— Алекс, убери, пожалуйста, нож. — продолжило существо. — Он тебе не понадобится.

— Да еще и не поможет. — поддакнула Роуз и попыталась забрать у Корда оружие.

— Тш! — Алекс дернул головой, будто сбрасывая оцепенение, отскочил, выставил вперед слабую руку, а вооруженную отвел назад. — Какого хрена тут происходит?!

Он даже не вспомнил, что на бедре висит пистолет.

— Здесь происходят… — незнакомка подняла взгляд к небу. — Удивительные вещи.

— Да к дьяволу ваши вещи!.. — Корд описал ножом нервную восьмерку. — Если я сейчас же!..

— Я тебя помню.

Ради сказала тихо, но услышали все. Ее голос тоже раздробился на тысячи других, меняясь, переливаясь, заполняя собой все вокруг. Не такой сильный и глубокий, как у незнакомки, но похожий, так же похожий, как похожа еще маленькая и нескладная дочь на взрослую красивую мать.

— Я тебя видела.

— Да, дитя. — кивнула незнакомка. — Почти пятнадцать лет назад. Тогда ты была еще ребенком, чистым разумом, открытым к познанию. Не совершавшим ошибок и не жалеющим о них. Все это тебя и спасло.

— Меня — да. А остальных? Родителей? Сестру? Ученых и солдат?! Все, кто был в первом пробое и всех, кто стал жертвами следующих?!

Казалось, вместе с Ради кричит вся планета. Тысячи людей тысячами голосов.

— А все те, чьи знания теперь живут в моей голове?! Все, кого я упорно пытаюсь забыть все эти годы, пытаюсь задвинуть на задворки сознания?! А ты в курсе, что мне теперь знаком каждый седьмой встречный на улице?! А ты знаешь, что я теперь в курсе такого количества грязных тайн и секретов, что самый желтый журнал покраснел бы от зависти?! Что умею управлять любым видом транспорта, что знаю наизусть каты всего мира?! Что мне приходится жить в них, потому что только там я могу не видеть людей, не давить в себе желание подойти и поздороваться с тем, кто меня видит первый раз в жизни?! Я не могу ходить по улицам, потому что вижу под ногами не солфальт, а туннели и штреки, вместо зданий — точка входов и выходов! Я даже не могу нормально вспомнить свою семью, потому что знаю все то, что они хотели бы скрыть от меня и друг от друга! И это — это! — ты называешь жизнью?!

Ради схватилась за хлыст.

Загудел воздух, громко щелкнуло — но кончик хлыста свободно прошел сквозь силуэт.

— И я даже не могу тебе ничего сделать…

Рука разжалась, хлыст выскользнул на землю. А следом — и сама Ради опустилась на колени и тихо заплакала, спрятав лицо в ладонях.

Клифф шагнул было к ней, но остановился и повернулся к незнакомке.

Та виновата развела руками:

— У меня была возможность спасти только Ради и только такой ценой. Или не спасти никого. Разумы всех остальных были слишком… Ограниченными, зажатыми, закостеневшими. Моя власть тоже не безгранична.

— Власть?! — оскалился Пол. — Да кто… что ты вообще такое?!

Клифф присел возле Ради и притянул ее к себе:

— Мне тоже интересно.

— Третьим буду. — хмыкнул Корд и отмахнулся ножом от потянувшейся Роуз. — Отвали! Во что ты опять меня втянула?! Сдается мне, ты одна понимаешь, что здесь происходит!

— Ал, я…

— Заткнись! Надо было и дальше тебе не верить!

— Да что ты!..

— Роуз, позволь мне. — незнакомка повернулась к Алексу. — Я понимаю твое волнение…

— Да хрена лысого ты понимаешь! Единственное мое волнение это в какой стороне выход, скольких придется убить, чтобы до него добраться и отключены ли наконец чертовы боты в моей крови?!

— Да не было никаких ботов!

Алекс склонил голову к плечу и замер на секунду, будто переваривая услышанное. Потом медленно повернулся к Роуз:

— Что, дорогая?

Роуз, вся красная, сжимала кулаки до белых костяшек, глаза горели яростью, грудь ходила ходуном от частого дыхания — еще секунда, и бросится на Алекса, наплевав на нож!

Но она лишь медленно, почти по слогам, повторила:

— Не было. Никаких. Ботов.

Алекс еще секунду стоял задумчивой птицей, а потом развернулся и принялся тыкать ножом в сторону остальных:

— Я говорил, а? Говорил? Говорил?

— Говорил, говорил. — вздохнул Пол. — Ладно, сейчас я рискну тебя послушать — где выход? Мне надоели эти игры разума.

— Разума — определенно. — стройный хор голосов незнакомки улыбнулся. — Игры — отнюдь. И выхода вы не найдете. Вам придется его создать.

— Да-да, я понял. — покивал Пол. — Роуз, дальше что? Признаюсь, на сей раз даже моих мыслительных способностей не хватает.

Роуз пожала плечами, от ее ярости не осталось и следа:

— Я свое дело сделала, доставила вас к…

Она осеклась и посмотрела на незнакомку.

— Кстати, да! — оживился Пол. — Мы тут уже кучу времени болтаем, а до сих пор не знаем, с кем! Можно наконец представиться?

— Даже нужно. Но у меня много имен, и я не знаю, какой будет ближе для вас. Меня звали Дзен и Нирвана, энергополе и ноосфера, а твои сородичи нарекли Конечным Фазовым Пространством. Но лично мне больше нравится Гея.