— Твой… любимый знает о ребенке? — подбирая слова, спросила Катя.

— Нет, конечно!

— И ты не расскажешь ему?

— Он не любит… Я не буду унижаться, — дрожащий подбородок Ксении взлетел вверх, взгляд наполнился упрямством и решимостью

— И кто твой избранник? — спросила Катя, страшась разочароваться в Павле безвозвратно.

— Душно мне, — Ксения резко встала и распахнула окно, впустила свежесть зарождающегося холодного утра, омытого колючим дождем. Небеса были налиты темными тучами, но становилось уже светлее, начинали прорисовываться размытые очертания предметов вдали.

Катя подошла, обняла девушку, положила ей голову на плечо и мягко сказала:

— Тебе нужно беречься. Маленький человечек под сердцем должен расти в тепле и заботе. Не дай Бог, простыть.

Катя никогда не видела шаровую молнию вживую. Единственное знакомство с этим явлением было на видео, просмотренном на YouTube. Может ли влететь сгусток энергии в окно? И должен ли он быть фиолетового цвета? Вопросы проносились молниеносно, ответы не успевали их догнать.

Инстинктивно Катя захотела избежать направляющегося прямо в окно сияющего шара, в естественном порыве она оттолкнула от окна Ксению, не успевая словесно предупредить, но потеряла ту долю секунды, которая должна была стать спасительной для нее самой. Фиолетовый искрящийся шар с размаху врезался в нее, подбросил в воздух. Катя на мгновение зависла под потолком, раскинув руки в стороны, чувствуя, как подрагивает тело от пробегающих по нему фиолетовых частиц. В голове звучал голос, незнакомый, деформированный. Похожие на песнь рифмы наводили ужас, животный, поедающий плоть и разум. Катю со всего размаху брякнуло вниз — хорошо, что на диван, не то костей бы не собрала от подобной силы удара. Дыхание перехватило. Тело сотрясалось.

Ксения что-то кричала, мельтешила вокруг.

Затем теплые мужские ладони. Они гладили, пробегались по всему телу, словно снимая невидимую липкую шелуху, сбрасывали ее в наполненный дождевой водой таз. Долго-долго. Движения повторялись раз за разом. Катерина постепенно успокаивалась. Тело переставало трясти в конвульсиях. Наконец он смогла совладать с собой и открыть глаза, которые до этого словно заклинило — веки никак не хотели подниматься.

— Что случилось? — голос звучал тихо-тихо и слабо-слабо. Сикорский Артем, а это именно его привела на помощь Ксения, помог Кате приподняться и сесть, аккуратно поддерживая.

— Ты… поймала проклен. Он предназначался мне, но попал в тебя, — набравшись храбрости, прямо сказала Ксения. — Видишь ли, сейчас на нашу семью ведется охота. Никто не думал, что недоброжелатели посмеют снова переступить черту нашей виллы…

— Ксюш, подожди, — прервал Сикорский. Он смотрел на Катерину очень внимательно, приобнимая ее, помогая сохранять равновесие. — Сияние проклятия было фиолетовым, да? Значит ты должна была слышать слова… Можешь вспомнить?

Катя кивнула головой.

— Дословно нет… Там что-то было о… о львах, о… падении с высоты и о квадратных волнах. Да, кажется так.

Сикорский с Ксенией переглянулись — весьма необычное проклятие. Тройное! Очень мощное. Завязанное на смерть. Но… какие странные способы умереть.

— Ты спасла меня… Спасибо, — тихо молвила Ксения, поднося к губам женщины какой-то горький напиток. — Пей…

Катя отхлебнула и сразу же почувствовала, как по телу разливается тепло, как становится легче, как возвращается сила. Увидев дно чашки, она смогла сесть без поддержки, неловко высвободившись из полуобьятий Артема. Мужчина встал, положил руки на плечи Кати и что-то зашептал. Его словесная битва была короткой, яростной и закончилась тем, что он откинулся в изнеможении.

— Я сделал все, что мог. Спасибо за то, что снова спасла Ксению. Видимо, само провидение послало тебя в наш дом.

Призрак Сикорского, наблюдающий за происходящим, согласно кивнул головой. Пока его живой прототип зашептывал проклен, он вторил ему, не отставая, став позади. Обычно снять заговор на смерть подобной мощи невозможно, но двойная порция Артема Николаевича исказила посыл.

— Теперь я советую тебе не ходить в зоопарк к Львам, не ездить в Саванну, не прыгать с парашютом и не выходить на балкон, а также не бывать в местах с квадратными волнами, — улыбнулся своему личному медиуму призрак. — Убить не убьет, но покалечить может. Мы сделали все, чтобы исключить смерть, но угроза жизни все-таки будет.

— Квадратные волны… глупости какие-то, — пробормотала Катя. В голове нарастал звук, похожий на закипание чайника. И вот — вода наконец забурлила. Решение откладывалось, но было принято. — Артем Николаевич, Ксения Николаевна, я прошу рассчитать меня, как можно скорее. Мне пора возвращаться домой. Извините, конечно, но это не моя война.

Она старалась не смотреть на призрака. Понимала, что не увидит укор, что мужчина не скажет ей ни слова в упрек, особенно после того, как она, сама до конца не понимая, что происходит, спасла Ксению. Да еще и не единожды. И по уши погрязла в их разборках. Хватало своих проблем с головой. Катя обдумывала эту мысль всю ночь, вдыхая сырой воздух северной Италии, и светящиеся шары, сулящие смерть при странных обстоятельствах, стали последней каплей.

— Я не могу поручиться, что, если Вы уволитесь и уедет, враги нашей семьи оставят вас в покое, — произнес Артем Николаевич. — Слухи о нашей с Вами интрижке, возможно, и послужили причиной нападения эфемерного в больнице. Я допускаю, что цель киллера была не моя мать, а именно Вы.

— Фу, как ты жесток! Интрижки! Я думала, у тебя чувства! — возмутилась Ксения.

— Ксюш… Алексей Николаевич, он… неправильно все понял. Между мной и Артемом Николаевичем чисто рабочие отношения. Мы не рассеивали заблуждение для того, чтобы Алексей Николаевич прекратил… — подбирала слова Катя.