Катя прикрыла рот, пьяно икнув. Стало стыдно. Хотя кого стесняться — бестелесного призрака, бессовестно посмеивающегося над ней?

— Думаю, как только я немного восстановлюсь, тебя выпустят. Леша не будет брать на себя ответственность — отпускать тебя без моего решения, — объяснил Кате Артем. — Если бы ты была реальной подозреваемой — никто бы здесь тебя не запирал. Это так, чистая формальность. Алексей перестраховывается. Прости, но непохожа ты на злостную шпионку и убийцу.

Артем говорил серьезно, но в голубых тигриных глазах плясали смешинки, словно кот играл с мышкой. Катя потрусила головой, прогоняя ассоциации, налила себе еще один стакан вина и плюхнулась в кресло-качалку.

— А я и есть злостная нарушительница. Хоть так отомщу вам — выпью все ваше дорогое вино, — показала язык и отхлебнула ароматный напиток.

— Так и до алкоголизма недалеко, — рассмеялся Сикорский. — Так что непонятно, кому будет больший вред от уничтожения наших винных коллекций.

Заскрежетал тяжелый ключ, проворачиваемый в дубовой двери. В погреб спустился Алексей Николаевич, плотно притворив за собой дверь, провернув ключ и опустив его в карман брюк.

— Пс… Призрак, — шепнула Катя, пытаясь восстановить равновесие на раскачивающемся плетеном кресле, которое казалось ей шхуной, бороздящей бурлящее море. — Охраны — ик — нет, я сейчас вытащу ключ и сбегу. Супер план?

Артем покачал головой:

— Катя, не глупи. Леша тебя скрутит на раз-два, ты и пикнуть не успеешь. Тем более в таком состоянии.

— Ты сам меня — ик — напоил. Сказал же, выпей вина, выпей вина, — сердито шикнула Катя.

— О-о, — Алексей Николаевич, словно кот, увидевший жирную мышь, лоснился и сиял. — Кто-то уничтожает наши запасы, Леночка?

— Очень п-пить хотелось, — попыталась гордо вздернуть нос Катерина.

— Пожалуй, я составлю тебе компанию, — мужчина взял еще один пыльный стакан с полки, протер его вытянутой из кармана салфеткой, и налил себе вина из одной из бочек. — Почти романтика, не так ли?

— Выпустите меня, вы ведь знаете, что я не воровала ничего, никому плохого не делала, — пытаясь побороть икоту и воззвать к разуму собеседника сказала Катя.

— Вот пообщаюсь с тобой и решу, что делать дальше. Будешь сговорчивой? — сверкнул глазами Алексей, пригубляя вино.

— Не ведись, Катя, он тебя не отпустит, — тяжело выдохнул призрак, бессильно стискивая кулаки. Он знал, что сейчас будет. Леша, как обычно, не упустит возможности позабавиться. Ни единая юбка от него еще не уходила. Артем злился на брата — ему бы заняться делом посерьезнее, есть много нерешенных проблем, а не пользоваться ситуацией и заигрывать с женщиной, загнанной в безвыходное положение. Но в этом был весь Алексей.

Катя посмотрела на рассматривающего ее с интересом мужчину, взвешивая все за и против. Как же давно она не играла роль обольстительницы! Наличие любимого мужа делало остальных мужчин невидимыми для нее, но теперь у нее не было мужа. Она вспомнила об этом и сердце сжалось, пронзенное болью, еще не прожитой и не отпущенной болью. Под гнетом выпитого вина чувства бурлили и не желали поддаваться на время отупленному разуму. Алексей, внимательно за ней наблюдая, сделал шаг навстречу. В кармане звякнули ключи, и это стало последней каплей — Катерина подошла к мужчине, обняла его, прижимаясь всем телом, целуя, привлекая к себе.

— Умница, — прошептал младший Сикорский, отвечая на поцелуй, обнимая, обволакивая, поддаваясь на ласку и перехватывая инициативу.

Призрак хмуро наблюдал за происходящим. Он не мог остановить Катерину, не мог ей помочь и не мог защитить ее. Не мог образумить Алексея, который вместо того, чтобы расследовать покушение на членов семьи занимался глупостями. Стиснул кулаки в бессильной ярости на самого себя, на брата, который не успокоится, пока не затащит в постель очередную жертву, на Катю, играющую с огнем. Неужели она думает, что вытащит ключ из кармана и сбежит? Будь Алексей обычным человеком, и то она не справилась бы с ним.

Катина рука ползла в карман к заветному ключу. Если бы не вино, она бы не решилась на такую откровенную глупость. Ну получит она ключ — и что дальше, схватит бутылку и оглушит ею Алексея? Сначала надо вырваться из его объятий. Мужчина перехватил руку Катерины, отрицательно покачал головой, раскусив простенький неэффективный план, и отвел ее ладони за спину, крепко прижимая женщину к холодной стене, исследуя губами ее шею, опускаясь ниже.

Артем рискнул, проскользнул сквозь дубовую дверь наружу — чем это могло помочь, если, кроме Кати никто его не видит? Да и не хотелось скандала вокруг и без того не всегда безупречного поведения Алексея. Но бессильно наблюдать за происходящим привыкший к практически безграничной власти Сикорский не мог. Не в его характере было бездействовать.

Возле ступенек, ведущих в погреб, застыла Ксения. Она явно о чем-то сосредоточенно размышляла, крутя в руках телефон.

— Тема, привет! Я очень рада, что с тобой все в порядке, мне уже звонили… Да… — наконец решилась набрать брата Ксения. — Ты уже возвращаешься?.. Как здорово… Как ты себя чувствуешь?.. Да… Подожди, я еще хотела тебя попросить разрешения выпустить Лену, ее заперли в винном погребе… Да… Почему нельзя? Ну поговоришь с ней потом… Ну Артемка, я уверена, что она ни в чем не виновата… Но…