— Ты надеешься и вторую найти? Она может быть не в одной сотне метров отсюда, — заметил Артем. — И куда ты в таком виде собираешься идти?

— Это мое оружие, — упрямо сказала Катя.

— От кого ты собираешься защищаться? — удивился Артем. — Львы тебя не трогают.

— Их здесь не двое, а больше. Вдруг кто-то будет более агрессивным? Странно, почему львы еще не в зимних вольерах, конечно. Но погода позволяет… — рассуждала, оглядываясь вокруг, Катя. Солнце припекало. Не по-летнему, конечно, но для привыкших к более суровому климату здешняя зима казалась почти субтропической жарой.

— Ты пойдешь против львов с… э-э… туфлей? — Артем смотрел на Катю, словно сомневаясь в ее психическом здоровье.

— Ну да, это основное оружие в борьбе с тайганскими львами. А-а… ты наверное не был никогда в «Тайгане»? И в «Сказке» тоже? — спросила Катя, наконец посмотрев в упор на призрака.

— Нет, не доводилось.

— Олег Зубков, директор этого сафари-парка и зоопарка, воспитывает своих подопечных исключительно с помощью тапка.

— Львы здесь дрессированные? — наконец пазл начинался складываться.

— Нет, что ты. Просто их с самого рождения гладят, целуют — очень-очень много. С крохотными львятами, тигрятами разрешают фотографироваться. Есть даже потрясающая услуга «львенок в номер» — малыша приносят для того, чтобы желающие их гладили, играли с ними, брали на ручки. Львята обожают, когда их гладят.

Прививать эту любовь следует с первых дней жизни, иначе момент будет упущен. Звери вырастают совершенно не агрессивные в отношении людей. Директор им рассказывает правила поведения — что кусаться нельзя, подкрадываться сзади и нападать нельзя и так далее, а непослушных воспитывает тапком — может легонько хлопнуть по носу заигравшихся. В итоге хищники вырастают с укорененным благоговейным ужасом перед этим по истине волшебным в руках Зубкова предметом.

Мы с Лизкой и… и Володей приезжали сюда пару лет назад. С того момента мы с дочкой стали навеки «тайганутыми», так в простонародье называют фанатов и преданных поклонников не имеющего аналогов во всем мире сафари-парка. Конечно, все здесь держится на человеке-льве Олеге Зубкове. Именно его колоссальный опыт помогает развивать это сказочное место и воспитывать его постояльцев.

Я была на сафари, это потрясающие эмоции и впечатления. С Лизкой постоянно фотки и видео пересматриваем с той поездки. И на YouTube видео ищем, смотрим с удовольствием.

Надеюсь, парк не закроют. Очень бы хотелось еще разок здесь побывать.

— Тебе сегодня представилась возможность, — хмыкнул Артем. — Выбираться как отсюда?

— Нужно идти к ограде, а там разберемся…

Раздалось рычание. Молодой лев попытался заявить права на свое первенство, разгоняя более опытных братьев. Те огрызнулись. Намечалась потасовка. Катя, сжимая тапок, громко крикнула:

— А ну тихо! Надумал тут порядки устраивать! Иди отсюда! — и швырнула туфлей в сторону готовых сцепиться львов. Те отпрянули в разные стороны.

— И правда боятся, — удивился Сикорский. — Пора выбираться.

— Этот бойкий лев на Малыша похож. Он вроде тоже глава прайда, но претендует на роль вожака всех прайдов.

— Как вообще уживаются несколько вожаков между собой? Это же невозможно, — заметил Сикорский с интересом.

— Это все благодаря Зубкову и работникам парка. Говорю же, аналогов этому сафари нет.

— Ну да, угоди ты к менее любвеобильным львам — сбылась бы вторая часть проклятия.

— Хорошо, что местные постояльцы научены любви к людям, — сказала Катя, почесав спину зажмурившемуся от удовольствия Геку. — Отвечают любовью на любовь.

Катя с трудом помнила, как в сопровождении Чука и Гека добралась до ограды, как искала выход, как пыталась перелезть через ограду. То, что она не нарвалась на работников парка и его посетителей было очередным чудом.

Катя нашла ведро, оставленное уборщицей, увидела намотанные на швабру штаны, старые, задубевшие, потертые, видимо, служащие половой тряпкой, и надела их. На несколько размеров больше, старые, но старательно выполосканные, высушенные работницей. Все же лучше, чем изодранная юбка.

Водой из железного, слегка проржавевшего ведра Катя кое-как смыла грязь с открытых участков тела и причесала растрепанные волосы. Притворилась служащей, взяв швабру, и изображая активную деятельность.

Артем Сикорский надоумил Катю взять телефон, лежащий на скамейке рядом с парочкой болтающих женщин. Женщина упрямилась, не хотела — в ее понимании это было обычным воровством, но пересилила себя. Не то было время, чтобы выбирать, как спасать свою шкуру. Набрала номер, продиктованный Сикорским, и через несколько часов находилось в очередном укрытии семейства. Перед тем, как за ней приехала группа доверенных лиц, Катя умудрилась подкинуть телефон на опустевшую уже лавочку, на которой сидела до этого хозяйка гаджета. Будет искать — найдет. Вытерла историю звонков и на всякий случай отпечатки пальцев.