный только ктархам… то есть таким, как мы.

— Не знаю, — София беззаботно повела плечом. — Это не совсем я сделала… Помнишь, я тебе говорила про две сущности?

— Не помню. Что ты говорила?

— Моё сознание… в нем живет какая-то сущность. Сложно объяснить.

Она видела, как мужчина напрягся после этих ее слов.

— Мне кажется, она меня защищает, ну или так было раньше. Я не знаю, что это за сущность, думала, ты мне скажешь.

— Не скажу, — ответил Марк, хотя неприятная догадка будто кипятком изнутри ошпарила.

Вывод напрашивается один: некогда наложенное им на душу Софии заклятие срикошетило.

Все же София являлась сафрон Эриха, а значит, обладала какой-то частью его силы.

Они с Эрихом спали вместе, и она могла напитаться его энергией, и уже в этой жизни обрести своеобразную защиту, которая ради удобства психики воплотилась в виде отдельной сущности.

Вопрос только в том, что именно известно этой сущности? Знает ли она, что на Софии отворотный ритуал, который отталкивает её от Эриха, делает последнего неприятным для Софии? И знает ли сущность всё остальное? Что он, Марк, стер некоторые её воспоминания, те самые, в которых Эрих проявлял себя с хорошей стороны? И что София — это не первое перерождение Тамары? Знает ли об этом?»

«Нет и еще раз нет», думал Эрих, «Я её не отдам. Она моя! В этот раз всё будет так, как нужно. В этот раз мне не придется её убивать!».

Ему было нужно не так уж много — всего лишь вернуть себе свою любимую Тамару. Разве ему, Марку, много нужно? Разве в любви не все средства хороши?

•• • ••

Понемногу, её воспоминания возвращались.

Уже на следующий день начали проступать детали из прошлой жизни: сонный кукольный городок Нюрберг, где родилась Тамара. Лицо чопорной матери и ироничного трудолюбивого отца. День её знакомства с Эрихом. Улыбка саркастичной тети. Лица учителей в балетной школе.

Воспоминания касающиеся Эриха по-прежнему были самыми неоднозначными, будто покрытыми дымкой.

Эрих Нойман всегда был в центре внимания. Он привык, что все было так, как он хочет.

Невольно она задавала себе вопрос, а каково ему было знакомиться с женщиной, которой предстояло стать его женой? Женой навязанной, от которой ни отгородиться, ни сбежать.

София помнила раздражение, скользящее в каждом его движении. Тогда ей была неприятно, сейчас же она его не винила.

Он не любил, и ничего не мог с этим поделать. Так бывает, когда тебя просто не любят. Он ведь не знал, что его нелюбовь — это проделки младшего брата. Эрих угодил в ловушку лишь потому, что не ожидал удара от самых близких.

… София сидела в гостиной, и слушала, как трепыхаются за окном все еще голые ветки. Ранняя весна не радовала солнцем, а утренний туман лишь отображал настроение Софии.

Женщина свыкалась с мыслью, что родилась в конце восемнадцатого века. Осознавать подобное оказалось нелегко.

Теперь она и о родителях думала по-другому, и воспоминания детства виделись под другим углом.

Получается, что её холодность, неумение ощущать краски жизни — это последствие нарушенного энергетического обмена. Сафрон — Тамара была создана, чтобы эмоциями её наполнял Эрих, а когда его рядом не оказалось — эмоции иссякли. Того, что оставалось, не хватало для полноценной жизни.