Королева же является их полной противоположностью. Невысока, но удивительно изящна. Талия столь тонка, что ее можно обхватить ладонями. Алые губы небольшого рта непроизвольно притягивают взгляд. Волосы необычайного медово-золотистого оттенка и большие голубые глаза в сочетании с бледно-розовой кожей производят неизгладимое впечатление.

Король рядом с ней выглядит неимоверно огромным и могучим, этакой горой мышц, причем очень злой горой, так как с первых же минут своего с ней появления не терпит даже взглядов в ее сторону.

Принцесса унаследовала от матери всю ее красоту и грацию. Только волосы ее не медовые, а русые, с золотистым оттенком. Такие волосы я видел, когда проходил практику после академии в одном далеком мире, где обитают только люди.

На небольшой необитаемый остров, предназначенный только для церемонии инициации, драконы тоже явились почти в полном составе. Площадь не могла уместить всех желающих, и многие из зрителей разместились на окружавших ее скалах и деревьях.

На плацу, в соответствии с правилами, расположен магический лабиринт, выложенный из особого камня. Драконы, достигшие подросткового возраста, сидели в его центральной части, образовав широкий круг.

Жрицы вышли из храма, высеченного в скале, в длинных белых мантиях и под особую ритуальную музыку прошли по всем кругам лабиринта, произнося нараспев слова заклинания.

Войдя в круг, жрицы тесно встали в его центре. Драконы, закрыв глаза и вытянув шеи в их направлении, застыли в ожидании. Все смолкло. Тишина. Только ветер свистит в скалах да где-то вдалеке кричат птицы, проносясь над холодными волнами океана.

Камни лабиринта начали накаляться. Тонкая магическая пелена окутала площадку, скрывая от зрителей основную и тайную часть ритуала. Через несколько минут дымка развеялась и с десяток драконов, понурив головы, направились к своим родичам.

В этот-то момент и произошло событие, так поразившее всех.

— Стойте! — разнеслось по площади.

Голос, звонкий, чистый и столь мелодичный, что все застыли от восторга. Странное ощущение чего-то необыкновенного и волшебного разлилось мгновенно по всему острову.

Через минуту принцесса стояла в центре лабиринта. Ее хрупкая и крошечная фигурка казалась на фоне огромных драконов почти нереальной. Даже цветочные эльфы воспринимались бы рядом с ними реалистичней, потому что эти микроскопические создания были более привычны для нас.

А принцесса, не проявляя никаких признаков страха, обошла всех не прошедших инициацию драконов и что-то ласково им прошептала, пальчиками прикасаясь к их удивленным мордам. И случилось чудо: все драконы не только замерли, перевоплощаясь, как и их товарищи, но сделали это намного быстрее. Через несколько мгновений на месте огромных драконов стояла группа подростков в человеческом обличье. Они низко поклонились принцессе, выражая ей почтение, и вдруг заговорили на незнакомом языке. Но принцесса их понимала и, что-то отвечая, весело улыбалась.

Девятый день седьмого месяца 5105 года Четвертой эпохи.

Принцесса по просьбе драконов ушла в храм весталок. Король и королева, к моему глубокому изумлению, не были против.

Мне всегда казалось, что провести жизнь, не имея семьи и детей, — худшее, что может случиться с разумным существом. Но, наверное, я сужу по себе. Мне одиноко и грустно. Семьи нет. Родины нет, несмотря на регулярно посылаемые отчеты своим работодателям. Хотя с моим происхождением это все же лучшее, что могло со мной произойти. Останься я в своем мире, и неизвестно, как сложилась бы моя судьба, учитывая тот факт, что я не чистокровный, а смеска сильфа и эльфа из клана Воздушных. Смешение рас в нашем мире жестоко карается. Но меня оставили в живых из-за редкого дара: я метаморф. Эта особенность и позволяет мне становиться невидимым и воздушно-легким».

Эвлонд нетерпеливо перелистал несколько листов толстого фолианта и вновь погрузился в чтение.

Первый день третьего месяца 5107 года Четвертой эпохи.

Ужас пронизывает до кончиков пальцев! Стараюсь не поддаться общей панике. Не выходит.

Откуда явились эти исчадия?! Они принесли разрушение, боль и горе в каждую семью этого мира.

Горько и больно осознавать, что ты ничем не можешь помочь (ограничение моих возможностей было непременным условием при перемещении в этот мир).

Я только сторонний наблюдатель. Очень жаль.

Мир пылает в огне. Огненные драконы, араиты, появившиеся прямо из разорванного пространства, намного сильнее и свирепее любого из существ Тианы. Они, подобно сверкающей молнии, проносятся над землей, сжигая в огне непокорных.

Инаиль держится из последних сил, но это трудно. Он не может бросить своих подданных, и я его понимаю.

Огненные нападают на территории Разумных. Местные драконы ожесточенно сражаются, но куда им до араитов — их боевые навыки на минимальном уровне. Ведь прежде у них не было серьезных врагов. Только маги еще кое-что способны предпринять, но их методично уничтожают.