— Он готов, Арон. Держи курс на западную гряду. Я подготовил проход. Как только ты пройдешь, я его завалю.

— Хорошо.

К концу дня кузнец добрался до западной гряды. Карта, в его шлеме, проецируемая прямо в глаз привела точно к проходу меж скальных выступов. Узкий темный проход высотой чуть выше лошадиной холки уводил далеко вглубь скалы. Четкая прямоугольная форма, как и оплавленные края, говорили о его искусственном происхождении. Камень еще не успел окончательно остыть. Покинув седло, кузнец скинул поводья и шагнул внутрь. Успевший повидать на своем веку конь, склонив голову, двинулся за хозяином, который еще ни разу его не подводил. Об освещении Эсхил не позаботился. Но этого и не требовалось. Картинка со шлема четко отрисовывала очертания и скудный рельеф на пути. Ощущение было необычным, потому как изображение в одном глазу накладывалось на кромешную тьму в другом. Но ориентироваться это позволяло. Возможно, имея привычку, это даже станет удобным.

Примерно через сорок минут в полной тьме, впереди показался светлеющий проем, который вывел путников в один из внешних концентрических проходов в скале. Пол и стены, насколько хватало взгляда, здесь, тоже подверглись обработке. Это делало прогулку легкой, лишая нужды перешагивать камни и трещины естественных расщелин. Далеко вверху проглядывало темнеющее синевой небо.

Где-то там, позади с характерным гулом обвалился кусок скалы. От чего пол под ногами заметно дрогнул. Пришлось намотать поводья на руку. Арон продолжал следовать карте, то и дело, успокаивая коня. Хоть проходы здесь и казались пустынными, в стенах и полу размещались ожившие системы безопасности. Эсхил строго следовал протоколу секретности. Животное, наделенное более тонким чутьем, это заметно нервировало. Наконец, через несколько кольцевых переходов, вдалеке показался знакомый проход. На сей раз ворота открылись полностью, и протискиваться в небольшой люк не пришлось.

Изменения, происшедшие здесь со дня последнего визита Арона, казались глобальными. Громада корабля высоко над головой переливалась сигнальными и осветительными огнями. Различные механизмы суетливо двигались по своим делам, проворно огибая вновь прибывших гостей. Под небольшим навесом, недалеко от входа, уже стоял стол, на котором дымился ароматный ужин. Все выглядело вполне по-домашнему. Верный конь, поддаваясь инстинкту, потащил хозяина в сторону, следуя на запах свежевыкошенной травы. Кузнец отпустил поводья, и животное, позабыв о непонятной суете вокруг, направилось в импровизированное стойло.

— С прибытием! — прозвучало в голове.

— Да. Спасибо. Чего-чего, а ужина я не ожидал.

— Тебе нужно поесть, отдохнуть и умыться. Исследования потребуют от тебя стрессовых реакций. Питание внутри модуля будет происходить через кровь. Так что, нормально поешь ты не скоро.

— Ясно. Как долго это продлится?

— В лучшем случае неделю. Сам понимаешь, явление уникальное. Мне пришлось активировать часть систем корабля. Задействовать больше логических модулей. Перестроить нейросеть частично.

— Я буду в сознании?

— Нет. Я буду перегружать нервную систему. Это опасно для психики. Кроме того, придется задействовать функции твоего мозга и загрузить в него огромное количество информации.

— А так можно?!

— Да. Но это болезненный процесс. Мозг и тело должны понимать, что происходит. Иначе не будет нейронного отклика. Ты будешь в состоянии искусственного сна. Это из минусов… Хотя есть и плюсы.

— Какие же?

— Ты станешь умнее. Вернее, твоя память заметно расширится.

— Я с ума не сойду?

— Теоретически — нет.

— Ясно. А если просто оставить все как есть? Ведь как-то я до своих лет дожил?

— Здесь решения принимаешь ты — напомнил Эсхил.

— Хотя… — Арон поморщился — лучше сразу все решить. Как думаешь?

— Тебе виднее, Арон.

— Ладно — Арон уселся за стол — дай мне несколько минут…

Набив живот, словно в последний раз, Арон встал из-за стола. Он был готов. Только неизвестно к чему. Эсхил молчал. Механизмы, сновавшие туда — сюда, пропали из виду. Его верный конь, наевшись, свежей травы, чутко дремал. Откуда-то сверху беззвучной тенью опустилась грузовая платформа. В глаза ударил свет.

— Что, прямо туда?

— Прямо туда — подтвердил Эсхил.

Арон встал в центр платформы, и она плавно взмыла ввысь. Потом был просторный, набитый всякими подозрительными вещами, грузовой трюм, длинный освещенный коридор, какие-то запертые помещения и, наконец, просторный круглый белоснежный зал.

— Однажды ты уже был здесь. Младенцем.

— Когда я умирал?

— Да. Отец принес тебя чуть живым.

— И что ты сделал?

— Ничего…

— Постой. Как ничего? Ты же говорил другое!?

— Я не смог тебя спасти. Ты умер.

Арон остановился как вкопанный. Вспомнив, что говорит с машиной, он иначе выстроил вопрос:

— Прости, Эсхил, я не понял тебя. Так… что ты говоришь, произошло?!

— Когда отец принес дитя, я поместил его сюда… — Вторя словам Эсхила из пола белоснежного зала, плавно вырос некий аппарат, отдаленно напоминающий спасательную капсулу. Но белоснежную, и размерами заметно более внушительную.

— Что это?

— Реактор. Все что он не может исцелить — воссоздает заново. Но… тебе он не помог.