— Может быть, уважаемый капитан поделитесь своими мыслями? — поинтересовался Вел Гар.

— Вся стража имеет щиты и копья. Они обученные воины и способны составить живую стену, о которую и тролль зубы обломит. Но нас мало, — вздохнул Кин и продолжил говорить, не столько для союзничков, сколько проговаривая все самому себе. — Дабы нивелировать этот недостаток, я хочу разместить магов за щитовиками, а бессмертных поставить на флангах и в тылу. Нежити много, судя по всему, ваш Колз не так уж и туп. Во всяком случае додумался до ловушек и засад. Уверен, он попытается нас окружить и задавить числом. Но будет и основное направление, именно его мы возьмем на себя. Бессмертные, из-за своей неорганизованности, просто не выдержат удара главных сил.

— Вам виднее, вы командир, — кивнул Вел Гар, отвлекаясь на сообщение Шамана. Тот писал, что волки обнаружили плотину бобров и отправленный отряд нежити ее успешно разрушил.

«Превратить бывших хозяев в зомби и использовать для подготовки ловушки с обрушением деревьев», — распорядился Велл Гарр, отметив на вытащенной карте места возле родников.

— Это что? — спросил капитан, заметив в его руках книгу.

— Стихи пишу, готовлюсь к приходу Владыки. Хотите почитаю?

— Нет, спасибо.

— Я с выражением, — проскрипел Вел Гар своим особым голосом покойничка.

— Как нибудь позже.

— Ну как хотите, — не стал настаивать Вел Гар.

— А я бы послушал, — улыбнулся Квирелл.

— Боюсь, капитан этого не переживет, да и мы, не факт, что переживем, — улыбнулся Вел Гар приставленным к ним воинам стражи.

Капитан Зай Кин молча, но весьма многозначительно кивнул.

— Может быть тогда походную песню? — спросил Квирелл, но тут сзади раздались крики.

Обернувшись, капитан и остальные увидели, как игроки сражаются с десятком зайцев.

«В лес», — отдал беззвучный приказ Вел Гар.

— За ними! — заорал воинственный гном и взмахнул топором.

— Это же ловушка, — буркнул Квирелл.

— Дааа, вдесятером на одного зайца... великая армия у нас, командир Кин. — улыбнулся Вел Гар, наблюдая за погоней.

В лесу раздались несколько взрывов и эхо отразило многоголосый вой раненых.

— Да что там происходит?! — Не выдержал Кин, направляясь в конец колонны. — Что у вас? — Строго спросил он у ответственного за игроков стражника.

— С десяток немертвых зайцев атаковал арьергард и заманили его под удар взрывающихся ежей. Стража цела, бессмертные... — Тут он посмотрел на стонущих и вынимающих из себя иголки бойцов. — В полном порядке.

— Нежики, — фыркнул один из молодых стражников.

— НежЕнки. — Поправил его сосед.

«Кажется, это будет даже проще, чем я думал» — сказал мысленно Вел Гар, и краешки его губ мимолетно поднялись вверх. «Шутка» причинила рейду куда больше вреда чем он рассчитывал.

— А ну всем успокоится! — Рявкнул капитан. — В четыре колонны становись! Стража на перед, игроки за ними. У кого есть щиты, рассредоточились по левому и правому флангу. Маги и лучники в середину. Строй не нарушать, кто покинет колонну без команды, отправляется на отработку в город!

— А как? — Спросил один из игроков.

— Кратчайшим путем. Через перерождение, — капитан продемонстрировал внушительный кулак в латной перчатке.

Не прошло и четверти часа, как колонна наконец-то построилась и рейд продолжил путь. Но далеко продвинуться не сумел. На дороге появился воин из передового дозора.

— Господин капитан, мы обнаружили свежие следы нежити! Кажется, мы входим на территорию мертвых.

— Уже вошли. — Буркнул Кин.

— Кхм, — привлек внимание Вел Гар, — позволю себе дать рекомендацию выдвинуть вперед более сильный отряд и отправить несколько групп рейнджеров вдоль обочины дороги, весьма вероятно, нас ждут новые засады. Похоже, враг пытается задержать нас. Вероятно, проводит какой-то ритуал. Возможно, даже создает кадавра или костяного дракона.

— Молчи. Просто молчи. А иначе, -Кин посмотрел в глаза Вел Гару и холодно отчеканил, — никакое посмертное проклятие тебя не спасет. — Вперед, — рыкнул капитан, злясь на то, что сам не отдал нужных команд, но не идти же на поводу у нежити.

«А Шаман и правда может создать костяного дракона?» — отправил Квирелл сообщение учителю. «Маловероятно, да и невыгодно, слишком паршивый материал, вот из стражников может и что-то получится, но их слишком мало», — ответил Велл Гар.

Через час после полудня, когда весь отряд более-менее научился держать строй, рейд вышла из сплошного лесного массива к условной лесостепи. Кин мысленно выдохнул. Он и сам не заметил, в каком напряжении пребывал все время. «По крайней мере теперь появилось достаточно свободного пространства для маневра и исчезла опасность внезапной атаки из близких кустов», — подумал Кин.

— Может быть стоит передохнуть? — поинтересовался Вел Гар, указав на вытекающий из кустов ручеек.

— У меня выносливость на нуле, — поддержал учителя Квирелл.

— Только стоит проверить источник. Козл, разумеется, никогда умом и сообразительностью не отличался, но сунуть пару пальцев зомби или наложить проклятье на родник, на этого ему мозгов хватит.

Оглянувшись на игроков капитан поиграл желваками, но был вынужден признать правоту темных. Хоть и не нравилось ему это, но не тратить же зелья, тем более еще неизвестно, у всех ли они есть.