— Подозреваю, что меня прокляли. Уберите это несносное выражение со своего лица! Я не сумасшедший, — раздраженно рыкнул мужчина. — Да, в нашем мире существуют проклятия, призраки и не только. Не смотрите на меня так. Вы единственная, кто меня видит. Я уже пытался заговорить со всеми присутствующими, но это не удалось.

— Я не понимаю… — пролепетала Катя.

— Рассказываю вкратце, — взял себя в руки Артем Николаевич. — Я призрак. Меня убили. Возможно, прокляли. Это случилось в Марин день, день следующий после Велесовой Ночи, когда Ворота Нави широко распахнуты в Явь и духи свободно ходят по земле. Да, понимаю, что для Вас это звучит, как бред сумасшедшего, но у Вас еще будет возможность убедиться в том, что я говорю правду. Поскольку Вы стали той, кого по какой-то причине одарили возможностью видеть меня, значит только Вы можете мне помочь.

Так вот, кто-то совершил зло — попытался лишить меня жизни. Но я из Сикорских, а это не так-то просто сделать. Я не помню, как это произошло, — с сожалением потер виски Артем Николаевич. — И вот влияние мира духов, видимо, задержало меня на бренной земле. У меня есть какой-то отрезок времени, в течении которого нужно понять, как вернуться в мир живых. Скорее всего, времени до конца месяца груденя, то есть ноября по-современному.

— Артем Николаевич… Давайте мы обратимся к кому-то из ваших друзей или родных! — осторожно предложила Катерина.

— Вы не слышите меня?! Попробуйте. Они сочтут Вас сумасшедшей, поскольку не видят меня.

Катя не поверила Сикорскому, посчитав, что стала участницей розыгрыша. Но через минуту убедилась, что Артема Николаевича не видит никто. Ни единый из гостей не заметил его. А затем он исчез.

Вечером Катерина почистила ботинки Алексея, отнесла в прачечную его спортивный костюм и кроссовки, измазанные во время лесной прогулки, нагладила парадный костюм, который предстояло надеть следующим вечером во время приема, и устало пошла в крохотную ванную, прилегавшую к малюсенькой комнатке, выделенной ей для проживания во время гостин у Светланы Прокофьевны. Набросив халат, начала тщательно расчесывать волосы.

— Ну что, договорились?

— А-а! — Катя взвизгнула, уставившись на Артема Николаевича, присевшего на край ванной, как у себя дома. — Как Вы сюда вошли?!

— Честно говоря, не помню, — наморщил лоб Артем Николаевич. — Я не контролирую свои появления в этом мире.

— А где же Вы до этого были? В другом?

— Не знаю. Помню, что разговаривал с Вами на пикнике, затем наблюдал, как Вы пытаетесь меня разоблачить, проверить, не разыгрываю ли я Вас. Хотя Вы должны были бы уже уяснить, что я не любитель розыгрышей. Потом темнота. И прихожу в себя здесь.

— Давно Вы здесь?

— Нет, только явился. Не бойтесь, я не подсматривал за Вами, — насмешливо заверил Артем Николаевич.

— Так Вы переварили информацию? Созрели к принятию правильного решения?

— Поймите, я не могу Вам помочь! Я ничего не понимаю, я не обладаю никакими возможностями для помощи Вам! Давайте я расскажу Вашим родным…

— Не нужно. Я не знаю, кто покусился на мою жизнь. Не могу доверять никому… — в голосе мужчины прозвучала боль, но он тут же взял себя в руки и спокойно, словно убеждая подписать взаимовыгодное соглашение, продолжил. — Я скажу, что нужно делать. Вы будете действовать под моим контролем, я все время буду рядом. Много от Вас не требуется — всего лишь узнать, кому я перешел дорогу и где находится моя телесная оболочка. Я скорее всего нахожусь в коме и тело воссоединится с духом, как только будет найдено. Помогите мне и просите все, что пожелаете. Я буду Ваш должник. Слово Сикорского. Многое в моей власти…

Артем Николаевич говорил искушающе, Катерина задумалась.

— Допустим, я могу Вам помочь, — ответила она, стараясь рассуждать логически. В голове не укладывалось происходящее, но она привыкла верить фактам, а факты доказывали, что Артем Николаевич мог исчезать в мгновение ока, проходить сквозь стены и что его больше никто не видел. — Обещаете помочь мне?

— Да. Слово Сикорского. Просите что угодно — деньги, трудоустройство на высокооплачиваемую работу, финансирование музыкальной карьеры — что еще может пожелать женщина, просите.

— Помогите разыскать Владимира Латышева

— Владимира? — Артем Николаевич смотрел на нее удивленно. — Вы уверены, что Вам нужен этот человек? Я бы не советовал его сейчас искать.

— Почему?

— Потому что… — Артем Николаевич внимательно следил за Катериной, — он не желает, чтобы его нашли.

— Откуда Вы знаете?

— Знаю.

— Значит Вы знаете его? Вы знаете, где он? — в голосе женщины сквозило отчаяние.

— Зачем он Вам? — осторожно спросил мужчина.

— Он мой муж, — призналась Катерина.

Сикорский молчал. В его глазах отразилось что-то, похожее на сочувствие.

— Ну? Говорите, где он! Что с ним?

— Давайте я помогу Вам организовать с ним встречу, и Вы сами все расспросите у него, — после некоторых раздумий отозвался Сикорский. — Только пообещайте, что будете вести себя благоразумно и так, как я скажу — точно как я скажу. И поклянитесь, что поможете мне найти моих недоброжелателей и мое тело.

— Клянусь! — Катя была готова пообещать что угодно и кому угодно. Она дрожала от нервного перенапряжения. — Но и Вы в свою очередь поклянитесь помочь мне разыскать мужа!