Катерина не была исключением. Ороговевшая скорлупа, в которую она пряталась в последнее время, взлелеянная пропажей мужа, необходимостью тянуть семью, кормить ребёнка, предательством и пережитыми потрясениями, треснула. Женщина не просто забрала документы, она на какое-то мгновение превратилась в беззаботную красотку, остроумную и очаровательную, коей была всего пару лет назад.

— Будьте осторожны с документами, давайте я Вам выделю охрану, bella, — заботливо предложил младший Борджиа. — Артем сейчас в Ватикане, Вам придётся поехать туда. Я сейчас позвоню своему водителю…

— Благодарю, — кокетливо улыбнулась Катя. — Я бы с удовольствием, но не стоит утруждаться…

Невидимый для Лучано Сикорский внимательно наблюдал за разговором со стороны. Услышав опрометчивый отказ ничего не смыслящей в возможных последствиях Катерины, немедленно вмешался:

— Катя, не смей отказываться от охраны.

Женщина недовольно сверкнула глазами в сторону пытающегося указывать, что ей делать, привидения, но все же уступила Лучано. Как можно было спорить с таким очаровательным мужчиной?

Артем закатил глаза, увидев, как соловьем заливается итальянец вокруг его служанки, и про себя улыбнулся — кого-кого, а младшего Борджиа не изменить.

Как же Сикорскому захотелось поговорить со своим другом, съездить на виллу у озера Комо, где частенько бывали в хорошей компании. Но прозрачной рукой не нальешь себе вина в бокал. Да и аромат вкуснейшей лазаньи недоступен тому, кто завис между мирами живых и мертвых. Воспоминания о теплой ласке итальянского солнца согревали душу и отвлекали от горечи необходимости волочиться за женщиной, спускающейся по лестнице на парковку, расположившуюся на заднем дворе офисного здания. Артем, очутившись в сложном положении, не разрешал себе подобных сожалений, старался сосредоточиться на попытках решить возникшие проблемы, а не жалеть себя. Но сегодня дал свободу мыслям повитать две минуты в сладких воспоминаниях. Озеро Комо значило для него слишком много.

— Проходите, сюда, per favore, — вежливо обратился к Катерине невысокий коренастый итальянец, приоткрыв двери черного Volkswagen.

— Grazie, — в тон ему поблагодарила женщина, бросив черную кожаную папку на заднее сидение и сев рядом с ней. Мужчина тут же сел за руль и выехал с парковки, показав пропуск на пункте охраны.

— Катя, я не хочу тебя пугать, но, — начал говорить Сикорский заветные слова, после которых обычно люди как раз и попадают в лапы страха. Он невидимой тенью расположился рядом с Катериной, — стоп-стоп-стоп, сделай нейтральное выражение лица. Слушай меня внимательно и делай, что я говорю. Берешь телефон, незаметно, со скучающим видом. Старайся так, чтобы водитель не видел, смотри в окно. Находи номер Лучано и пиши ему в WhatsApp или Viber следующее: «меня похитили. Машина номер…». Сейчас продиктую.

Артем, превозмогая непривычные ощущения, проходя сквозь металл, всем естеством чувствуя металлический привкус, просунул голову сквозь сидение, багажник и прочитал номерные знаки, затем продиктовал их вслух.

— Только боюсь, номера фальшивые. Настоящие не могу разглядеть, слишком тесно таблички прилегают друг к другу. Но пока хватит и этого. Эту же смс скопируй и отправь Алексею и отключи в телефоне звук. Умница девочка. Не бойся. В вайбере в настройках разреши отслеживать твое местоположение. Да, вот так. Отлично.

Катя с лицом, которое в интернет-мэмах называют «покерфейс», исполняла инструкции. Ладони вспотели, пришлось незаметно вытереть их о джинсы. Старалась копаться в телефоне, не смотря в экран, хотя это было сложно. Пока похититель не заметил, что жертва раскусила его план, он не начинал вести себя агрессивно.

Хотелось спросить у Сикорского, с чего он взял, что это похищение? Может, он ошибся? Но как это сделать незаметно… Напечатала вопрос в пустой смс и аккуратно повернула так, чтобы Артем заметил. Через слово ошибка, автоисправление исковеркало сообщение, отчеканенное дрожащими, попадающими в буквы через раз пальцами, но мужчина правильно истолковал «С чего ТВ вжалось что это похщжгг».

— Водитель показал охраннику разовый бумажный пропуск. У реальных сотрудников компании пропускные карточки. Ты везешь очень важные документы.

Здесь перед Сикорским появилась диллема. Рисковать Катей — дождаться, к кому ее привезут? Кто заказчик похищения. Но вдруг ее уберут, как ненужного свидетеля, ведь какой смысл оставлять женщину в живых? Если же ее не станет, будет ли Артем скитаться вечность в обличии призрака? Сикорский скрипнул зубами. Выбора-то у него и нет.

За очередным поворотом машину зажевало в пробку. Вокруг тянулись пыхтящие выхлопными газами автомобили, нашинкованные возмущенными спешащими людьми. Эмоциональные итальянцы то и дело опускали окна и переругивались друг с другом. Полиция на мотоциклах объезжала столпотворение, раздавая указания и осаждая наиболее активных возмутителей спокойствия. Холодный месяц становился все жарче, подогреваемый не в меру для сезона палящим солнцем.

— Al diavolo, — выругался водитель. Кондиционер барахлил, и по загоревшему лбу мужчину стекала струйка пота. Приоткрыл окно, в зеркало заднего вида поглядывая на пассажирку. Каждый играл свою роль, не открывая карты противнику. Катя все больше склонялась к мысли, что Сикорский что-то напутал.

— Спроси разрешение открыть окно, — приказал Сикорский. — Быстрее.

Пробка начинала рассасываться, и машины, словно гигантские гудящие жуки, начинали толпиться, продвигаясь к выезду из заполненного переулка, норовя проскочить вне очереди.