Окинув обоих мужей полным презрения взглядом, мокрая бестия плюхнулась на пол там, где стояла, и обиженно завернулась в покрывало. Только кончики крыльев выдавали её волнение.

Пока гость стоял в оцепенении, Арон небрежно выковырял из его пальцев меч, и сравнил оба клинка. Взвесив их в руках и бегло оглядев резные эфесы, он заключил, что они практически идентичны. Старик было потянулся за рукоятью, но кузнец безоговорочно убрал оружие под кресло.

— Ты должен ее убить! — воскликнул старик, сотрясая руками.

— Не думаю — ответил ему кузнец.

— Тогда верни мне меч, и, я сам сделаю это!

Арон покачал головой и предложил гостю сесть. Тот кинул на бестию полный ненависти и горечи взгляд, на что та только усмехнулась. Старик глянул на Арона, на свой меч у него под ногой… и недовольно присел рядом.

Арон понимающе похлопал его по плечу, и выдвинул осторожное предположение:

— Да, я вижу, ребята, вы давно знакомы?

Старик понуро кивнул головой. По его виду можно было уверенно сказать как сильно он не рад этой встрече. Он совсем поник и повесил нос. Казалось, еще немного и он просто зарыдает….

— На тебя горько смотреть, друг мой…. Еще вина?

Старик поднял глаза, и поняв, что Арон серьезен, охотно кивнул.

— Да, да… я бы не отказался…

Отпихнув ногой недовольную бестию подальше от камина, хозяин дома закинул дров и запалив тонкие щепки от ближайшего светильника, подсунул их под поленья. Предусмотрительно сунув оба клинка подмышку, он прихватил и вороненый топор, что стоял у кровати. Оглядев комнату на предмет оружия, он довольно кивнул и спустился вниз.

Вскоре, он вернулся с корзинкой в руках. Убедившись, что все на своих местах, он свалил оружие в дальнем углу у входа. Кинув бестии шматок холодного мяса, он подвесил закопченный медный чайник над огнем.

— Она напала на меня в поле…. — Начал кузнец свой рассказ, глядя на пленницу сверху вниз.

— Я нес домой сломанный плуг. Было уже, наверное, заполночь… А она свалилась на меня сверху. Появилась словно неоткуда. Я и испугаться тогда не успел. Но, когда увидел ее силуэт в лунном свете, сразу вспомнил наш с тобой разговор. И тут разум мой затмило…

— Но… как ты справился с ней!? — изумился старик.

— Я не помню… Просто сбил ее на землю, вот и все. А потом… овладел, пока не покинуло везение….

— Что ты сделал!? — глаза старца поползли из орбит…

— Ну… овладел… как мужчина овладевает женщиной. В этом смысле.

Он нервно хохотнул и пробурчал что-то себе под нос.

— О чем ты только думал?! — Воскликнул он с хрипом в горле.

— Я вообще тогда головой не думал.

— Оно и понятно… Тогда, ты точно должен ее убить. Убить и точка!

Арон снял чайник с огня, и разлил горячее вино по кружкам.

— Не думаю, — твердо заключил он, отдав одну кружку бестии, а другую старику.

— А надо было…

— Так, ты скажешь мне кто она?

— Ты еще не понял, смертный!?

— Слово за тобой….

Старик, нервозно посмеиваясь отхлебнул горячего вина.

— Перед тобой чистокровная, высокородная валькирия, собственной персоной. Дочь Ангуса, старшего сына по королевской линии.

— Угу… — Опасения кузнеца подтвердились. — Я примерно так и думал, но не был уверен до конца.

— И это все, что ты можешь сказать!? Ты что не понял, что я сказал!?

— Вполне… Да ты присядь, не волнуйся так.

— Не волноваться!? — не унимался старик — Да это же самая мерзкая тварь из тех, что я воспитал! Это просто чудо что ты ее поймал. Да еще и обесчестил! Уму не постижимо, сколько прекрасных, достойных людей пало от ее руки… только за намек о близости!!! Она мужчин на дух не переносила. Я не удивлюсь если там — он ткнул в нее пальцем — на ее бедрах, была кровь!

— Кровь была — подтвердил Арон. — я тогда руки о клинок порезал.

— Это ты девственность ее, своим «клинком» прорезал — усмехнулся старик — Руки тут ни при чем.

— А мои крылья!? что она сделала с ними…

Старик вдруг осекся, и сжался, словно получив увесистый подзатыльник.

— Так, что сталось с твоими крыльями? — как ни в чем не бывало уточнил Арон.

— Она… отсекла их — угрюмо процедил он — Забавы ради… в ответ на мое замечание.

Старик опустил голову на ладони и тяжко вздохнул.

— Теперь ты знаешь, почему я избегаю людей. В твоих руках моя тайна.

— Покажи… — тихо спросил кузнец.

Старец поморщился, но, делать нечего, сказался углем, прыгай в печку… Задрав рубаху и жилет, он повернулся к свету. Взгляду кузнеца предстала спина, испещренная шрамами. Но самые страшные из них простирались от поясницы и до лопаток, представляя собой аккуратные зарубцевавшиеся швы.