— Хорошо, но Роуз-то где?! — не унимался Пол.

— Ну, раз ее нет тут, значит, она там. — кивнул Корд на «Гермес». — И, раз она до сих пор не явилась на весь этот балаган…

Алекс коротким движением достал и привел в готовность пистолет, сжал двумя руками, перетек к носу ховера и аккуратно выглянул, держа оружие наготове.

Спустя секунду он встал в полный рост и махнул остальным — подойдите, мол. Когда подошли, он размахнулся и кинул фальшфейер через нос «Гермеса», подсвечивая находящееся за ним.

Роуз лежала на траве, свернувшись клубком, и тихо сопела, будто во сне. Вокруг нее лазурью сняли нити сигнальной системы, мягко очерчивая силуэт. Это было бы даже красиво… Если бы не было так странно.

— Эй! — крикнул Корд. — Заблудилась?

Роуз завозилась, тревожа сеть, заставляя ее мерцать, и села:

— Вы чего тут?.. А это что? Сигналка? Ал, твоих рук дело?!

Корд махнул рукой и прислонился к «Гермесу», сложив руки на груди.

— Да, его рук дело. — ответил за Алекса Пол. — А ты что забыла ночью снаружи?

— Я… — Роуз похлопал глазами и прикрылась от света фальшфейер а ладонью. — Мне стало душно внутри, я решила спать на улице. В чем проблема?!

— Как минимум, в том, что из-за тебя теперь не спят остальные. — хохотнул Корд.

— Никто не просил вас растягивать сигналку! — Роуз зло поднялась с травы.

— Странно, что ты вообще прошла эти пять шагов, умудрившись не задеть сетку. — пожал плечами Корд. — А я всего лишь озаботился безопасностью. Раз ею не озаботилась координатор операции!

Последние два слова он произнес нарочито издевательски.

— Удобно спать на траве? — прищурился Пол.

— Только попробуй! — Роуз дернула из кобуры и направила на Полу пистолет.

— Стоять! — Алекс молниеносно взял ее на прицел.

Запястье Когда захлестнул кнут, Ради недвусмысленно погладила кнопку.

Клифф достал сразу две пластинки «фриролла» и закинул в рот:

— Вы уже меня достали.

— Хм… — Пол пробежался по всем взглядом. — Анекдот?

И Ради засмеялась. Звонко и заливисто. Улыбнулась Роуз и даже морду Алекса перекосило какое-то подобие ухмылки. Да и сам Клифф улыбнулся до ушей.

— Алекс… — все так же улыбаясь, Роуз расценила и развела в стороны руки. — Я убираю оружие.

— Я рад. — кивнул Корд, опуская пистолет и распутывая кнут. — Дамочка, не делай так больше.

— Нарак мей джао. — ответила Ради с улыбкой. — Иди к черту.

— Роуз, будь добра, вернись в ховер. — обратился к девушке Клифф. — А то из-за сетки, боюсь, мы так и не поспим.

Роуз кивнула и зашагала к «Гермесу».

Быстро, но недостаточно для того, чтобы выглядеть подозрительно.

— Душно в вентилируемом ховере… — задумчиво произнес Корд, когда Роуз скрылась в салоне.

— Решила спать, не взяв на чем спать. — кивнула Ради.

— И никого не предупредила. — подытожил Клифф. — Пол, успел что-то увидеть?

— Умник нашелся. Что я там увижу, когда в лицо ствол тычут?

— Но что-то же ты увидел! Не юли, я уже понял, что ты людей псионишь по привычке!

— Ну, увидел… — пробормотал Пол. — Увидел! Что-то… Хрень какую-то! Сияющий силуэт, столбы фиолетового света!.. По-моему, она меня намеренно путала!

— А так можно? — заинтересовался Корд.

— Сложно, но можно. Но только если человек хорошо умеет себя контролировать.

— Хотите сказать, она что-то скрывает? — обвела всех взглядом Ради. — Тайны? Секреты?

— Все намного серьезнее. — ухмыльнулся Корд. — Она вся — один сплошной секрет. А тайны — это вообще ее работа.

Алекс сел в пилотское кресло и закурил. Тяжелый дым заструился вниз, огибая пальцы, стекая по штанинам, стелясь по полу.

Тихо и спокойно. Неужели после этого аврала может быть так тихо и спокойно?

Свободной рукой Алекс отстегнул с набедренной платформы кобуру с пистолетом, положил на приборную панель. Пробежал взглядом по непонятным рычажкам и переключателям, поморщился и закинул на приборку ноги. Достал и принялся крутить меж пальцев нож.

Сон не шел.

Сигарета дотлела в тишине и темноте. Отчетливо зашипел плавящийся фильтр, погас огонек. Алекс потянулся и положил окурок на приборку, рядом с пистолетом — урн-то нет.